巢關鎮,位於神龍大陸龍巢密林北邊入口,自古以來便是由大陸北方到南方的旅途必經之地。旅行者們為了能夠順利通過龍巢,都會先在此養精蓄銳,補足糧食跟水,然後在黎明時出發,一股作氣穿越這片危險區域。
在最輝煌的時期,這兒的人口一度高達萬人左右,每天經過的旅客也近千人之多,然而一切都已經是過去式了。全拜妖魔族所賜,把會經由此地的旅者、商人分布的都市毀得一個都不剩,連巢關鎮歸屬的北領邦首府,也在它們手中化為血海地獄。由於那些妖魔當時並未取大道走,巢關鎮僥幸逃過一劫,但在首府也被消滅的事實所造成的恐懼下,大多數的居民都認為此地已不宜久留,紛紛遷移到更安全的地方,留下來的人已不滿百位數了。
龍京城被攻陷的消息傳到鎮上的當天下午,有一名狼族青年來到這近來鮮有人光臨的地方。北來順客棧的店老板在登記這名自去年以來頭一位客倌時,習慣性地打量了他一下。
青年自稱叫龍將。在他自報姓名時,用的邦聯語夾雜著南方的口音,然他的膚色又較正常南方人來得深,想必在北方住過一段時日(神龍大陸位在南半球)。他的穿著打扮非常簡單,隻是稍嫌破舊了些,外袍、旅服上充滿了補叮行李也隻有一把劍跟一個行囊。
值得注意的是,青年的左眼上覆著眼罩,右眼則微露出寂寞孤獨的悲愴感。
遠較常人結實的身體,又隱約地傳來一股血腥味。依照店老板多年的經驗判斷,這名旅者肯定是失去故鄉,浪跡天涯的傭兵、殺手之輩。隻不過,就他的外表來看歲數也未免太小了點。
在過去,為避免介入江湖恩怨糾葛,店老板對這類人向來是敬而遠之,連句問候的客套話都不敢說。頂多是對方問起情報,依報酬給予相當的回應。如今,時局雖變,再大的血海深仇也抵不過妖魔的屠殺,店老板仍未改其作風。
這時,龍將從懷裏掏出幾塊碎銀,已經準備開始問話了。
他的第一個問題很簡單,是有關妖魔族最近的動向。
店老板根據今早才到的消息,告訴他妖魔已經攻陷龍京。依照往例,這些妖魔會休息上一個月才向下一個目標前進。這段期間隻要不靠近龍京一地,大致上還算安全,除非是碰上狩獵中的妖魔。
所謂狩獵中的妖魔,是學者們從妖魔族的行動模式中發現的一種準則。每當它們屠掉一個大城市後,有一部份的妖魔會脫離本隊,轉向規較小的村鎮下手,等到本軍又要向下一個目標前進時才會歸隊。有這種行為的妖魔被稱為『狩獵者』,而這一段期間又被人稱作『妖魔族的授獵季』。
這些狩獵者們,一組的數量約從數十到數百不等。由於戰力遠遜於本軍,所以對付這些狩獵者也是目前人類唯一可勝過妖魔的機會。
以前巢關鎮就曾被狩獵者盯上一次,所幸在當時路過的著名傭兵,『威尼斯的銀色風暴』協助下把敵人快數殲滅了,才不致於有太多人罹難。隻是在事件過後,更多的人遷離此地。
店老板訴說他所知的情報時,龍將一直保持沉默,專心地聆聽著。不過他的神情透露出他打聽這些情報不是為了要避開危險而是要做相反的事。店老板也察覺到異樣,在說完情報後忍不住問了一下;「客倌,這趟旅行你打算到那兒去?」
「龍京。」
龍將以很冷淡的口氣答出了這個首字跟他的姓氏相同的城市。當他從店老板口中知悉千年王都已毀在妖魔手裏,就在那個時候決定他旅程的目的地。
這答案讓店老板愣了一下,他的反應就跟他接下來講的話一樣。
「龍京!?客倌,我剛才說過了,那裏已經被妖魔族給攻陷了!現在去的話,裏頭到處都是妖魔,無疑是去送死啊!」
「就是因為那裏滿是妖魔我才要去的。」
龍將的音量明顯地提高了,他的語氣中充滿了憤怒。
「我會親手殺死那裏的每一隻妖魔的!」
「就憑你?」
店老板的這句話並未說出口。他意識到客倌的家鄉八成是毀在妖魔族手上,才會說出這種不自量力的話。截至目前為止,像龍將一樣想向妖魔尋仇者不計其數,當中不乏叱吒風雲的武林高手們。然而,大部份的人下場是加入死者的行列之中。以龍將這麽一副初生之犢的樣子,除非他是劍神再世,否則妄想以一己之力對抗千萬妖魔無疑是自找死路。