一切都從14歲離家出走開始
湖南湘鄉位於漣水（湘江的支流）河畔，湖南最早的書院就建立在這山清水秀的地方。湘鄉城北15裏，有一個叫二都柳樹鋪的小鎮（現為湘鄉市龍洞鄉羊吉安），是一個有山有水的丘陵地帶。東西兩麵，群山迤邐，宛如兩條奔騰的巨龍，馳騁在天地之間，跳躍飛騰。群山之中，有一塊數十平方公裏的低凹穀地，一條小溪往南穿流其間。此條小溪乃是由山中的一眼名為龍泉的山泉流出。鄉人們在此泉水溪上建了一個水壩，名為泉壩。泉壩東端小山腳下的柳樹鋪，就是大將陳賡的家鄉。
陳賡家位於村莊的東頭，是一組前三排、後三排的兩進式院落。陳家是當地有名的大戶人家，陳賡的祖父陳益懷更是鼎鼎大名。
其實陳益懷幼時家境貧寒，生計無著，從十幾歲就到地主舅舅家裏做長工，放牛種地，什麼都幹。他喜愛武術，自幼堅持練功。陳益懷力氣很大，飯量也特別大，到舅舅家當長工後，白天下田勞動，晚間習武練功。舅舅見他本來就吃得多，再加上弄槍舞棒，氣不打一處來，有時罵他罵到半夜。陳益懷一氣之下從舅舅家出走，帶著一身武藝投入湘軍。開始當火頭軍，以後轉為作戰的士兵。因常年練武，陳益懷臂力過人，站在三張疊起的桌子上麵，能用牙齒叼起四隻疊在一起裝滿了水的木桶離地。陳益懷有一套旋風刀法，舞起來如同旋風，水潑不進。靠著這套刀法，陳益懷英勇善戰，屢立戰功，得到了上司的賞識，從行伍逐步遞升，退伍時誥授補用副將從二品。
功成名就的陳益懷開始置辦起家業來，他回鄉購置了240畝好田地，又建造了這棟兩進六間的陳家宅院。
因為忙於征戰，陳益懷很晚才結婚，年屆30才娶了同村的一位18歲的劉姓姑娘。第一年就生下了陳賡的父親陳紹純。1895年，陳劉氏生下自己的二兒子陳碧純後不久即病逝。由於母親去世太早，而父親又常年在外忙於軍務，陳賡的父親陳紹純剛滿12歲便結了婚，娶了同村女子彭學嫻，承擔起操持家務的重任。陳紹純秉承了父親陳益懷正直、豪爽、樂善好施的性格，對貧苦鄉鄰常常接濟，是當地有名的大善人。
1903年2月27日，陳家得了一個兒子，乳名福哥，學名庶康，他就是日後的陳賡。
十幾年之後，陳賡長大成人。這年歲末年關，小鎮熱鬧起來，陳家兒子娶親的消息不脛而走。一大早，陳家屋場就打掃一清，喜慶的對聯和喜字貼在門窗上，紅光耀眼。兩隻大燈籠在微風裏搖晃，一掛掛鞭炮從樹梢垂到地上。請帖已派人送出去，母親彭學嫻又挨家挨戶告訴了一遍。陳家還特為拿出幾鬥米，周濟逃荒的饑民。
婚禮就要開始，卻不見新郎的人影。父親陳紹純急忙朝橫堂屋裏尖著嗓子喊：“庶康！庶康！”早晨，他看見庶康在爺爺房裏。
新娘被母親扶到正房就座。母親不住打量著新媳婦粉白的臉，瞅瞅她不大的腳，並焦急地伸長脖子朝院裏張望。
等待著看熱鬧的青年們不停地問：“大叔，新郎怎麼還不露麵？”
父親支支吾吾地應付著，在廚房裏悄悄對過來幫忙的弟弟陳碧純說：“他可能擰著性子又上學去了，你快上學堂把他找回來！”
晚霞的殘暉從敞開的門口牆頭照進來。湊熱鬧的人們看看再等也無甚興趣，便紛紛告辭了。父親臉上火燒火燎，喉頭陣陣發緊，幾次想發作，都咽了下去。
陳碧純一頭大汗地從學堂跑回來，還沒站穩，就叫起來：“糟了，庶康跑啦！”
父親驚訝地“啊”了一聲，眼珠都鼓了出來：“他跑哪兒去啦？”
“我問過他們先生，他跟先生說他走了，再也不回家了！”
臉漲紅的父親頭向後一仰，險些跌倒。他雙頰抽搐著，想喊，喊不出；想說，沒有話。他的手順著門框滑落，無力地搭在身邊。忽然，他一把扯下門框上的燈籠，摔在地上，拿腳踩得稀爛……
這時，母親慌慌張張地來找父親。告訴他老頭子像是回光返照，臉上紅潤潤的，要掙紮著起來。父親急忙轉身回屋。
男人們進來的時候，庶康的爺爺像剛洗完澡似的滿麵紅光，連額上的皺紋都綻平了。這樣一來，父親和爺爺彼此就更像了。
“庶康呢？”
爺爺問完就躺在那兒用心地聽著。他的眼睛沒有隻看一個人，而是泛泛地看著，好不放過任何一個會回答他的人。
母親把臉埋在掌心裏哭了。
父親掩飾地說：“他出去了，一會兒就回來。爹，你精神好多了，歇著吧。”
“他是不是跑啦？”
爺爺又喊了一聲。聲音很響，似乎把身上剩下的所有力氣都放在這喊聲上了。