兩小無猜
我老伴兒叫段蘭芳，是我的同鄉和中學同學。她生於1937年12月14日，比我小兩個月。兩人都屬“牛”，這蘊含著我們倆能相濡以沫，相伴一生。2013年，我們慶賀了“金婚”。過去我叫她老段，現在叫她老太婆，我這樣稱呼她聽著挺高興的，覺得很親切。
老段的父親因患肺結核（解放前稱癆病），於1943年去世，母親一直守寡，操持家務，一人拉扯大四個孩子，30年如一日，實屬不易。她母親於1973年在老家去世，享年78歲。
新中國剛成立時，老段讀完小學後就失學了，跟著在小學教書的大嫂生活，有時也幫助照看一下低年級的小朋友。1952年，她大哥下決心送她讀書，考入祁東中學初一班，恰好這一年我考入祁東中學高中一年級。
1953年上學期，我當選祁東中學學生會主席，她在學生會當部長，是唯一的一位女同學。當時她是學校比較出色的女同學之一，性格活躍，能歌善舞，我在學校樂隊吹笛子，經常為她們伴奏。她也會打排球，最高水平曾打進江西九江市女子排球隊，參加過江西省運動會比賽。我看她個子不高，不是打排球的料，雖然當過二傳手，但估計不會有太大的發展前途，所以力勸她盡早放棄，還是好好讀書為上策，她聽了我的意見，毅然退出了九江市女子排球隊。
1953年暑假，湖南省在長沙召開全省學聯代表大會，給了祁東中學一個名額，本應由我參加，但下一學期我要轉到祁陽中學去，覺得自己占了這個名額不好，而副主席又是當年的一位初中畢業生，考上高中也要離校了。於是我就跟學校團支部書記劉紀生老師建議讓段蘭芳去參加，紀生老師同意我的意見，並派人去通知她，我也給她捎去一封信，說這次去省城參加學聯會，機會難得，希望她做好筆記，以便回校後傳達學習等內容。
1953年下學期，她被選為校學生會副主席。
當年，我父親在祁東中學教生物課，兼她們的班主任。她的學習成績好，課堂上敢於提問題，對她的印象不錯。老段的親舅舅李錦章老師也在這個學校教書，我們兩家都是租住一位老鄉的房子，做了鄰居。
她經常到舅舅家玩，也順便到我家來玩。有時看見我家沒水了，就幫著挑挑水，或者做些家務活、陪老人說話解解悶，所以我母親就比較喜歡她。暑假回到鄉下老家，由於兩家相隔不遠，我也常到她家去看望她母親，也幫她家挑過水。村裏的一些婦女看見我們兩人一起挑水，覺得很新奇，就在背後交頭接耳，指指點點。有些好事的人就對她母親說：“這個男孩不錯，個子又高，長得又英俊，來了還幫你挑水，你老真有福氣，找了這麼一個好女婿呀！”
我們是中學同學，本來沒什麼事，經她們這麼一說，反而覺得不好意思了。
那時候我們年紀都小，隻16歲多一點兒，互相有點兒好感，性格相合，也談得來，雖然不是青梅竹馬，卻也兩小無猜，沒有人介紹，也沒有談過戀愛，更沒有說過“我愛你”之類浪漫的話。
前世有緣
1953年8月，我從祁東中學轉到祁陽中學讀高中後，我們兩人保持著通信聯係，都是說一些如何好好學習和怎樣做好學生會工作之類的話。1954年，有一次她因表妹家中有事來到祁陽縣城，順便到學校來看看我，送給我一對枕頭套，上麵有她自己繡的花。同學們看到之後就交頭接耳，大做文章，開玩笑地說：“她肯定喜歡上你了，不然怎麼會來看你，又送給你枕套呀！”有的甚至說：“你這個梁山伯可不要辜負祝英台的一片好意喲！”弄得我麵紅耳赤，很不好意思。
1955年我考上北航，老段到了江西德安大哥家，在那裏她考上了九江一中。有一次，我突然接到她的來信，說她體檢時發現患有肺病，並提出今後我們之間不要再通信聯係了。她父親是得了癆病的，解放前沒有治療這種病的特效藥，很年輕就去世了。當時我心裏很焦急，馬上給她回了一封長信，安慰她說得了肺病不要緊，一定不要焦急，要樹立信心，抓緊治療，千萬不要耽誤了。明確告訴她在這種情況下我是不會同她斷絕聯係的，並在信中第一次向她表示，我是喜歡她的，我絕不會因這種病就嫌棄她，相信這個病是一定能治好的。我感到她為人很誠實，能把這個情況告訴我，而且她還說，為了不影響我的前程，今後就不要再通信了。這一點使我很受感動，也很擔心，幾乎每周都寫一封信去進行安慰。後來才了解到，她在體檢拍片時確實看到有陰影，可能是一時因感冒使肺部受到了感染，還沒有到得肺結核的程度。後來經過治療，身體基本上好了。