人有的時候一步沒跟上，就會步步跟不上。
為去找服飾店的老板娘真紗，蓮月尼姑特意繞了趟西陣。沒想到，真紗有事到三條大街的娘家兩替町去了。
於是，蓮月尼姑想，幹脆問問夥計、學徒日禦門前的中山大納言家在此訂做了什麼樣的服飾罷了。可是，一想到河內介羞於示人的表情，她又不得不作罷了。
河內介連自己都不願相告。
這樣的事，如果問店裏的夥計的話，確實不太謹慎，還是見麵問老板娘吧。於是，蓮月尼姑又趕到真紗娘家的錢幣兌換店柏屋。可是，又和真紗走岔了。
“她走的時候，好像說要去一趟帶子店。”
日已偏西，街上的燈都亮了，商店馬上也要關門。
“您到底有什麼事情？”
笑嘻嘻地衝著茫然地坐在店鋪前的蓮月尼姑走來的，是這家口碑不佳的三公子。
他是這家負責承辦宮廷用品的服飾店老板娘的四弟，好像叫什麼長七或者長八。蓮月經常聽真紗抱怨，她的這個弟弟近來賭博成性，很是令人頭疼。
說到真紗，她22歲時從以經營錢幣兌換為生計的柏屋被選中入宮供職，一年後嫁給了服飾店老板。
雖然隻是跟隨女官的針女，但是單憑她得以入宮供職這一點，便可贏得作為女性的良好聲譽，從而成為世間公認的言行規矩、處世周到、很體麵的女子。
她本想從自家或者娘家分出一些生意，讓弟弟經營布匹、錢幣兌換什麼的。但他卻不爭氣，時常出入賭場。對於這樣的弟弟，真紗自然十分擔心。
“出什麼事了吧？在你之前有兩個人來這裏找過我姐，你是第三個。對方擺出一副略顯嚴肅的樣子，以試探的口吻微笑著對蓮月尼姑說。”
“你說有三個人？莫非其中有……”
“有沒有三長老師，對吧？”
“你果然知道。那麼，還有一個人呢？”
“是他的夫人，新娶的那個。她是第一個來的，然後是她丈夫，再往後是……”
“那麼，有誰見到您姐姐了嗎？”
“都走岔了。我姐沒在這裏待多長時間。”
蓮月尼姑仰頭看了一會兒對方的臉，說道：
“在我前麵來的那兩個人，跟我找你姐姐要談的事情沒有關係。但是，三長老師夫婦為何要找你姐姐呢？”
“嘿嘿……”
對方笑了笑，讓人端上了茶。看樣子，他好像知道什麼。
“您是超凡脫俗之人。但是，這世俗之風不正呀。公家們竟然出租自己的宅子做賭場，於是有的家庭甚至在核對尾賬呢。”
蓮月尼姑並沒有馬上接他的話。他說的那些，並不是完全沒有聽說。如果是公家們的宅子，町奉行是無權過問的，因此，會被賭徒盯上。一大早出來賣豆腐的人說，看到過一些衣著不整的不良之人出入岩倉家等公家的宅邸。
“尼姑師傅應該知道吧，據說朝廷現在的大典侍是中山大納言的大叔母。”
“聽說了。好像歲數已經很大，是三代之前大名鼎鼎的愛親卿的女兒，好像人們叫她宗姬小姐……對了，我年輕的時候高鬆之局跟我提起過。”
蓮月尼姑一小口一小口地恭恭敬敬地喝著端上來的茶，說道：
“但是，少爺您是怎麼知道這些事情的？”
這位半大的少爺有點得意，他做出一本正經的樣子說道：
“說到大典侍，是宮廷後宮的總番頭，也就是女人中的大老。如果娘家的生計窘迫，想要幫一把也並不困難。”
蓮月尼姑驚訝地撫著胸，拿不定主意是否要繼續向這樣的年輕人打聽更多的東西。
但是，對方卻擺出一副無所不知的樣子，仿佛不管問他什麼都知道，說得十分起勁。
“您知道中山家現在夫人的出身嗎？”
“為什麼問這個？我不知道。”
“是肥前平戶的鬆浦。據說是六萬一千七百石的大名，有名的名君靜山侯的血親。不過，畢竟隻有六萬石，所以娘家支援來的錢也不會有太多吧？”
……
“而且，中山家的孩子特別多。生了13個孩子，夭折了4個還有9個，再加上家臣和男女仆人24名，還有大納言和夫人，算起來一共有35人呢。”
“呀，少爺您知道得很多嘛。”