而後三年，劉小僖與蒙館往來密切，他從小就是孩子王，自然是比那不苟言笑的李夫子更受小鬼頭的歡迎。劉珀瞧他終於像是能做出點事情，也稍許安了心。
這頭才安生，縣裏卻又起了些波瀾。那日劉珀在村子小住幾日後回去縣裏，卻在行至家門時聽到隔壁老嫗與另幾個婦人正聚在一起嚼舌。這女人愛閑聊也無甚，隻這回她們所談之人竟是他家小哥。劉珀勉強聽得什麼“霍家之人”以及別個“丫鬟生的”，隻字片語就已道了重點，劉珀心中詫異，想要再聽仔細，那些女人卻因見著劉珀而散了開，隻那意味不明的招呼讓他有些不太好的預感。
這天霍臨秋從布鋪回來，劉珀先是偷偷打量了番，在確定這小子不像有什麼陰霾心事，這才從旁側擊問最近可是有事情發生。許是最近被人議論得多了，霍臨秋一聽他問就知為何。這會他便笑了說，“前幾天姨父不在，有個與我們合作慣的老板請了我吃飯，不想在席間碰上……呃，我二哥。”
提到“二哥”兩字，霍臨秋明顯斟酌了下，隻是想不到別的稱呼，也隻能這麼叫了。此人不過一個外人，我們便以“霍二”代稱便是。
這霍二其實也是霍老爺在世時一個妾室所生的小孩，不過那妾室甚得主人歡心又頗有遠見，在霍老爺離世前夕也不知用了何種手段，竟讓這風流在外卻還是有些頭腦的老家夥指明了要分些霍家產業給由她所出的庶子霍二。這分出去的雖隻是一間繡坊，但到底是份財產，乃至後來霍家奶奶在霍老爺病故後借著“日夜思淫謀害老爺”將家裏那些丫頭小妾與別個庶子趕出府時，偏是對霍二擺了笑臉。這霍二後來雖也帶著他那生母出府單過，卻是名正言順的分家出來。
這霍臨秋自被趕出霍家便與那些人沒了關聯，不想前幾日在酒桌上碰著霍二，竟被那兄弟一眼認出，且這人也不知是當真沒感覺出疏離還是別有目的，在與霍小哥對了關係後便拉著人一頓好聊。到後來酒喝多了，他竟還說這飯就是他特意請霍臨秋還吃的。小哥被他纏著心底早已不耐，卻礙著飯局上坐的都是與自家鋪子有合作的掌櫃老板，，麵子須得給足。這下聽霍二說了此話，他不免心驚。正琢磨這人到底是何意，那霍二已舉了酒杯對在座各位說，“我這小弟能自己闖出來也是不易，還請老板們幫襯幫襯。”
那些老板對霍二甚是恭敬，這會忙是點頭，還不忘讚說，“二少爺兄友弟恭，實乃吾等標榜。”
情緒上來了，霍臨秋也不能推阻，隻能在那霍二又轉頭對他說甚個“二哥無用，這些年未有幫忙小弟，不過以後，二哥定是與小弟共同進退”時，與他勾肩搭背堪似親密兄弟。
劉珀聽霍臨秋這麼說了當時情境，一時也不安起來，他想這霍二沒理沒由地突然出現，指不定是要搞什麼鬼。這會忙問小哥，“那後來呢？他可還有找過你？”
“今天才來過呢。”霍臨秋也是無奈歎氣，“中午來了鋪子找我吃飯，後來就聊說要與我們鋪子合作。”
“你回他了麼？我們已有了合作的繡坊，怎能叫他摻和？”
“要如此倒好了，今個兒吃飯與我們合作的那繡坊老板竟也跟了來，也不知被二哥使了甚個承諾，竟同意把我們的合約過給他。”
霍臨秋歪著腦袋倚到劉珀繼續道，“不僅如此，我那二哥還說要在那合約上價錢，以後每匹布都多算我們二十文……”說到這，霍臨秋也是心煩得狠，他側過身緊緊抱住劉珀，好一會兒才說，“嘖，你說那這是什麼意思？真是煩死了！”
“好了好了，別氣了。”劉珀伸手拍著霍臨秋的背，突然來這麼個人搗亂，他當然也想不出好辦法，隻安慰說，“這事咱們先拖著看看，說不定這人真是良心發現，想給我們好處。”