“仁兄，真以為漕運不可改為海運乎？非也，天津、上海之吏之所以如此聯盟攻擊英和，真以為是在為朝廷考慮乎？非也，自私也，因為上海海關以商船運輸的關稅為利益來源，而雇運漕米的商船規定不納稅，甚至帶運的貨物，亦作漕米而漏稅偷稅了，海關失去稅源，所以拚命反對。其次天津的官吏把持著大米的出進，此乃一棵搖錢樹也，運米的船隻來到天津，這些船主因急於離港他謀，就送錢給倉吏，誰送的錢多，誰的船就先上，所收的米質量最差也是好的。運丁納賄的錢銀，你認為他自己會掏腰包麼？非也，而是偷了官米去賣，然後又在剩下的米中潑些水，使重量不變，如此一般，海關斷了利源，倉吏失了好處， 這不是明擺著的。”魏源的分析有根有據，竟把陶澍聽得目瞪口呆。“仁兄若能呈折促成此事，功莫大焉！”依了魏源的建議，陶澍揮筆寫折，堅決支持英和的意見。他又聯合了賀長齡、林則徐一起，力排眾議，使得道光皇帝下了最後的決心，采納了他們的意見。道光皇帝下旨，令陶澍、賀長齡、林則徐具體操辦。接到道光皇帝的諭旨以後，陶澍帶了幕僚和魏源一起，進行了認真的調查研究，對海運過程中的一切因素作了認真細致的分析，避免了海風、海浪等的襲擊，以海運代替漕運，終於取得了成功，而且為朝廷節省了數以十萬計的銀兩。道光龍顏大悅，過去數百年來，曆朝帝王想解決而沒有辦法解決的“難題”終於在他道光的手裏得以解決，這豈不是曆史性的功績！於是論功行賞，陶澍得了頭功。授其做了兩江總督，節製江蘇、安徽、江西三省的軍政事務，成了清廷江山東南天下的主宰。有了海運改革的經驗，陶澍認為“改革隻要從民眾的利益和願望出發，抓住有利的時機，就能成功”，並不把社會的改革當成一件十分神秘和十分棘手的事了。以後他主政兩江，對“鹽稅”的改革以及對“幣製”的改革，比起第一次漕運的改革，卻不知要容易多少了。
陶澍總督兩江之時，自稱為“日不落帝國”的英國，對於大清美好的河山已垂涎三尺了，這些“夷人紅毛”駕了鐵殼船，用大炮攻打了大清以後，他們的“神器”把大清滿朝王公貴族嚇得戰戰兢兢了。隨著一係列不平等條約的簽訂，“夷人”從大清的國庫運走了數以百萬兩計的白銀，如此的運了數次以後，這些“夷人”居然認為這樣的運輸，實在有欠文明，而且早在拿破侖時期，拿破侖這位偉大的政治家、軍事家就有預言，說中國是一條正在酣睡的猛獅， 猛獅一旦蘇醒，世界將為之顫抖。他們當然害怕，如此的抽這條猛獅的“脂膏”會引起睡獅驚醒而不可收拾。於是想了一策，要將這條猛獅徹底摧毀，惟有中傷、麻醉其大腦，讓它的腦細胞完全幹枯死亡，到時就是驚醒，也失去搏擊的能力了。於是，試著將他們的高級麻醉劑“鴉片”帶了進來，這些長在死屍墳墓上的漂亮的鮮花，真是讓大清的子民興奮得不亦樂乎；這些長期被大清王朝統治壓迫，吃盡了苦頭的子民在“神昏眼花”地吸了這些鴉片以後，狠狠地被這些帶刺的“美麗的花朵”擁抱了一番，於是就飄飄然起來，就進入了“天堂”，而覺得不僅像個真正的人而且有似神仙了。短暫壓抑的精神宣泄使他們滿足了，但幻覺消失以後，他們所見仍然是一片赤貧，一片滿目瘡痍。為了使這種滿足繼續，他們就不斷地吸，不斷地滿足……如此也就成癮，開始依賴這朵“美麗的毒花”，大把大把的白銀，終於流到了“紅毛夷人”的腰包，而自己卻越來越瘦，最後骨瘦如柴。如此骨瘦如柴的睡獅，甚至連爬都爬不起來，他還會去搏擊？他還有能力去搏擊麼？用這種方法，去抽這條睡獅脂膏，比用洋槍大炮這種殘酷的手段，真不知要高明多少倍了。一個願打一個願挨，也不違背“商業道德”呀。陶澍命其部下弄了一點“神疲眼花”地試著吸了幾口，隻覺得其味微苦，然而一閉上眼睛，腦殼裏卻是一片空白，由你怎樣去塑造，好像有大把大把的白花花的銀子，落到了自己的身邊，好像有蟒袍玉帶披紮在身上……真是應有盡有，大有萬事如意的人生意境。不過醒過來以後，他又回到了現實，眼前的一切，絲毫沒有改變。陶澍畢竟是一介儒生，他清楚那幻覺中的一切，終究是海市蜃樓，是可望而不可即的東西，回顧那幻覺中的一切，他幾乎驚出一身冷汗。於是戰戰兢兢，麵向京城，伏地跪拜，就好像一個虔誠的釋氏弟子在不經意間摸了一女人的大腳一般，拜跪佛前，高聲懺悔“罪過，罪過”，他高聲地懺悔了“臣罪該萬死”。