CPI是居民消費物價指數。
我國的CPI是按食品、煙酒及用品、衣著、家庭設備用品及服務、醫療保健及個人用品、交通和通信、娛樂教育文化用品及服務、居住這八大類來計算的。這八大類的權重總和加起來是100.其中，食品所占比重最大。
在每一類消費品中選出一個代表品，比如大多數人是吃米還是吃麵，是穿皮鞋還是穿布鞋等。國家統計局選出一定數量的代表品，把這些代表品的物價按每一月、每一季、每一年折算成物價指數，定期向社會公布，就是我們所說的官方的CPI。
CPI是反映城鄉居民消費水平和消費品價格變動情況的重要指標，也是被作為觀察通貨膨脹水平的重要指標。如果CPI在過去的12個月中上升了6%，那麼就表示當下的生活成本比12個月前平均要高出6%，這是大家都不想見到的。如果CPI在12個月內上升了6%，那麼去年的100元紙幣，今年隻可以買到價值94元的商品或服務。所以，CPI升幅過大，表明貨幣貶值幅度過大，通貨膨脹就成為經濟不穩定的因素。因此CPI也是反映通貨膨脹程度的有力指標。
一般來說，當CPI＞3%的增幅時，就已經引發了通貨膨脹；當CPI＞5%的增幅時，就已經是嚴重的通貨膨脹了。一般在這種情況下，央行為了抑製通貨膨脹，會有緊縮貨幣政策和財政政策的舉措。但這種舉措有可能造成經濟前景不明朗。
CPI是一個滯後性的數據，但它往往是市場經濟活動與政府貨幣政策的一個重要參考指標。CPI穩定、就業充分及GDP增長往往是最重要的社會經濟目標。