日子照樣過，很快十二月就到底了，而最後一隊朝南方走的探險隊卻遲遲沒有回來。
“最後發回的信號是什麼時候的事？”簡茹衝著主控台前的茱莉亞問道。
“大約五天前，他們還在一直往南走，並沒有調頭返回。”小蘿莉點擊屏幕，屏幕上隨即顯示出一條紅色的線路，這是探索小隊行進的路線，按照圖標顯示，已經蔓延到近五千公裏了。
“他們竟然走了這麼遠？”簡茹望著屏幕簡直不敢相信。
“是啊，真令人驚訝。”茱莉亞點點頭表示同感，“持續七個月的行軍，卻一直沒有返程，他們該是抱著多大的信念在執行你的指示啊！”說著她哀怨的瞥了眼簡茹，似乎是在埋怨她忽悠的太過分了。
簡茹沒有搭話，她翻開時間日誌數據掃了一眼，問道：“他們在最後地段停留了多久了？”
茱莉亞掉轉頭查看了番回答說：“恩……有三天了吧，一直沒有動，就停留在了那裏。”說著她便指了指紅線末端的原點。
“真是奇怪啊，究竟有什麼事值得他們停留三天？難道也是發現了新的部落？”簡茹皺起眉托著下巴說道。
就在她們兩談話間，屏幕上的紅點閃爍了兩下突然消失了！簡茹與茱莉亞對視一眼，心中泛起了不祥的預感！
停滯三天之後突然消失？這意味著什麼？追蹤器是負在防護服上的，隻有一種可能才會消失！
探險小隊遇到了不測！
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第四小分隊的失蹤事件引起了日光城高層的注意。穆少校、凱文、托特、茱莉亞和簡茹齊集主控室，重新翻看了一遍小分隊行進的路線記錄。
由於缺乏電子網絡覆蓋，遠距離可視通話係統無法啟用，探索小隊都是隨身攜帶攝像儀拍攝沿路景象的，隻有他們回程後才能輸入中心智腦中，構建出他們所到之處的地形地貌信息。因此第四小隊失蹤後，對於他們沿路發現了什麼，又遇到了什麼便都無法得知了。
“探索小隊成員們身穿防火防毒，又能輔助呼吸的恒溫防護服，就算是掉海裏或者被山崩埋了都不怕，我想不通他們失蹤的理由。”簡茹指著屏幕上的紅線說道，“他們一路南行，速度相當的快，可是到了最後地段卻停滯了三天沒有移動，隨後便突然從追蹤器上消失了，前後毫無征兆，真是令人費解。”
“何況他們還帶著離子槍。”茱莉亞補充道，“蠻荒時代，離子槍可以算是神器了吧？就算是射殺魔獸都綽綽有餘。”
“或許他們不是遇到了魔獸，而是遇到了更先進的種族？”凱文的話一語驚人，“比如手持元素炮的蟲族，所謂的神器離子槍在它們麵前也就是小孩玩的玩具，一炮便可以將他們都轟成渣渣。”
“凱……凱文醫生……你的意……意思是……薔薇星上有……有蟲族？”托特中士吃驚的開口道。
“別聽他瞎扯！”簡茹一口否決了凱文的設想，“怎麼可能有更先進的種族存在？”
“為何不可？”二貨立刻與其杠上了，“說不定我們降落地點正好是最落後的農村！遇到了一群野人便定位他們處於荒蠻時代，實際上外界早就與地球星際時代差不多了，畢竟據我推算，薔薇星從‘出生’到現在也有三十多億年了，也許早就孕育出了高科技文明也不一定。”
“不可能！”簡茹一巴掌拍在了桌子上，“據已經回來的小隊說，我們北麵的石林豐寂穀、東側的臨海平原、還有西麵的冰川高原都罕無人跡。如果薔薇星上有高科技時代的人類存在，首先不可能還存在未經發掘的地域，其次星球外起碼也會有類似衛星的東西，而不會是光禿禿的一顆未經改造的星球。所以不可能有科技時代的種族存在，即使有其他文明，也不會比現如今的白族人強到哪兒去。”