魏祖冶（1919.11—1997.5），湖南邵陽人，航空材料研究所（現北京航空材料研究院，簡稱中航工業航材院）第一任所長。1937年初中畢業，同年到山西民族革命大學學習，參加抗日活動。1939年赴延安進入抗日軍政大學學習，1940年在抗大政治部宣傳科工作，1942年調入陝甘寧邊區軍工局茶坊兵工廠從事生產管理。抗日戰爭勝利後，隨大軍進入東北，在黑龍江雞西和密山一帶建設軍工基地，任密山兵工廠副廠長。新中國成立後，奉調莫斯科任我國駐蘇聯大使館商務處技術代表。1951年航空工業局成立不久，回國任航空工業局計劃處處長，1955 年起，開始負責籌建航空材料研究所，1956年1月，任研究所所長。1978年調任第三機械工業部科技辦主任，1979年任第三機械工業部外事局局長，兼中國航空技術進出口公司總經理。1980年調任國務院國防工業辦公室科技局副局長。1982年12月離休，1997年5月去世。
魏祖冶在抗日戰爭和解放戰爭時期，在總工程師錢誌道的指導下，克服種種困難，組織生產火藥、手榴彈供給前方，製造雷管和燃燒瓶，對付國民黨軍的坦克。他們還突破國民黨的封鎖，研製成功氯酸鉀，使邊區自己能生產火柴；用麻製成紙漿，造出鈔票紙。在解放戰爭時期，魏祖冶參加了東北解放區軍工基地建設，在戰爭環境裏和原材料缺乏的情況下，先後領導建造了雷管工廠、手榴彈製造工廠、化工廠，有力地支援了前線作戰。
1951年1月，航空工業局成立後，魏祖冶赴沈陽協助陳平副局長抓計劃處的工作，任計劃處處長。1955年春，航空工業局決定抽調魏祖冶負責籌建航空材料研究所，建設新中國第一個航空科研機構。1956年5月26日，航空材料研究所在北京東皇城根北京工業學院舊址成立。在領導研究所的23年中，魏祖冶主要做了兩件事：一是依靠專家榮科、範棠、劉多樸、顏鳴皋等，建立中國自己的航空材料體係，基本實現航空材料國產化；二是與黃若暾及廣大科研人員一起，不斷探索航空材料的科研規律。
經過一年多的籌備，1957年春天，航空材料研究所定址北京西北郊冷泉村原二機部四所舊址，但是航空材料的科研早在所址未定的情況下就開始了。魏祖冶和副所長榮科會同蘇聯專家首先抓了航空材料的國產化，在有關研究單位和工廠的密切配合下，仿製成功蘇聯ЭИ435（GH30）材料，接著又仿製成功高強度結構鋼30ХГСНА；結合我國資源，主抓了鐵鎳基變形高溫合金（GH140）的研製；組建了鋁合金、鑄造高溫合金、鍛造、焊接、防腐蝕、非金屬材料以及性能測試等研究室，開展了對仿製的蘇聯材料的複驗鑒定工作，形成了較完整的、綜合性很強的材料研究體製；拍板建立了我國航空鈦合金研究室，開創了材料研究的一片新天地。1957 年4 月，經與科學院、冶金部協商，成立了以榮科為召集人的高溫合金研究協調專業小組，重點突破高溫合金的國產化問題。