於是他稱自己患了眼疾，看東西一片模糊。朱延壽派使者來送信，他故意念得顛三倒四，說自己看不清字。後來，幹脆讓別人代念來信。使者將此情況彙報給朱延壽，朱延壽一聽大喜，自己雖存另立之心，但深感楊行密不是好對付的，他帶兵多年，英勇善戰，自己硬拚恐怕不是他的對手。哪知天助人願，如今楊行密患了眼疾，縱有千種本事，沒眼也是白搭。但朱延壽仍不放心，不知楊行密是真瞎了眼呢，還是像司馬懿迷惑曹爽那樣設計賺人。思量再三，朱延壽決定讓姐姐為自己試探一下，若那老匹夫真的瞎了眼，自己馬上帶兵進駐淮南王府，淮南這塊地盤就姓朱了。朱延壽姐姐接到消息。便著力窺探、觀察。見楊行密幾時回家，都摸索探路，看來確有眼疾。但她仍不放心，伯一旦楊行密有詐，送了她弟弟的性命，於是生出一計來。
這天風和日麗，朱延壽姐姐約丈夫楊行密去湖邊踏青。那湖邊種了很多柳樹，密密排排，很難走。朱延壽姐姐攙著楊行密，故意把他領到一棵柳樹前。楊行密見狀明白了這位夫人的用心，將計就計向柳樹碰去，一下子碰得趴在地上，昏迷了過去。
朱延壽姐姐見丈夫真撞昏了，是眼瞎無疑，趕忙呼救。眾人圍來救了半日方蘇醒。楊行密哭著對夫人講：“原想成就一番大業，哪知天不遂人願，卻讓我失了明。幾個兒子都不爭氣，看來這吳王的位子隻有交給延壽了。”
朱延壽姐姐聞聽大喜，忙送信給朱延壽。朱延壽以探疾為名來到淮南。楊行密裝作不能出門迎接，傳朱延壽來臥室相見。楊行密早在枕頭下藏了匕首，乘朱延壽俯下身來看眼疾時刺死了他。
朱延壽一死，楊行密休了朱夫人，發兵去潤州擒獲了安仁義，鞏固了內部。
二九、狗豈認識“禦賜”二字
明朝時候，寧王朱宸濠極愛玩鶴、皇上聽說以後，便賜他一隻丹頂鶴。朱宸濠就在白鶴的脖頸上掛了一塊鍍金銅牌，上刻“禦賜”二字，整日裏牽著白鶴在大街上逛來逛去。
有一天，朱宸濠正在玩牌，不料那白鶴溜達慣了，就自個兒八角門裏鑽出來，在大街上晃悠。正好碰了二隻狗，上去一口就把白鶴的脖子咬斷了。朱宸濠聽說以後，萬分傷心，揚言要追查狗的主人，要狗的主人為白鶴抵命。
南昌知府視瀚剛剛上任不久，他對寧王胡作非為的野蠻行徑早有耳聞，非常下滿。這天，寧王府的管家來向他傳達寧王的“旨意”，說白鶴是皇上賞賜的，脖子上還掛著“禦賜”金牌，那隻狗竟敢無“禮”，說明它的主人犯了欺君犯上之罪，要祝瀚殺死狗的主人為白鶴償命。
祝瀚心裏很生氣，但他轉念一想，頓時有了主意，對寧王的管家說：“王爺既然把案子交給我審理，那就公事公辦，你寫個訴狀來。本府自有道理。”寧王管家聽說要寫狀子，肚皮氣得鼓鼓的，本想發人，又一想，這位知府剛上任不久，大概還不了解南昌城的規矩，寫就寫一個吧。不一會兒，遞上來一份訴狀。
祝瀚看過訴狀，命令行役們捉拿凶犯。寧王管家伸手一一攔說：“且慢，人已帶到，就在堂下。”祝瀚假裝吃驚地說“訴狀上明明寫著凶手乃是一隻狗。本府今日要開庭審狗，你抓人來幹什麼？”那管家一聽，狐假虎威地說：“寧王的意思是要殺人為鶴抵命，你審狗幹什麼？”祝瀚說：“審案要依法，判罪要依法。這狗既敢行凶，背後定然有人指使，究竟何人指使，不審凶手怎麼知道？”寧王管家一聽，心想這分明是目中無寧王，便氣急敗壞地說“那狗不會悅話，大堂上如何審問？”祝瀚笑著說：“我隻要把訴狀放在狗的麵前，它看後低頭認罪，就可以定罪了。”管家一蹦三尺高，大聲叫喊起來：“那狗不識字，如何能看懂訴狀？”祝瀚反問道：“管家怎麼知道那狗不認識字？”管家氣急敗壞地說：“世上哪有狗能識字？”祝瀚聽了這句話，一拍驚堂本，神情嚴肅地說：“既然狗不識字，那鍍金銅牌上的‘禦賜’二字如何認得？既不認識那‘禦賜’二字，這欺君犯上的罪行又從何說起？狗本是畜類，咬死白鶴乃禽獸之爭，憑什麼要讓無辜百姓抵罪償命？”
幾句話問得管家張口結舌，隻得灰溜溜地離開公堂。
三〇、縣官欲擒故縱
明朝時候，山西太原有一戶殷實富裕的大戶人家，兄弟兩人分門立戶過日子。弟弟多年無子，不到50歲又患病死去，隻留下弟媳婦一人守寡。
寡婦年紀漸漸接近50，想在本族中找一侄子過繼門下。哥哥知道這件事後，仗著自己的兄長地位，硬把自己的小兒子派到弟媳門下生活，準備將來繼承弟弟的家業。這小兒子從小養尊處優，嬌生慣養，隻知吃喝玩樂，對弟姐不僅不順，有時還連打帶罵，盼望她早日死去淚己獨占家產。弟姐忍氣吞聲，吃不好，睡不好，身體一天天垮下來。小兒子卻變本加厲，甚至把弟媳趕出去不讓進屋，有時還揮拳動武，把弟媳打得鼻青臉腫。弟媳實在忍無可忍，就到縣裏去告了一狀。
縣官聽了寡婦的陳述，派人把哥哥和他的小兒子傳來。哥哥說：“過繼乃是大事，我弟弟死得較早，理應由我為他做主立嗣。我兒子是他的親侄兒，當然應該過繼我兒子！”寡婦一聽，委屈地說；“按理應該過繼親侄子，可是親侄子不懂禮義，無情無義，讓我一個寡婦人家怎麼過呀！”
縣官心裏已經明白了幾分，他朝著寡婦嗬斥說：“你這好人說話無理，本縣辦事隻遵循法律，不顧及情義。”當堂讓雙方簽字畫押，把哥家的小兒子過繼給了寡婦，並讓小兒子給寡婦叩了頭，認了母親。
哥哥喜氣洋洋，寡婦卻傷心垂淚。縣官問她：“如今你已經有了正式的兒子，應該高興才是，怎麼反倒唉聲歎氣，流起眼淚來了呢？”寡婦抽泣著說：“大人，以前他隻是口頭過繼給我，就對我又打又罵，肆意虐待；如今當堂認定，以後恐怕我連性命都保不住了，更不用說家產！像這樣還不如我碰死在這裏，也免去受他的氣！”
縣官問那小兒子可有此事，小兒子默不作聲。又問哥哥，哥哥想反正已經過繼給她了，還有什麼說的？就對縣官說他以後會改正的。
縣官把臉一沉說；“好！本官依法辦事，父母控告子女不孝，應當堂處死。來人啊，把這不孝之子用棍棒打死！”剛說完，衙役們走上前來，二話不說，把那小兒子按倒在地，左一棍有一棍地打起來。那小子疼得殺豬般嚎叫，哥哥看在眼裏、疼在心上，雖不敢多嘴多台，卻用祈求的目光看著縣官。
縣官擺一擺手，示意衙代們暫停行刑。他對哥哥說。“按法律規定你的兒子是必死無疑的。隻有一個辦法可以赦他一死，那就是不讓你的兒子過繼給死去的弟弟，這樣，既無母子關係，罪行也就輕得多了。”
哥哥一聽，連忙磕頭，請求撤銷過繼。縣官用欲擒故縱的手法，終於巧妙地懲治了貪婪的哥哥和無賴的兒子，幫寡婦出了氣。
三一、曾國藩請將
曾國藩曾經與郭嵩燾、江忠源議論說，東南地區的形勢大多因江河而受到阻礙，要想剿滅太平軍非訓練水師不可，於是奏請朝廷在衡州建造戰船。工匠和士兵沒有人熟悉船製的，短撓長槳，出自精思苦研，憑借人力戰勝風水，遂建成大小二百四十隻船。召募水、陸軍隊萬餘人，水軍由褚汝航、楊載福、彭玉麟統領，陸軍由塔齊布、羅澤南統領。太平軍從江西向上遊進犯，再度攻陷九江、安慶。江忠源在廬州戰死，吳文熔在黃州督師也兵敗而死。漢陽失守後，武昌宣布戒嚴，太平軍又乘勝利的威勢騷擾湖南。曾國藩銳意討伐敵軍，率領水陸軍隊東下。
水軍剛一出鄱陽湖，遇上大風，損失了幾十艘船。陸軍抵達嶽州，前鋒部隊潰敗撤退，回到長沙。敵軍攻陷湘潭，在靖港邀擊官兵，官兵又失敗，曾國藩羞憤地投水自殺，幕下的謀士章壽麟把他拉起來，才沒能死去。與此同時，塔齊布在湘潭大敗太平軍，曾國藩乃在長沙高峰寺紮營，重振旗鼓，人人都椰榆嘲笑他。有人請他增加兵力，曾國藩說：“我們水陸軍隊不是不多，但一遇敵軍就潰敗。在嶽州失敗時，水軍禦敵的隻有載福一營；在湘潭之戰中，隻有陸軍塔齊布、水軍載福各兩營力禦強敵，因此我知道兵貴精不貴多。故而諸葛亮在祁山失敗後，謀圖減兵損食，勤勉地查找自己的過錯，決不是一句空話。況且古人用兵，首先明確功罪賞罰。如今世道混亂，賢人君子都隱身匿跡，我以正義來倡導，與大家共同經曆危難困苦。諸位當初跟從我，並非由於出自利誘而來，所以實行起法製來也有難言之隱，這便是導致失敗的根源所在。”眾將領聽了以後都心說誠服。
三二、孔鏞誠信平叛亂
明孝宗時，任命孔鏞做田州太守。到任才三天，州內的軍隊全都被調動出發到他處，而響族人突然進犯州城，眾人提議關起城門來守城，孔鏞說：“這是個孤立的城池，內部又空虛，守城能支持幾天呢？隻有因勢利導，用朝廷的恩威去曉諭他們，或許他們會解圍而去。”眾人都感到這樣做很難成功，認為孔太守的意見，是書生脫離實際的迂腐之談。孔鏞說：“既然如此，那麼我們就隻能束手待斃了嗎？”眾人說：“即便這樣，應當誰前去呢？”孔鏞接著說：“這是我的城池，我應當獨自前去。”眾人紛紛勸阻他，但孔鏞立即命令準備好坐騎，並命令開城門放他出去。眾人請他帶著士兵去，孔否定了。峒族人望見城門開了，以為是軍隊出來交戰，再一看，是一個官員騎著馬走來了，隻有兩個馬夫為他牽著馬韁繩，而且城門隨即關上了，峒族人攔住馬問孔鏞是幹什麼的，孔鏞說：“我是新來的太守，你們領我到寨子裏去，我有話要說。”峒族人摸不清他的底細，姑且帶著他向前走去。走了很遠，進入了樹林中，孔鏞回頭一看跟從他的馬夫溜走了一個。到了峒族人居住的地方，另一個馬夫也溜走了。峒族人牽著馬進入了山林中，夾道有許多人裸露著胸膛被捆在樹上，央求孔鏞救助他們；孔鏞問他們是些什麼人，從他們的回答中方知他們原來是州、縣學中的秀才，在去州郡的路上被峒族人半路攔截來，因為不願投順峒族人，將被殺死。
孔鏞先不顧他們，徑直進入山洞，峒族人拔出刀來迎候，孔鏞下了馬，站在他們的茅屋裏，看著他們說：“我是你們的父母官，要讓我坐下，你們這班人來參見我。”峒族人取來了一個坐榻放在屋子中央，孔鏞坐下了，招呼大家上前來，眾人你看我、我看你地走上前來。他們的首領問孔鏞是誰，孔鏞說：“我是孔太守。”首領說：“莫不是孔聖人的兒孫嗎？”孔鏞說：“是的。”這時峒族人都圍上來拜孔鏞，孔鏞對大家說：“我本知你們是良民，由於饑寒所迫，才聚集在這裏苟且求個免於一死，前任官員不體諒你們，動不動就用軍隊來鎮壓，想把你們剿盡殺絕。我現在奉朝廷的命令來做你們的父母官，我把你們看成是晚輩，怎麼忍心殺害你們呢！你們如果真能聽從我的話，我將寬恕你們的罪過。你們可以送我回州府，我把糧食、布匹發給你們，以後就不要再出來搶掠了。而如果不聽從我的話，你們可以殺了我，但是接著就會有官兵向你們興師問罪，一切後果就由你們承擔了。”在場的峒族人都驚呆了，說：“要是真的像您說的那樣體恤我們，在您任太守期間，我們絕不再騷擾進犯州府。”孔鏞說：“我一語已定，你們何必多疑。”眾人再次拜謝。孔鏞說：“我餓了，請給我備飯。”眾人殺牛宰羊，還做了麥屑做的飯招待他。孔鏞飽餐了一頓，眾人對他的膽量都很驚訝和佩服。孔鏞當時看天色晚了，又對眾人說：“今天我來不及進城了，就在這裏住一宿吧。”眾人為他準備好了臥室，孔鏞從容入睡。第二天他吃了早飯說：“我今天回去了。你們這些人能跟隨我前去取糧食、布匹嗎？”眾人說：“好吧。”於是牽著馬，送他出樹林，峒族人中有幾十個騎士跟從著他。
孔鏞走到山林夾道處對峒族人說：“這些秀才是好人，你們既然已經歸順朝廷，就應該放了他們，讓他們跟我一起回去。”峒族人給秀才們鬆了綁，把帽子和衣服還給了他們，秀才們紛紛跑了。黃昏時分，孔鏞到了城門下，城樓上的官吏看見了他，驚訝地說：“必定是太守害怕而投降了峒族人，領著他們攻打城池來了。”因而，眾官員抱著懷疑的心情，拒絕開城門。孔鏞笑著對峒族人說，你們暫且留步，我自己進城，然後再出來稿賞你們。峒族人後退了一段距離，孔鏞入城。孔鏞入城後令手下人取來糧食和布帛，然後從城牆上扔給峒族人，峒族人得到糧食和布帛以後道謝而歸。後來峒族人就不再做擾民的事了。