陳勝、吳廣起義
公元前209年爆發的陳勝、吳廣起義是中國曆史上第一次大規模的農民起義。這次起義從大澤鄉揭竿而起，到陳縣建立陳楚政權，直到主力直逼秦都城鹹陽，使秦二世如坐針毯，惶惶不可終日，但他沉重打擊了清王朝的殘暴統治，從而揭開了中國農民起義的第一頁。
1．秦王朝暴政
公元前210年(秦始皇三十七年)，秦始皇帶領次子胡亥、丞相李斯、中東府令掌管車駕的宦官)趙高第五次出巡，歸途中，正值酷暑，秦始皇時年已有五十歲，加之一路顛簸，終於中暑病倒。及至到了沙丘(今河北平鄉縣)，秦始皇一病不起，臨死前留下一份遺詔，令長子扶蘇速回鹹陽，料理喪事，繼承帝位。但當時扶蘇遠在邊塞駐防，趙高勾結李斯。纂改詔書，胡亥繼位，即秦二世。
秦始皇在位時，每滅掉一國，就仿照該國宮殿式樣蓋起同樣的一處。鹹陽附近布滿了各式各樣的宮殿。秦始皇還征調七十萬人修建阿房宮、驪山陵。胡亥繼位後承襲始皇暴政，繼續修阿房宮，並征調才士五萬人包圍成陽。為防止陵墓機密泄露造驪山陵地下機弩的工匠都活埋在墓裏。秦朝的賦重，是前朝的二十倍，人民要把全年收獲的三分之二交給國家，即使男子努力耕種也吃不飽，女子日夜紡織也穿不生活在水深火熱之中。秦朝法律也很殘酪；一人犯族都要處死，叫“族誅”，節家犯法，全家都要受到“連坐”，當時，被押送到官府去的罪犯多得路上到監獄像趕集一樣擠滿了人。秦朝人民負擔最重的是服徭役。秦朝法令規定：成年男子每年服徭役一個月一生服兵役一年，到京城或邊疆戍守一年。無休止的征役，致使連婦女也被征調運輸糧餉了。
公元前209年七月，秦二世下令“征發閭左(在秦朝有錢人家住裏門的右麵，貧苦農民則住裏門左側)戍、漁陽(現河北密縣)”。陳勝、吳廣都是貧苦農民，也在征發之列，而且兩人都被選為小頭目。在朝庭派來的兩個校尉的押送下，陳勝、吳廣和九百戍卒上路了。
2．大澤鄉揭竿而起
陳勝，字涉，陽城(今河南登封縣東南)人，吳廣，字叔，陽夏(今河南太康)人。陳勝小時候家境貧困，破甕作窗，草繩係門軸。但陳勝從小就胸懷大誌。他年輕時，替人耕田種地，有一次他和大夥到田埂上休息，想到自己的處境，心裏感到很是煩惱，照這樣下去，何時才是出頭之日呢？望著和自己一起被人雇傭的朋友，陳勝忽然開口說：“如果有一天富貴了，希望大家彼此不要忘記。
一條泥濘的小路上，大家拖著疲憊不堪的身子艱難地向前趕路，實際上他們一路上已經耽誤了不少時間。就算雨停了，夜以繼日地趕路，恐怕也是誤了期限。可秦朝的法律是殘酷無情的，誤了期限是要斬首的，因此，大家心裏都很緊張。
校尉出去喝酒去了，有人開始思念家鄉。陳勝、吳廣兩人躲在一個僻靜的角落裏，心裏盤算著日期，看來是沒法按時到達漁陽了，如果不能到達漁陽，殺頭之罪是在所難免，九百戍卒將身首異處，成為刀下之鬼。沉默良久，陳勝對吳廣說：“現在如果讓大夥兒逃走，被朝廷抓到，必死無疑。如果咱們舉義旗反抗暴秦，也許能有一條生路。就算死了，但為國而死，不是更有意義嗎？天下人深受暴秦統治很久了。我聽人說，當今的皇帝是秦始皇的兒子，按理說繼位的應該是大兒子扶蘇。扶蘇性格耿直，曾多次勸諫秦始皇，惹得秦始皇不高興，就被派往北部邊塞領軍駐守。秦始皇臨死前，遺詔公子扶蘇繼承帝位，但趙高偽造假詔書，逼公子扶蘇自殺。不過百姓中傳聞他並沒有死，而且還稱頌他的英明賢達。再說項國的名將，曾立下無數戰功，對下屬兵士很愛護很關楚國亡了，但他在楚國人心目中還是很有威望的。傳，但也有說他並沒死。如果我們借他們的名義來領導天下人起來推翻暴秦，一定會有很多人響應。”吳勝這番話，感到正中下懷，心裏也很高興，就說：就按你說的辦吧。”
吳廣乘大夥兒不注意，悄悄地來到白天路過的一個小集市，他們找了一個算卦的人，算卦的看出了他們的意圖說：你們的事都能成，但是你們問過鬼神了嗎了嗎?”陳勝、吳廣聽了很高興，就想到要假托鬼神的事，說道：“這是教我們利用鬼神在眾人中樹立威望罷了。”於是用朱砂在帛上寫下“陳勝王”三個字，偷偷放進人家剛剛網到的魚肚子裏。戍卒買魚回來煮著吃，發現了魚肚子裏的帛書，已經感到很奇怪了。陳勝又趁人不注意時，叫吳廣到駐地附近的樹林中的神廟裏去，到了晚上，就在旁邊點起篝火，並學著狐狸的聲音，叫道：“大楚興，陳勝王。”戍卒們夜裏被驚醒，都恐慌不安起來。第二天早晨，戍卒們三三兩兩都在談論著這些奇異的事情，暗地裏都指指點點地瞧著陳勝。