嚴安上前一步，輕聲道：“你可記得宋墉……”不等嚴安說完，聖上便打斷他的話，道，“懷中，你這可不夠意思，九歌在我麵前可從來沒說過你的不是。”說著往外走，邊走邊道，“這事兒都別提了。揚州可有消息回來，秦昆如何處理的？”
嚴安露出慚愧之色來，笑著上前道：“老臣也是就事論事，聖上可千萬息怒，別傷著身子。”又道，“揚州暫時沒有消息回來，不過，太倉縣令上了奏疏，說兩邊僵持難下，大有一觸即發的架勢，請求朝廷早日做定奪。”
聖上微微頷首：“再下手諭，催促秦昆速速解決此事。”
嚴安應是，回頭朝陶然之看了一眼，今天這一試探，他也明白了宋弈在聖上眼前的重要性，他沒有想到，宋弈不過兩年前開始在西苑走動，這麼短的時間，他就能得聖上如此袒護。
嚴安眉頭微蹙，隨著進了殿中，他將太倉縣令上的奏疏奉給聖上，聖上隨手翻翻，隨即咦了一聲，指著上頭問道：“他是什麼意思！”這是一封彈劾宋弈的折子，上頭寫著保定廖氏的廖彬，乃是兵部給事中廖傑的胞兄，還查到長蘆鹽商便是受廖彬鼓動罷工。
宋弈和廖傑是同科，兩人關係匪淺，並不是秘密。
閔縣令還說前年金員外的船沉沒，當時在船上的人就有宋夫人身邊的家仆，隨後宋大人的常隨也趕至事發之處，還幫金員外打撈沉船，尋找失事的仆從，事後金員外還曾重金答謝宋大人，至於如何答謝他並未查到，但確有此事，並有金員外家仆作證！
其後閔縣令又查得當時那艘沉船裏裝的，一半是由鹽引領取的官鹽，而另一半則是來路不明的私鹽，所以，閔縣令懷疑金員外和廖彬都是受宋弈指使鼓動。
“聽說，廖傑打算向薛大人求取薛家的二小姐，若是親事定下來，廖傑不但是薛致遠的乘龍快婿，更是宋大人的連襟。”嚴安說著有些不安的道，“聖上可還記得薛致遠的胞弟，如今正因為偷販私鹽被關在府衙，說不定幫薛鎮弘做私鹽的正是保定廖氏或者鹽商金員外，若真是這樣，那太倉的事件就不能小覷，應當加大了力度，好好查一查才是。”
聖上不高興道：“不過臆想猜測，無憑無據朕不能冤枉他。”
嚴安便笑著道：“宋大人必經過年輕，即便他沒什麼心思，可難保不受人操縱，更何況財帛動人心，宋大人成親的宅子聽說還是宋太太的陪嫁呢。”
聖上想想也覺得有道理，便道：“那就查查吧。”他說著微頓，“這件事暫時不要聲張，若是叫九歌知道，難免寒他的心。”他如果連宋弈都不能相信，以後還能相信誰，聖上臉色有些不好看。
查查也好，他看中宋弈以後定要重用於他，若能通過此事洗清他的嫌疑，也是好事。
“聖上。”在外頭候著的常公公道，“宋大人來了，要不要喧他進來？”
聖上現在沒有心情，擺著手道：“就說朕正忙著，讓他先回去。”
嚴安垂著頭，眼中劃過笑意，一個毛頭小子在聖上跟前走動個幾年，就以為自己能翻天了不成，再多的信任，也禁不起一件事兩件事的擠壓，老夫便讓你知道，什麼才是寵臣！