如果說，無遮大會讓他們這群老骨頭看到了這個年輕人的實力，對他有些欣賞之情，那麼後來草廬事件在他們看來，不過是年輕人誤打誤撞而已，最終讓他們真正折服的，則是年輕方丈這一路的所作所為。
錦州牡丹僧，則是其中最為濃墨重彩的一筆。
信服之後，則是切身的為之考慮。
後輩能比前輩更有前途，是一件很好的事情。對國寺、對佛教來說，少年方丈已經超越了國寺曆史上諸多的先輩。他們在信服之後，便將所有的期待和希望都放在了這個人年方二十四歲的年輕人身上。
枯滅行禮之後，便邀年輕的方丈去靜室一談。
兩個蒲團，相對而坐。
年長的僧人終是開了口：“住持方丈，此去，一路可還順暢？”
長夜頷首：“托師叔掛念。”
僧人止住了長夜的禮：“老衲本不該多言。但你不僅是師兄最為看重的後輩，也是我們國寺所有的希望。有些話，老衲終是忍不住說上一說。”
“師叔請講。”
“住持方丈天資卓絕，悟性非常人所及。於我佛一道，也是造詣頗深。對此，老衲很是寬慰。我國寺終是後繼有人。然，住持縱天賦驚人，也未曾入紅塵曆練。老衲擔心，錦州的牡丹種子在住持的心中已然埋下。”
長夜默然不語。
見長夜沉默，枯滅歎息一聲，換了語氣道：“別人看不出，但老衲卻是看著你長大的。若不是動了心，以你的個性，怎會任那女子一路隨行？這一次，若不是老衲發信，住持方丈還準備在朝北城外的破廟逗留多久？？”
枯滅麵上皺紋層疊，眼裏精光卻是不減。他說完，目光灼灼的盯著長夜，似是不放過長夜任何一絲細微的表情。
枯滅是枯寂的師兄弟，也是枯寂最為信任的人，在長夜接任國寺之主時，枯滅就堅定的站在了這個年輕方丈的身邊，成為新任住持方丈最忠實的擁躉。
枯滅的話像是一記警鍾敲在了長夜耳邊，略有些振聾發聵。
長夜卻是不讚同：“她資質頗好，可度。”
“於是，住持方丈便一路隨行，欲度化她？“
枯滅步步緊逼。
長夜答不出來，他也說不清為什麼，就隨行去了朝北，然後一起在破廟度過了那麼些日子。
“若是老衲沒有記錯。住持方丈當初離山而去，便懷抱著宣揚佛法追尋經藏外大道的宏願。於是三年內風餐露宿，一路向西，從不停歇。為何自錦州之後便變換路線折向了北，不僅如此，還在朝北這個小城逗留了數月之久？”
枯滅擺出了事實。
長夜無法回答。
枯滅卻不給他猶豫喘息的機會，繼續逼問：“若是因為此人有慧根可度，點化兩句便可。住持方丈便一路隨行，難道僅僅是因為此人救過住持方丈的性命？”
“長夜知錯。”
“知錯隻是認識到錯誤，和悔過仍由一段距離。老衲望住持方丈悔過。”
枯滅道。
“長夜自去戒堂領罰。”
“老衲希望住持方丈疼在身上，記在心中。十丈紅塵，三千煩絲。既已出世，便莫要走回頭路。”
枯滅不再緊逼，語重心長的勸說道。
“長夜謹遵師叔教誨。”
“我自小和師兄親厚，你也是我自小看到大的，雖然我們身在佛門，但能夠真正超脫之人，卻是少之又少。國寺的希望，佛教的希望，師兄將其放在了你的身上，我亦對你寄予厚望。你須得謹言慎行，切勿要讓師兄與我失望。”