熱錢又稱“遊資”，是一些投資者為了追求最高報酬及最低風險，在國際金融市場上迅速流動的短期投機性資金。它的最大特點就是短期、套利和投機。
因為熱錢進入一個國家的市場，就是為了尋找套利機會，這一過程中會造成資本市場的極不穩定，它們會抬高物價，並且熱錢一旦進入一個國家的市場，就並非一成不變，並且很難清除出去，一些長期資本在一定情況下也可以轉化為短期資本，短期資本可以轉化為熱錢。
那麼熱錢到底會給一個國家的經濟造成怎樣的影響呢？
（1）熱錢進入一個國家，會對這個國家經濟的虛假繁榮起推波助瀾的作用。
在中國，現在的房地產市場呈現一種繁榮的景象，但是這更多的有可能是一種虛假繁榮，這一種虛假繁榮就有可能是一些套利資本進入了我國的房地產市場。
（2）熱錢流入，人為地加大了人民幣對外升值的壓力。
（3）熱錢大量進入，會加劇國內通貨膨脹的壓力，擾亂金融體係的正常運行。
“投機主義者”有一個共同的特點：為了達到目標可以不擇手段，並以結果來衡量一切。熱錢就是典型的投機行為，它所帶來的過熱投資，往往違背了經濟學的價值規律，從而帶來嚴重的經濟危機。