天保13年冬至嘉永6年8月，長達11年之久的囚禁生涯終於結束了。上一年10月中旬，重獲自由的高島秋帆於三個月後上書幕府。在奏書中，秋帆直言不諱地指出，當今日本並不具備向歐美列強宣戰的實力，並在此基礎上展開了論述。
可以說，秋帆已經看透了當時武力萬能的世界本質。
這時候，已經沒有時間去討論“人不犯我、我不犯人”是否符合人類之道義。擺在人們眼前的，是弱肉強食、鮮血淋淋的無奈現實。
為了讓國民了解嚴峻的形勢，秋帆還旁征博引地記述了日本人熟知的實例。
……天保年間，我曾在長崎與荷蘭貿易事務官尼曼有過一次對話。尼曼這樣說道：
“任何一個歐洲國家都可以不費吹灰之力征服中國。不過，中國幅員遼闊，”
占領中國國土雖易如反掌，但維持長久統治則困難重重。即使荷蘭將本國所有的軍隊搬到中國，也無法治理好中國。所以，歐洲的三四個國家暗中商量，準備將中國分而治之。於是，各國達成一致，隻與中國開展貿易從中漁利，而不過多地幹涉中國的政權。
後來，中國成了英國的手下敗將。中國一向以中原大國自居，視外國人為不足掛齒的蠻夷禽獸。然而，一仗打下來，竟然敗給了自己曾經不屑一顧的對手，當然丟盡了顏麵。中國的失敗緣於槍炮落後，我國的軍備和中國並無二致。坐井觀天、自高自大、疏於防務，最後總免不了失敗的命運。
再說雄才大略的英雄豐臣秀吉，他前後花費了7年時間，都未能踏入中國國土一步。但是，英國僅用了3年，便迫使中國俯首稱臣。這完全是因為他們船堅炮利。豐臣秀吉的遠大宏圖是吞並中國，而尼曼則認為“占領國土易，維持長久統治難”與一代梟雄豐臣秀吉相比，尼曼不過是一個平庸的生意人，然而他的見識卻勝出豐臣氏一籌。也許正是因為，他了解中國，精通國外事務。
……
慶長14年（1609年）五月，發生了有馬氏（修理太夫晴信）挾怨焚毀黑船的事件，並取得了最終的勝利。但是，如果因此而簡單地認為可以將黑船一燒了之，那就大錯特錯了。當時的黑船是由澳門製造的商船，而今天日本麵對的則是更加先進的軍艦，載有大炮、武器無數。況且，軍艦數量大大增加。即使我們的漁船將其團團包圍，軍艦掀起的巨浪就足以使漁船翻沉。我國武士向來鄙視外國人，如同瞧不起走卒、農夫和生意人一樣。即便是村夫野民，如果眾誌成城、有堅固的城堡作掩護，有充足的兵糧彈藥供應，也能顯示出強大的力量，寬永14年（1637年）的島原農民起義便是一例。不過，外國人駕駛的黑船固若金湯，儼然像一座海上城堡，不僅進退自如，行動敏捷，而且還有足夠的槍炮武器。日本是我們生於斯、長於斯的祖國，
古代官職名稱。
愛國之心人皆有之。但是，愛國也需有勇有謀。中國的下級官員為取悅上司而諂媚逢迎，各級官吏貪婪鬆懈，導致戰局節節敗退。為了一己之仕途而曲意奉承，此乃太平年代的流弊。遇到事關國家安危存亡的大事，本應秉實相報。如果自欺欺人，刻意隱瞞外國之強大，隻能使國民疏於防範。匹夫之勇和驕傲自負均為大忌。幕府應如實告知百姓外國之強大，以此激發國民戰勝列強之堅定決心。
……
我國乃是海上一座孤島，為防止外敵入侵，必須有十倍於敵人的兵力，方能高枕無憂。我國曆來有尚武之風，武士也以舍生取義為榮，一旦遇有大事，犧牲生命亦在所不惜。就連婦女兒童，危急關頭也不惜以死相爭。犧牲生命並不難，但是千百人前赴後繼充當敵人槍口的炮灰，未必就能夠贏得戰爭。犧牲生命的最終目的乃是以此換取祖國的生存。我國的當務之急就是加強防務，隻有擁有強大的武力，方能談得上以無畏之精神決一死戰。與外國開戰，武力為第一要務。武藝可強身健體，原本並非無用之技。但是，能否適用於對外作戰，還另當別論了。歐洲人不同於東洋人，我們又缺少與歐洲人作戰的經驗，即使來年僥幸戰勝來犯我國的美國船，從此也未必能夠高枕無憂。不但他們的歐洲朋友會前來助陣，而且美國作為一個大國，必定會再次大舉進犯。而我國彈藥儲備有限，戰事久拖不決，必將不利於我。
……
或許有人認為不戰而降乃是奇恥大辱。不過，用兵之道，在於求勝，以拖延作為權宜之計，再謀劃取勝之道也不失為良策。同意與洋人開展貿易，亦可視形勢隨時中止。因此，近期內日本應盡力避免戰爭，以四五年時間擴充軍備，然後再決定是戰是和。