銀行是經營貨幣的企業，它的存在方便了社會資金的籌措與融通。
我們去銀行通常都是存款、取款、還款和轉賬，有時也許還會在銀行交水電費等。因此，銀行的業務主要在於一方麵以吸收存款的方式，把社會上閑置的貨幣資金和小額貨幣節餘集中起來，然後以貸款的形式借給需要補充貨幣的人去使用。在這裏，銀行充當貸款人和借款人的中介。
另一方麵，銀行為商品生產者和商人辦理貨幣的收付、結算等業務，它又充當支付中介。
總而言之，銀行起信用中介作用。
因此，它的基本職能包括信用中介、支付中介、信用創造和金融服務。
在層次劃分上，各國是比較接近的，就我們國家來說，首先是中國人民銀行，它是我們的中央銀行，主要專注於貨幣政策的製定與執行，如決定降低利息或提高存款準備金等。
其次是中國的銀監會，它作為銀行業的監管機構，對銀行業進行監管。
再就是作為主體的銀行業金融機構，包括政策性銀行、大型商業銀行、中小商業銀行、農村金融機構、郵政儲蓄銀行、外資銀行等。
我國的政策性銀行有國家開發銀行、進出口銀行、農業發展銀行，它們不是商業機構，不是為了利潤最大化，而是用來執行國家政策的；
商業銀行我們就比較熟悉了，如農行、工行、建行、交行、光大、深發展等，它們也存在競爭，是既要風險控製，也要盈利的商業機構；
農村金融機構可以有效解決農村金融市場的抑製問題；
郵政儲蓄銀行主要利用其網點多，對於偏遠地區的人來說，就可以為儲蓄帶來方便；
外資銀行也越來越深入到我們的生活了，如美國的花旗、香港的彙豐等。