一切的災禍都是隨著那七顆星星的出現而開始的。
創天九九六年秋,夜晚的天空突然出現了七顆耀眼的紫星,分別座落在『紫微』,『破軍』,『太白』,『熒惑』,『極陰』,『狂天』,『歲恒』,七個互不相鄰的星域,其光芒占滿了整片星空,甚至在烏雲密布的晚上也是清晰可見。
在龍界的占星學裏,紫星象徵著凶耗。而這七顆星星在經由連線後又可構成有滅亡意味的正七芒星狀,似乎警告著有前所未見的巨大浩劫將襲卷著整個龍界。再加上十多年前,教廷方麵曾公布過一道神諭,其中有提到繼承破壞神力量的『破滅之女』已經出世,這點在當時還一度引起恐慌,造成大量的女嬰濫殺事件,直到教廷方麵宣布已確實除掉破滅之女才告平息。如今,這些曾經畏懼神諭內容的人都認為夜晚出現
的七星異兆表示著聖典創世錄中毀天滅地的破壞神即將脫離多年的囚困,率領著他的爪牙再度血洗這片大地。
這種想法原本隻純屬臆測,然在神龍邦聯南部發生了一件恐怖事件後,類似的心理迅速地在社會大眾中漫延開來。事情是這樣子的,在七星異兆出現後的第五天,一群旅行商人來到神龍邦聯南方以鑄劍知名的『巨闕都』,在那兒他們目睹了一輩子從未看過的慘象。整座城中不論男女老幼皆死於非命,體散亂在各個角落,血漬染紅了城牆,腐爛的臭味引來了大批的蒼蠅和專吃腐屍的禿鷹。幾個膽子較小的當場昏死過
去,較鎮定者先叫家仆照顧好同伴再命人趕緊到這附近的城邦通知軍隊。
等軍隊聞報趕來後馬上進行現場的鑒定清理工作,根據最近往來這裏的旅客所言,至少在叁天前巨闕都還是個人潮洶湧的熱鬧都市,居民們都在興高采烈地準備即將到來的豐年慶典活動。
而從現場研判,似乎曾發生過激烈的戰鬥,推定出他們可能是在這段期間遭到來曆不明的敵人攻擊而慘致屠城。
之所以會說『來曆不明』是因為巨闕都人不僅在鑄劍上有名,每一位成年男子也都是優秀的劍士。想要將這個城邦的人殺到一個都不剩,非要有相常龐大的軍事力量,然在神龍大陸上還找不到這樣的勢力,又加上這些凶手的手段殘忍到不像人間所有,檢視的屍體沒有一具是完好的。
經確認沒有任何幸存者後,負責清理的邦聯兵士便放了一把火,燒掉這座已是臭屍橫溢的死城,並對死者們進行追悼儀式,期許他們的亡魂能夠順利地到另外一個世界。在這同時,距離巨闕都二十五裏處的公路上,有一個旅人回頭望向冒出陣陣黑煙的故鄉處。這名旅人是個年紀約在十四歲左右的狼族青年,手上拎著一把他這個年齡層的人尚不大會使用的長劍,劍身呈黑紅色,好像是用一種特殊的顏料染上的。比起他手上的兵刃,臉上左眼部的傷疤更顯得醒目。那個傷疤似乎剛產生不久,成碗口狀蓋住了他的左眼,隻有一些稀疏的布條覆在上麵,眼睛是確定報銷了。
少年看著黑煙緩緩升起,淚水不禁要從剩餘的右眼中流下來,他趕緊擦拭掉淚珠。自他僥幸地從那場惡夢般的屠殺中活下來後,他便立誓在大仇未報之前絕不輕易落淚。
巨闕都的慘案傳開後,可說是為破壞神即將複活的說法得到了初步的根據。但這可不是甚麽好事,因為同樣的屠城現象已經在龍界各地不斷地發生了。當犧牲者已累積到四十萬人以上時,凶手的真麵目才第一次被揭露出來。一名傷痕累累突圍而出的
幸存者在他的遺言中吐漏了驚人的訊息。
「那些家夥是魔鬼…是破壞神的爪牙…它們就那樣突然地出現…包圍了我們的城市,然後大開殺戒。奮勇抗戰到底的戰士們一個個倒下了…屍體一個個被踐踏過去,沒有反抗能力的老弱婦孺…它們竟以那種嬉笑的態度一個個殘殺掉…血液流滿了整片大地。神啊!您究竟在那?竟然讓這些惡魔這樣胡作非為。那些殺人魔!那些畜牲!如果您再放任它們這樣屠殺下去不如直接賜給我們毀滅吧!」
跟這位含冤而死者最後的呐喊聲一樣,大部份的教徒此時也不禁懷疑他們信仰的神是不是拋棄他們了。不過主導世界大局的教廷方麵可不是一直閑著沒事做,早在異兆發生之時高層人士就已經指示占星人員盡快解出異兆的全貌,又命令各地教會人士全力安撫民眾們的不安,連教宗的親衛軍都被調動到各個出事點收集資料,並將教宗親筆撰寫的檄文帶給龍界各地的君主手上。
檄文中寫著要各國領袖集合到世界的中央———傳說中破壞神最後被收服的『拉可那洛克高原』,討論最近這一連串亂象的對策。另外根據『命運主教』天羽伏羲的推算,這座高原很有可能就是這些目前分散四方的惡魔們行進集結的地點,所以教宗也希望大家都能率領著自己的精銳部隊在這兒得以在它們會合前能夠先發製人。
像這種召集全龍界國君並集合各國兵力的會議,在曆史上可說是前所未見,充其量也隻有像二十多年前的『霸者戰爭』一樣集合過中央大陸諸王。而發起這次大會的現任天正教教宗———郝莉娜·希爾,還隻是個芳齡二十二歲的女子,對天正教的統治早就心懷不滿的各國王室高層階級自她即位以來就從不把她放在心上。
在他們眼中,天正教是個隻因獨占著魔法資源就在那耀武揚威的權力組織,用盡各種手段詐騙脅迫各國君主信他們的教,進一步用宗教力量支配政治,最後得以在今日統禦龍界。現在竟會讓個小妮子任職教宗,想必是教團上層也在勾心鬥角,為了避免爭議才扶出個傀儡政權。
姑且不論這些家夥自己又是怎樣治理國家的,現下這小妮子竟要他們到拉可那洛克那種鬼地方開什麽無聊的大會,當然是老大不願意。而且他們都認為反正目前為止死的都是些跟自己搭不上關係的平民老百姓,到時真有問題的話憑自己的禁衛部隊隻要對方不會用魔法,那有不難應付的道理。要是會魔法的話那就是天正教的責任,誰叫他們要獨占著一切魔法人才的培養。
結果到了大會的日子時,真的有親臨會場的,除了天正教全體高層人士外,就隻有一向篤信天正教的法那捷克王山達士·法那·捷姆克魯及一些小國的國王,其他的國家多半隻派了個使者帶著兩叁名侍從而已,有的瞧不起教宗者甚至還派了宮庭弄臣表示對「小妮子」的崇高敬意。
這些舉動果然讓他們「尊奉的小妮子」火冒叁丈,然也是在這個時候,在場的非教廷人士第一次見識到這位「小妮子」的厲害。待會議一開始,她嚴厲譴責每一個故意缺席的君主的言論就如同排山倒海般衝向成了代罪膏羊的使者們,還一一訴諸每個人治理國事的所有弊端,連一些隻有少數人才知道的宮庭秘聞都被抖了出來。
幾個向來以能言擅道討君主歡心的弄臣想中圖打斷教宗的言辭,改變一下這種尷尬的情勢,卻隻被她的眼睛一瞪就嚇得動彈不得。試圖發言反駁者更是招來加倍苛刻的回答,令他們恨不得挖個地道回首都去把自己的君主帶過來。到場的國王們幾乎都看傻了眼,有的甚至還暗中為自己來了鬆一口氣,因為這些在會場上由教宗說出的語論,任何一句都可在國際場合成為笑柄的。
在責備的言語結束之後,教宗收起了之前嚴苛的一麵,開始對各國的來賓解說這次大會召開的真正目的。本來教廷方麵是已預測到再過不久那些真相尚未明朗的惡魔們就會來到這個地方,並且希望能在有更多的人被它們殘殺之前就在這兒擊潰它們。但既然大部份的人都不太合作隻好打消原本的主意,改以日後防禦敵人的對策為會議宗旨。
在教宗的心目中,各軍事強國的兵力在防禦敵人上占有非常重要的地位,她計畫以這些國家為核心組織起堅強的守備網,並在各個城市指派會使用傳送法術的教士,能在緊急情況中有效地達到聯絡,調動兵力,疏散人群的重大功用。隻可惜,在教宗的構想中負責東西兩壁防禦大任的龍界兩大強國——『神龍邦聯』與『王虎帝國』至今連個使者的影子都還沒出現。