趙佗是秦朝開拓嶺南的重要將領之一。秦末，陳勝、吳廣起義，劉邦、項羽爭雄，中原大亂。漢高祖四年（前203），趙佗接任南海郡尉，在嶺南建立南越政權，定都番禺，即今天的廣州。南越國後期，內部矛盾激化，於漢武帝元鼎六年（前111）為漢軍所滅，南越國曆五世九十三年。南越國時期是嶺南社會政治、經濟、文化各方麵全麵發展的重要時期。
趙佗在位六十七年，占了南越國九十三年曆史中的一大半。他在位期間，注重發展經濟，團結當地民眾，加強都城建設，重視和漢朝的關係。作為一個政治家，他具有過人的雄心、膽略和智慧，為嶺南社會的發展作出了重大貢獻。他是中國曆史上特別是漢代曆史和嶺南曆史中不能不說及的一位傑出人物。