北部安第斯山脈位於哥倫比亞和委內瑞拉境內，可以分為三個地區：東部、中部和西部山脈。西部山脈地勢最低，大塊結晶地層與中部山脈相似，後者地勢最高，以哥倫比亞境內的考加河穀與西部山脈為分界。東部山脈是由成層岩覆蓋結晶岩層之上形成的，與中部山脈以哥倫比亞境內的馬達雷那河穀為分界，有一部分河穀因斷層下陷而形成。
安第斯山脈也以多火山著稱，火山地帶多溫泉，僅智利就有溫泉37處之多。
安第斯山脈不僅雄偉壯麗，而且蘊藏著極其豐富的礦產資源。在安第斯山脈中段的阿塔卡馬沙漠地區，鋰的蘊藏量高達400多萬噸，占世界已探明鋰儲藏量的40％左右。智利素有“銅礦之國”的美譽，查明的銅蘊藏量達185億噸，占世界儲藏量的1/4，居世界首位，這是安第斯山脈帶給智利人民的巨大財富。在安第斯山脈東麓的巴塔哥尼亞台地還蘊藏著品位高達55％的鐵礦2億多噸、煤礦儲量45億噸以及豐富的鈾礦和天然氣資源。安第斯山脈南段還有大量的金、銀、鉛、錫、鎢、鉬和硝石等礦藏。除此之外，安第斯山脈的森林資源為南美國家提供了木材和造紙原料，廣闊的天然牧場也為發展畜牧業提供了便利條件，對南美經濟起著不可忽視的重要作用。
安第斯山脈同時也孕育了南美洲的古文化，是美洲印第安文化的發祥地之一，不少令人驚異的古文化遺址、遺跡每年吸引著全世界的研究者和旅遊者來此考察和觀光。在秘魯，有被稱為世界第八奇跡的納斯卡穀巨畫，經考察很可能出自公元前3世紀的印第安人之手。在智利，人們仍可以看到印加帝國的古跡。
安第斯山資源安第斯山區分布著大片茂密的森林，是亞馬孫河等重要河流的發源地。石油、銅、錫、金、銀等礦產蘊藏量豐富。駱馬是這裏的著名動物。
北美第一高峰——麥金萊山
北美洲的第一高峰麥金萊山位於美國阿拉斯加州的中南部，是阿拉斯加山脈的中段，它海拔6193米。
麥金萊山原名迪納利峰。這是當地印第安人的稱呼，迪納利在印第安語中的含意是“太陽之家”。後來，此山以美國第二十五屆總統威廉·麥金萊的姓氏命名為麥金萊山。
麥金萊山係第三紀晚期和第四紀隆起的巨大穹窿狀山體，有南北二峰，南峰即海拔6193米的北美洲最高峰，北峰高5934米。山上終年積雪，雪線高度為1830米。南坡降水量較多，冰川規模較大，有卡希爾特納和魯斯等主要冰川。
麥金萊山區由於受到溫暖的太平洋暖流影響，氣候比較溫和，到夏季時也是青綠一片，海拔762米以下，發育了森林，以杉樺樹林為主。綠色的森林，雪白的山峰，廣闊的冰川，在陽光下相互輝映，風光優美，令人耳目一新。1917年，麥金萊山被辟為國家公園。
麥金萊國家公園是旅遊度假的理想去處。這裏地處邊陲，人煙稀少，氣候非常寒冷，自然風光獨特，公園以北400千米就是北極圈了。在這裏，你可以感受到冬季的暗無天日，也能享受夏季的漫漫白晝。最重要的是你可以在此欣賞那奇妙的極地風光，當極光出現的時候，天空中好像有無數盞霓虹燈閃爍著。深黃色和淺綠色，中間還雜有微紅色，特別高的極光呈現出紅色，特別低的極光略帶橙色，有時在黎明或黃昏光線昏暗的時候，高層的極光還可能呈現紫色。極光不僅顏色多種多樣，而且形狀各種各樣。穩定和諧的弧狀極光，常常可以垂直延伸進入大氣層數十裏，慢慢地隱沒到較高的緯度，其南北方向的厚度常常小於16千米，然而弧狀極光也能在東西方向環繞地球伸展幾千千米，活潑性的極光呈幔狀或冠狀，由向上延伸幾百千米的細長光線構成，其排列方式與地球磁場平行，每一種光線都是瞬間即逝的，不過它們往往隔幾秒在同一位置上消失或重現，通常紅色的天幔可以持續幾分鍾。最為壯觀的極光焰是一種波浪狀的光幔，它慢慢地從北方的低處向天空上升，但往往也是瞬間就消失了。
由於麥金萊山是北美洲的第一山峰，吸引了世界各地的旅遊者和登山者。為了方便普通遊客，這裏修築了一條曲曲折折的小路，直通山頂。小路全長58千米。由於這裏的天氣變化無常，小路的大部分常被積雪覆蓋，攀登十分困難，即使是專業的登山隊員也需要兩個星期才能登上峰頂，而普通的遊人大概需要一個月的時間。天氣突變以及雪崩每年都會造成登山者遇難的悲劇，這給富於冒險精神的美國人提供了一個表現的場所，他們爭先來到這裏，以自己的體魄和智慧向麥金萊山挑戰。
麥金萊山還是野生動物的保護區，這裏有馴鹿、灰熊、棕熊和麇等各類陸生動物，還有鶴、天鵝、信天翁和鬆鴉等各種鳥類。每年6月底7月初是馴鹿大規模遷移的季節，成千上萬的馴鹿黑壓壓地結隊而來，如千軍萬馬呼嘯而至，千裏沃野頃刻間塵土飛揚。它們奔跑著，你追我趕，唯恐落在後麵，那矯健的步伐攜著那長長的鹿角奔向遠方。冬天過後，它們又會循著原路返回，尋找那片水草豐盛的土地。
在麥金萊山區旅遊，人們可以住在愛斯基摩人的小屋裏，體會那種捕魚、打獵的原始生活方式。
此外，這裏還是對冰川凍土、極地高山氣候、自然生態、地球物理等進行科學研究的理想之地。
第一位登上北美最高峰的登山者1985年5月19日，25歲的薩拉·多爾蒂登上了麥金萊山高達2萬多英尺的頂峰。她是迄今為止第一位登上北美最高峰的獨腿登山者。在不要假肢的情況下，多爾蒂出於某些“個人的原因”以及純粹體格上的挑戰，背負25磅登山器材登上了該峰。她引用某作家的一句話：“我們大家都麵對著這麼一種巨大的可能性，而這種可能性往往是隱藏在看來不可能的情況中的。”