1、梨花之歎
延載元年八月（也就是武三思率領四夷的酋長上奏，擬於端門外建立銅鐵製天樞，獲得皇帝嘉許的月份），內史豆盧欽望向皇帝密奏：“九品以上的高官奉獻兩個月的薪俸以為軍費。”得到皇帝默許。
由於近年來頻頻征討遠邦，軍費形成國庫的一大負擔，隻好用這個方法補充國家財源。
當時的社會是大家族，人特別多，開支也特別大。
當時的米價也是很貴的，所以作官維持一家人體麵的生活也是不容易的。
王求禮對豆盧欽望很反感，扣了兩個月的薪俸，無異是要了他的命。
當時，賄賂成家常便飯，官場裏的“官官相護”、賄賂已成為公開的秘密。
於是，早朝時，王求禮對豆盧欽望提出了抗議。
終於在王求禮義正辭嚴的辯解下，皇帝沒有采納這項建議。
姚（王壽）擔任武三思的新構想天樞製作的督作史，為了彌補銅鐵之不足，強行征收民間的鋤頭等農具。皇帝根本不知道這件事，也沒人上奏。
“欺弱媚強”是那一時期在宦海中一般人的作法，欺負社會上最弱、最沒有攻擊性的階層，姚（王壽）可說是一個典型的代表。
武則天完成革命以來，精神狀況大不如以前，輔政之臣士氣因此有些渙散。
延載元年九月，殿中丞來俊臣貪得無厭的索賄事件，終於暴露，被貶為同州參軍。
同月，朝臣們對內史李昭德的反感，嫉妒憎恨的情緒終於爆發。
往往，目空一切的人比作惡多端的人更不受歡迎。
武則天有時耐性極佳，對於自己信任的人非常寬大，可是到了某一種限度，如果她認為背叛了她，便勃然大怒。
不僅武則天如此，在眾多的霸主明君身上，都可以看到這樣的例子。
在很多大臣的要求下，李昭德還是被流放到欽州。
武則天內心還是不忍，因為他是如此有才能的臣。
在昭德離開洛陽，出發前往嶺南的第二天，皇帝手裏拿著一枝從禦苑裏摘來的梨花，讓宰相們看過之後，問道：“卿等以為這花象征什麼？”
以梨花為謎題，由此可見皇帝對李昭德仍念念難舍。
“現在已是晚秋，而花仍開，證明陛下的聖德可及於無心的花木。”
宰相們都說一些慶賀的話，惟有杜景儉一人不同。
“臣不以為然。時值晚秋，正是草木黃落之時，而惟有此花盛開，陰陽違時，而咎在臣下。”
“卿才是真正的宰相。”
皇帝的心裏很淒涼，也許是感於放逐李昭德之事，心中無限傷悲吧？
第二個月，左肅政台中函周允元升為宰相之一。
周允元對目前宰相們隻知明哲保身非常不滿。
其中以蘇味道為最，不管什麼事，他從不表示自己的態度。
周允元決心將這些人趕下宰相的寶座。
皇帝也十分了解這種情形。
結果，這些宰相分別去擔任刺史。這是太平時代難得的一大批宰相左遷。
十一月是周曆的正月。
元旦早朝時，皇帝又加上“慈氏”的尊號，全稱為“茲氏越古金輪聖神皇帝”。
此種情形顯示，武則天越來越喜歡佛教。
皇帝內心的焦慮卻十分沉重。
這一次皇帝改年號為證聖，按照往例大赦天下一般罪犯。
在垂拱四年命薛懷義建立的大佛像，終於落成。
這一座佛像巨大無比，遠超過一般人的想像。
大佛和天堂落成後，皇帝舉行了數天的無遮會，就是平時施法的施法，以及平等施財。
兩側的牆壁上是彩色的淨土大壁畫。
另外由上半身赤裸的美麗童女，打扮成散花的天女，以曼妙的舞姿，一麵灑著人造花瓣，一麵在殿堂內繼續舞蹈。
從宮中年輕樂人中精選出來的少年，打扮成玉童模樣，捧著香煙嫋嫋的香爐，分別站在殿堂內四處。
大香爐裏的煙，像紫色的雲似的，布滿殿堂內，與讀經聲，伴奏的樂聲，形成一種奇妙的景象，甚至給人一種寂靜。
幸運的男女老少，成群結隊來到宮裏，依照侍衛的指示排好隊，一撥又一撥的來到天堂前合掌跪拜。
祈禱修法完畢，休息片刻之後，接著是施財。洛陽市近郊的民眾，從長安或關中一帶趕來的民眾，為了十車的錢財，人們瘋狂地搶奪，因此，每天有若幹受傷的人。
武則天是喜歡和大眾分享快樂的。
以前的君主，舉行宴會，多是以和臣下共娛為主，有的起收攬群心的作用。
武則天喜歡華麗、熱鬧的節目，更喜歡以某種形式讓人民參加，分享樂趣。
因為她來自民間，她很清楚民眾多麼喜歡節慶的氣氛。她懂得如何收攬天下民心。
2、肅政台的怪事
六年來，薛懷義忙著修理天堂與大佛，很少有時間進宮。
他收集的大力士，剃度後收為弟子的，已有一千餘人。
開始，內官不斷催他“進宮”。他幾乎沒有遵從進宮的指令。
剛直的周炬，不得不上書彈劾薛懷義。
沒過多久，皇帝召見周炬，以慎重的口吻對他說，朕命令薛懷義到肅政台，如此比較妥當。
當大佛和天堂完成後，薛懷義隻好進宮，向皇帝報告有關工程的事。
皇帝對工程非常滿意，她除了慰勉薛懷義之外，並賞給他許多財物。
同時，薛懷義又奉命舉行大法會。
正月十五日上元節，舉行特別盛大的無遮會。
場麵非常熱鬧。
薛懷義在馬上高舉雙臂，示意群眾保持安靜。發表一段演說後，群眾的歡呼聲更響了。
薛懷義殺牛後，以牛血在麻布上畫著高達二百尺的佛頭像，讓和尚們展示給群眾看，並宣稱這是用刀割開腿，以自己的鮮血畫成的。合掌的群眾，不約而同地念起《大雲經》。
民眾雖然無知，卻也不會輕易相信這種謊言，一個人的血，哪能畫這麼大的佛像。
民眾喜歡熱鬧的氣氛，不管是真是假，他們都歡迎。於是，這樣的鬧劇愈演愈烈。
稍後的散財活動，特別熱鬧盛大。民眾當然喜歡，也為此瘋狂。
第二天，薛懷義把這個以血畫成的佛像，掛在天橋的南端，並下設祭壇舉行大法會。許多民眾聚集在此，非常熱鬧。
在一天中午，薛懷義從一名和尚處，知道了一個秘密。
皇帝的禦醫深得皇上的寵愛。
他聽後，怒火中燒。
這一天夜裏，天黑之後，刮起了大風，到了二更時分，更刮起了少見的巨風。就在這個時候，天堂突然冒出火焰，碰到巨風後，火勢加速擴大。
擔任夜間警衛工作的兵士馬上發出急救通知，各處的禁軍紛紛投入滅火工作。
黎明將至時，明堂終於燒盡，火勢至此告一段落。
代表大周帝國威信與尊嚴的明堂就這樣被大火燒盡了。
武則天很傷心，她花費多少精力的宏偉建築就這樣化成了灰燼。
沒有易燃物的天堂，怎麼會突然燒盡了呢？能迅速找到答案的，隻有則天皇帝，是靠女人的直覺。
她也不想去追究其他責任了，一切就這樣吧！這場火已把她心中的熱情燒卻了。
剛開始，宰相們不知道為什麼，但他們從皇帝的言行中，終於知道了一個縱火者的影子，那就是薛懷義。
皇帝決定照常舉行宴會，本月也就是十月十七日這一天，為大佛開眼及天堂落成，舉行正式的宴會。
皇帝又恢複了以往的積極性。
宴會之中，薛懷義當然也得出席。
皇帝當著他的麵，要求他重建天堂及明堂。皇帝的表情很明朗。
皇帝又命令薛懷義以銅鑄“九州之鼎”。
所謂“九州之鼎，”是代表天下九州的大鼎，而以九州各州都市代表的名稱分別命名。
薛懷義想不到自己能挽回這麼大的麵子，確實耐不住自己的歡喜。
以前自稱為淨光天女下凡，有預知未來的老尼姑，為了這一次明堂的燒毀，特來後宮慰問。
“你不是自誇有未卜先知的能力吧？這一次為何不奏？”
皇帝的聲音因憤怒而顫抖。她忍耐得太久了，她找不到人發泄，明堂燒毀，對於她來說是多麼的遺憾，6年的心血，她又不能立即處死縱火者，對於她來說，是多麼煩悶的事。
她為了維護自己的矜持，必須要抑製自己內心的憤怒，做皇帝也是一件多麼不幸的事！隱藏於內心的憤怒，如今隻能對一個專門說謊的老太婆發泄。
老尼姑一句話也答不上來。
皇帝立刻命令沒收老尼姑的財產，並將之趕回河內。
老尼姑住在麟趾寺，白天是嚴格素食者，到了晚上，餐桌上卻擺滿了雞鴨魚肉，在百餘名弟子和師祖陪同下，儼如女王一樣，甚至在酒宴之後，表演色情活動。淫亂的情形，早已被鄰人和司法當局知道。隻是他們不敢行動，隻好等待時機。
當老尼姑空手被趕回家時，尼姑弟子都一起逃亡。
以後又由於則天皇帝，他們又回到寺裏居住。
老尼和弟子果然又如以前。
皇帝確定這件事後，派內史到麟趾寺，把她們一舉擒獲，帶回宮中，做最低劣的宮婢。
她們無法忍受，相繼病死或自縊。
其他的人聽說也自縊身亡了。
正月二十日，皇帝親祭宗廟，告之失火的消息後，便將重建明堂、天堂之事告訴眾臣，希望他們提出意見。
這一年，皇帝已經67歲，大概是身體的變化，看著很虛弱。對於一向精力充沛的武則天，的確是少有的現象。
爾後，薛懷義仍舊不來宮中請安，和僅餘的幾百名和尚成天躲在白馬寺裏，或飲酒作樂、賭博。
隨著時光流逝，燒毀明堂和天堂的事，逐漸形成薛懷義心裏的一大負擔。
他雖然自傲，不肯進宮慰問皇上，但心裏還是對命運擔心。
他已經自暴自棄，沒有心情籌劃重建天堂、明堂及鑄造九州之鼎的事。
對皇帝而言，如今的薛懷義是個人人討厭的人，朝臣們都恨他。
她心裏升起了一股必須解決的衝動，但也非得處理了不可。為了民眾。
皇帝對他這種人竟有幾分恐懼，他那樣奇怪，竟放一把火把明堂燒了。
皇帝隻好吩咐公主去辦。
就這樣定了下來。
約在一個月之後的二月三日，太平公主身邊美麗的侍女，來到白馬寺。
“公主請你明天上午去瑤光殿，公主要請大師便餐，另外有事相求，希望大師能在百忙之中抽出時間。”
當時正是春光明媚的時候，在充滿梨花、桃花、杏花的瑤光殿的庭院中，一切都那麼好，又有公主相伴，薛懷義立刻答應明天準時赴會。
第二天，薛懷義煥然一新，騎上白馬，帶上侍從，比約定的時間還早到來。
他看見公主站在玻璃亭前，向他招手微笑，多麼美麗動人。
他忙走過去，來到中州的玻璃亭。當他邁進一大步時，身體突然向前傾斜，跌倒在地上，因為草叢中有一根細繩將他絆倒了。
就在這刹那間，躲在樹後的24名宮婢，一起撲上來，用網把他網住。
他在網中苦苦掙紮，像一條大毛蟲似的。
薛懷義的屍體被秘密送回白馬寺埋葬。
這件事情發生後12天，也就是二月十六日，皇帝自行廢除“慈氏”與“越古”二尊號。
目前，她是不需要彌勒的幫助了。
3、天冊大聖皇帝
由姚（王壽）擔任督作史，負責建造的天樞，曆經7個月的時間，在這一年的四月完成。
九月九日重陽佳節，皇帝在洛陽南郊祭祀天地各神，並自稱天冊金輪大聖皇帝，並將證聖元年改為天冊萬歲，慶典長達9天。
二月，突厥突然擾亂邊境，朝廷派王孝傑為行軍總管，征討突厥。這一次王孝傑大破敵軍，才使得突厥願意投降。
十月，突厥的默啜可漢派遣特使投降。
皇帝不喜歡遠征，便接受突厥投降。
皇帝認為，自以唐朝以來一直侵擾中原的突厥，能自動投降，都是昊天後士各神的保佑，於是想借這個機會封禪神嶽蒿山。
天堂、明堂被燒之後，武則天突然有了想恢複中國傳統道教的傾向。
她以前挺喜歡佛教，佛教在皇帝的保護下，日益興隆。
在鹹享二年，武後拿出自己化妝的費用，支持佛僧義淨，從廣州出發，前往天竺。在往後的24年，巡回31國。這一年，帶著許多佛經回國。
同年，義淨譯完《華嚴經》，用4年時間譯完80卷。對當時研究天竺及南海有很大的貢獻。
當宗教澎湃興起的時候，學問和藝術方麵亦同樣英才偉人輩出。
從中可以看出，則天皇帝保護佛教，佛教終於興隆。在佛教和佛教藝術上，武則天立下了赫赫戰功。
她總是站在文化藝術的一邊。對唐朝的繁榮起了很大的作用。
天冊萬歲二年臘月，則天皇帝為了封禪，離開神都洛陽前往神嶽嵩山。
這次封禪，很壯觀。和當年“皇後”身份不一樣，她這次是大周帝國的皇帝，豪華更非同一般。
嵩山距洛陽僅60裏，所以，十月十日以前，所有的人員都到了嵩山山麓。
臘月十一日黎明，皇帝身著袞冕大禮服，坐轎子來到山頂。她讓侍從停留在原處，獨自走向設在山頂的祭壇，舉行“封禮”儀式。
武則天已年近70，在這高約1600米的山頂，附近都堆積著白雪，在這嚴冬的十二月，拂曉的寒風刺骨，她還要參加此儀式，讓人覺得武則天的精神至今仍未衰退。
下山後，則天皇帝為紀念這次神聖的大典，改年號為萬歲登封，並宣布免除天下百姓當年的租稅。
之後，依照過去的例子，舉行大宴會，這一次長達九天。
歌聲飛揚，千名宮妓在表演大字舞。
美酒佳肴，各種各樣的表演、歡歌笑語飄蕩在山頭，人們忘我地喝彩，由衷讚美太平的時代。
則天皇帝滿意地笑了，看著大家歡樂的情景，如同慈母凝視孩子，露出喜悅的笑容。她把天下治理得這樣好。
9天的大宴會結束後的第二天，皇帝在嵩山的少室山，舉行“禪”的儀式。
順利地完成封“禪”儀式後，皇帝高興地回到洛陽。
右千牛將軍安王，郡王武攸緒被嵩山的自然美景迷住了，他突然要去辭官，到山中隱居。
外麵都在歌頌太平的封禪典禮後的一個月，也就是萬歲登封元年一月，外患頻傳。
朝廷得到快報，吐蕃又入侵邊界。
朝廷任王孝傑為行軍大總管，出兵征討。
三月，周軍大敗。
三月十六日，新明堂落成。
皇帝將新明堂命名為通天堂，按照往例，大赦天下一般囚犯，又改年號為萬歲通天。
武則天內心的煩躁，其他的人是不知道的。
在吐蕃之戰大敗後不久，契丹入侵平州的快報，傳到神都洛陽。
則天皇帝派左鷹揚衛將軍曹仁師、右金吾衛大將軍張玄遇、司農少卿麻仁節等28人為上將，統領大軍征討。
周軍受到敵人誘惑，主將曹仁師、張玄遇、麻仁節等人被俘虜。
失去主將，周軍立刻陷入混亂，契丹軍趁此突襲。周軍大敗。
契丹領導又製造假信，強迫張玄遇簽名，並送給後續部隊的總管燕匪石。
於是，遭到契丹軍偷襲的周軍，全軍覆沒。
這一次，周軍死傷都很慘重。
九月，消息傳到洛陽，則天皇帝很憤怒。命建安王武攸宜為右武威衛大將軍：決定重新派兵攻伐契丹。
這時候，陳子昂再度出現，奉詔與喬知之為武攸宜的幕僚。
陳子昂針對先前的詔命，立即上奏。
可是他的諫言未被采納。
同年九月，虎視眈眈觀察吐蕃及契丹動態的突厥，又侵入涼州。
而觀察契丹與突厥軍戰況的吐蕃，趁這個機會向周國提出和談。
則天皇帝在外患接踵而至的時刻，想起了狄仁傑，再次啟用他。
契丹入侵，致軍書到洛陽，但契丹文誰也看不明白。
夏官郎中姚元崇是在石穀出生，他將契丹文翻譯成了漢字，皇帝馬上提拔他為夏官侍郎。他就是玄宗時代的名將，功垂千古的姚元崇。
皇帝又想起了徐有功，於是把他召回朝廷，人們都很高興。
萬歲通天二年正月，默啜反叛，攻入靈州。
三月，王孝傑又被啟用，率兵與突厥首領孫萬榮率領的軍隊相遇於峽石穀。
但是王孝傑中計了，終於全軍覆沒。
另一方麵，蘇宏暉又整頓軍隊，力戰為王孝傑報仇，打敗了契丹兵。
武攸宜討伐契丹軍，在這個時期已進軍到漁陽，但不敢與契丹軍交戰，成了膠著狀態。
自從攻了靈州以來，默啜的氣焰很盛，於是派使者至洛陽朝廷講和。
所謂講和，是國與國對等的立場。
皇帝根據大臣和實際情況，隻好同意講和。
到了四月，“九州之鼎”完成了。
近來皇帝越來越能冷靜地聽取下臣的意見，並能采納，是不是年齡大了，還是思想更為成熟？
不論什麼情形，在世界曆史上，凡是專製君主能聽取、采納下臣意見的，還是女王居多，如英國伊麗沙白、俄國的葉卡捷琳娜、奧地利的瑪利亞等，她們更容易掌握賢才，使國家昌隆，太平。
若從秦始皇、漢武帝、唐太宗等，到了晚年不肯聽從朝臣意見，自招禍患來看，越是英雄主義的男人，越有這種弱點。
雖則天皇帝具有男性的剛強性格，但仍具有女性的溫柔，使之社會變得溫和，有人情味。
在這個時期，武攸宜率領的軍隊仍然駐紮在漁陽，因此，幽州一帶，幾乎全在契丹軍的勢力之下。二軍在河北形成對峙的局麵。
這樣長久不戰，很會就使士兵士氣低落，自然產生一股鄉愁。
四月後，朝廷以右金吾衛大將軍武懿宗為神兵道行軍大總管，第一次發兵遠征。
到了五月後，以婁師德為清邊道副大總管，派遣第二批遠征軍。這一次大軍共有三十萬，向營州前進。
聽說對方來勢凶猛，接到軍報時，契丹已攻入冀州。
他屬下的將領們不肯服從武懿宗的命令，武懿宗馬上召開軍事會議，其中一人建議：“據說賊軍並沒有輜重部隊，必須靠搶奪食糧為生，若我軍事先防止，賊軍缺少糧食，便會知難而退。這個時候再追擊，必可大獲全勝。”
然而，已嚇破膽的武懿宗根本聽不進這樣的意見，三十萬大軍不得不南下相州。