貨幣固定地充當一般等價物的本質，決定了貨幣的主要職能有：
（1）價值尺度
貨幣作為衡量和表現一切商品價值量的職能。貨幣執行價值尺度職能可以是想象中的或觀念上的貨幣。價值尺度是貨幣最基本、最主要的職能。
（2）流通手段
貨幣作為商品流通的媒介，作為買賣商品的手段。流通手段是貨幣的基本職能之一，是價值尺度職能的發展。貨幣執行流通手段職能，必須是實實在在的貨幣。
（3）貯藏手段
貨幣退出流通領域，被人們當做獨立的價值形式和社會財富的一般代表保存起來。執行貯藏手段職能的貨幣隻能是足值的金銀。
（4）支付手段
貨幣被用來清償債務或支付賦稅、租金、工資等的職能。貨幣的這一職能是隨商品交換過程中賒賬買賣的出現而產生的。
（5）世界貨幣
貨幣在國與國之間的經濟關係中發揮作用。執行世界貨幣職能的貨幣必須是足值的金銀。
價值尺度和流通手段是貨幣的基本職能。另外三種職能則是在兩者的基礎上形成的派生職能。