根據省工委的指示,周禮親自來到湖大朱劍農教授家中,向湖大總支書記周季平傳達了省工委的決定,緊急撤退黑名單上的全部師生。由湖大派出大批的黨員和積極分子,分赴各單位做中止遊行的說服工作,已準備就緒的十萬人大遊行也就中止。
程潛就毛澤東《關於時局的聲明》八條複電孫科以後,完全暴露了他和談的決心。此刻蔣介石被白崇禧逼迫已經下野,隱居浙江奉化溪口。李宗仁做了代總統,陳明仁移駐湖南以後,白崇禧滿以為陳明仁成了自己的心腹,一心想讓陳明仁取代程潛做湖南的省主席,欲借李宗仁之手趕走程潛。李宗仁下令調程潛出任廣州考試院院長,程潛的地位幾乎不保了。程潛的去留關係到湖南的大局,半年的統戰工作已經有了初步的戰果,如果程潛離去,豈不是功虧一簣了。湖南地下黨十分著急,餘誌宏向周禮彙報了有關的情況,經過研究,湖南省工委決定在全省發起一場擁程、保程運動。省工委首先在《中央日報》、《國民日報》、《湖南日報》、《實踐晚報》等報紙上連續發表了《安定與團結》、《頌公決不離開長沙》、《人民需要程主席》等文章。輿論的炒作,帶動了民眾的運動,省商會、農會、工業行會、總工會、教育行會聯合致電李宗仁,學生聯合會更是明確地指出:“逼走頌公,將使三千萬湖南人重新遭殃。”聲明如違民意,將組織十萬學生大遊行。湖南的學潮,國民黨政府已經領教了不少次,已是嚇破了膽子。鑒於湖南的實際,李宗仁無法,即複電安慰程潛。
白崇禧見李宗仁放過了程潛,想借李宗仁之手來解除程潛之職實不可能,自己就赤膊上陣,他坐鎮長沙,主持省政,撤了鄧介鬆省政府秘書長之職;民政廳長鄧飛黃受到誣告,程潛的外圍勢力慢慢地被白崇禧剝奪。白崇禧的苦苦相逼,程潛實在無法再拖再掙紮了,於是他通過程星齡轉達了要見中共湖南省工委領導人的要求。受周禮的委派,程潛和餘誌宏見了麵。程潛明確地表明了態度,響應《國內和平協定》,使湖南實現和平解放。嗣後,程潛派了程星齡、劉嶽厚到了香港,在香港會見章士釗、劉斐。章士釗、劉斐幫助程星齡、劉嶽厚分析了湖南的局勢,認為程潛威望極高,隻要善於應付,又有陳明仁手握兵權,不必懼怕白崇禧。章士釗親筆致信程潛,轉達毛澤東主席對程潛起義的殷切希望。講到陳明仁,章士釗轉引了毛澤東的話:“毛主席親口講了,當時陳明仁是坐在他們的船上,各劃各的船,都想劃贏,這是理所當然的。
我們會諒解,隻要他站過來就行了,我們還要重用他。”程潛將章士釗的信轉交了陳明仁,陳明仁看到毛主席所說的那一段話,這個曾經血與火多次洗禮的漢子,竟是感動得痛哭了起來。隨後毛澤東再次電示四野司令部:“程潛是孫中山的老幹部,在國民黨內地位甚高,近年治湘措施表現進步。起義以後,應對其地位特別尊重。”程潛收到毛澤東的複電,欣喜異常,隨即派出親信密赴漢口與四野司令部聯係,洽談和平起義事宜。
陳明仁在收到章士釗寫給程潛的信,讀了毛主席關於他的一段話以後,激動得哭了起來,吃下定心丸。然而白崇禧的不斷脅迫,不斷的封官許願,卻讓他不得不予以應付。程潛終於被白崇禧脅迫去了寶慶,陳明仁代理了湖南省主席之職。
程潛去了寶慶,白崇禧還以為他的脅迫起了作用,其實他根本不清楚,這是程潛的金蟬脫殼之計,程的“死黨”“心腹”陳明仁此刻已是派了親信,在同解放軍的四野司令部的代表洽談如何迎接解放軍進城的事了。
程潛在寶慶邀集了鄧介鬆等舊部起草了和平通電,一九四九年的八月四號由程潛、陳明仁領銜發出有三十七名將領聯名的起義通電,終於通過電波,傳遍了神州的大地,“率領全湘軍民,根據中共揭示之八條二十四款,為取得和平之基礎,貫徹和平主張,正式脫離廣州政府。今後當依人民民主立場,加入中共領導之人民民主政權,與人民軍隊為伍,俾能以新生之精神,徹底實行革命之三民主義,打倒封建獨裁、官僚資本與美帝國主義,共同為建立新民主主義之中國而奮鬥!”