尼赫魯死後，女兒英迪拉·甘地繼承了他的思想。但相較於尼赫魯，英迪拉·甘地在實施大國戰略方麵更有成就，有些尼赫魯沒有做到的事情，英迪拉·甘地卻做到了。
1971年，她發動了舉世矚目的印巴戰爭，肢解了巴基斯坦這個眼中釘，用鮮血和大炮鑄就了孟加拉共和國的誕生。
尼赫魯在世的時候，他一心想解決印度和斯裏蘭卡兩國之間的泰米爾人問題，但終未能如願。英迪拉·甘地上台以後，希望能夠通過支持泰米爾分離主義分子，在斯裏蘭卡建立一個親印度的政府，來加強印度在南亞的影響，使之成為印度向大國策略邁進的一個台階。
除了大國策略之外，印度還想通過其長達6100多公裏的海岸線成為一個世界性的瀕海大國，實現其製定已久的海洋戰略。印度洋的戰略地位十分重要，是世界主要石油航線的中心點。印度洋的自然資源也十分豐富，蘊含著大量的石油和天然氣，印度洋深處還有豐富的礦產資源。早在13世紀以前，印度就將印度洋作為對外貿易和文化交流的交通要道。20世紀70年代以後，印度與印度洋沿岸國家的經濟交往發展迅速，其賴以生存和發展的很多商品都要從印度洋上進出，是印度經濟的生命線。印度洋的重要戰略地位，注定了印度的利益與印度洋休戚相關。
要把印度洋的命運握在自己手中，最首要的問題就是要控製印度周邊的海域。而斯裏蘭卡正好處在印度的南端，自然而然成為印度重點“照顧”的對象。
斯裏蘭卡能夠為印度所用，聽印度的話，最直接的辦法就是支持斯裏蘭卡的泰米爾人掌權。支持泰米爾人還可以為國大黨的政黨政治服務，是一舉兩得的好事。
在印度政治現實中，泰米爾人是一個不可忽視的因素。在斯裏蘭卡泰米爾人隻有幾百萬，而在印度卻有7400萬。如果英迪拉·甘地能取得印度境內7400萬泰米爾人的支持，那她在國大黨內的分量要大得多。
同時，印度南部以泰米爾人為主體的泰米爾納德邦占印度人口的7.4%，它的政治傾向對印度中央政府的決策有一定程度的影響。早在印度獨立的初期，泰米爾納德邦就有明顯的分離傾向，企圖建立一個脫離印度中央政府、由南部印度其他4個達羅紕荼語係組成的獨立的國家。後來經過印度政府的壓製和安撫，這一目的才沒有達成，但是仍具有一定的勢力。他們經常在斯裏蘭卡泰米爾人問題上向印度中央政府施加壓力，聲稱如果中央政府不采取任何措施製止斯裏蘭卡對泰米爾人的屠殺，印度泰米爾人將重新考慮獨立。
為了維護印度國內的安定和團結，防止出現印度泰米爾人脫離印度，英迪拉政府不得不對斯裏蘭卡泰米爾人有所表示。
英迪拉·甘地遇刺以後，拉吉夫·甘地上台執政。當時，印度國內局勢動蕩不安，穩定國內局勢成為當務之急。拉吉夫·甘地根本沒有多餘的心思來重新思考印度對斯裏蘭卡泰米爾人的政策問題，於是便直接沿用了母親的做法。
有了印度做靠山，斯裏蘭卡泰米爾分離分子的勢力發展得更為迅速，行動也更加有恃無恐。
泰米爾分離分子提出了建立獨立的泰米爾家園的主張，並為此采取了一係列的行動。1987年1月，泰米爾反政府武裝在北方省賈夫納地區成立了一個名叫“泰米爾國”的“民事政府”，控製了這一地區。這一舉動激怒了斯裏蘭卡政府，馬上宣布對泰米爾分離組織進行清剿。在開展針鋒相對的清剿行動的同時，斯裏蘭卡還做出和解的姿態，呼籲和包括泰米爾猛虎組織在內的泰米爾強硬派舉行和談。
泰米爾反政府武裝根本無視斯裏蘭卡政府的和解意願，在政府單方麵宣布停火的幾天之後，泰米爾反政府武裝開始頻繁製造恐怖流血事件。
不斷的流血事件使通過談判陷入僵局。斯裏蘭卡政府緊急召開內閣會議，決定調集兵力全力圍剿泰米爾武裝。在接下來的幾個月時間裏，斯裏蘭卡政府軍對泰米爾猛虎組織的總部和據點發動了強大的攻勢，泰米爾猛虎組織的領導人之一庫馬拉帕被打死。清剿於6月10日結束時，泰米爾武裝的許多營地和據點被清除，損失慘重。
流血衝突和軍事行動不僅加深了斯裏蘭卡國內兩個民族的仇恨，也加劇了斯印兩國的緊張關係。
印度當局對斯裏蘭卡政府清剿泰米爾武裝的行動十分惱火，多次警告斯裏蘭卡政府停止軍事鎮壓行動。但斯裏蘭卡政府不管不顧，繼續自己的清剿行動。無奈且憤怒的印度政府決定對泰米爾武裝采取緊急援救措施。1987年5月底，印度政府命令東部海軍司令部所屬部隊進入戒備狀態，其軍艦也在斯裏蘭卡附近海域遊弋，向斯裏蘭卡政府施加壓力。隨後，印度政府又宣布，將向斯裏蘭卡賈夫納地區受戰火波及的泰米爾人提供人道主義援助，公開與斯裏蘭卡政府為敵。