亞曆山大·弗萊明，英國生理學家。1922年，發現了能消滅某些細菌的“溶菌酶”；1928年，又發現了能滅殺葡萄球菌或防止其生長的青黴素；1945年榮獲諾貝爾生理學及醫學獎。
1881年，弗萊明出身於蘇格蘭埃爾郡達爾維爾的一個農場主家庭，哥哥是一名醫生。上完小學以後，他跟隨哥哥來到了倫敦，一邊在運輸事務所當雜工，一邊跟隨哥哥學習一些基本的醫學知識。後來，一個偶然機會，僅僅小學畢業的弗萊明竟然坐在了倫敦大學聖瑪麗醫學院的教室裏學習，並於1906年獲得醫學學士學位。1914～1918年，他在英國皇家醫療隊服務，退役後有幸成為了免疫學家賴特的助手。此後，他進行了各種細菌實驗。
弗萊明的細菌實驗室非常簡單，靠牆排列著灰暗的壁櫥，一扇通風性比較好的窗戶，窗邊是一張實驗用桌，桌上最顯眼的儀器是一架顯微鏡。工作室裏還有幾張桌子，上麵胡亂地堆放著各種各樣的培養細菌的器皿。然而，就是在這樣簡陋的條件下，弗萊明做出了20世紀生物學上最偉大的發現。
1927年，弗萊明的研究課題是葡萄球菌。他經常培育出一些細菌來進行觀察試驗。雖說培育細菌並不困難，但要培育出單一的菌種並不是件容易的事。在培育過程中總會同時出現這樣那樣的一些不希望出現的菌種，這對試驗常常起到破壞作用。弗萊明同其他細菌學家們一樣，也非常討厭這些不速之客。
1928年初夏的一天，弗萊明像以前一樣，一大早就來到實驗室，對培養的菌種進行常規檢查。在顯微鏡下，弗萊明突然發現一隻器皿中出現了很多綠色黴菌，而原來在它四周正常生長的葡萄球菌竟然全都不見了。
“這太奇怪了！葡萄球菌怎麼會不見了呢？難道綠色黴菌與葡萄球菌相克？”弗萊明這樣問自己。他決定重新再做一次試驗。弗萊明先培養出綠色黴菌，經過一段時間之後，得到了一小瓶清澄的綠色濾液。然後他又將綠色濾液滴在長滿葡萄球菌的菌叢上，幾個小時以後，他發現原先長得非常茂盛的葡萄球菌已經完全消失了。
“啊，我成功了！”弗萊明驗證了自己的想法之後，極為興奮。接著他又將綠色的濾液稀釋到1倍、2倍、10倍、100倍、200倍、500倍，然後再逐一滴到長滿葡萄球菌的培養器皿中。他發現這些稀釋後的綠色濾液仍然具有殺菌的作用，甚至在稀釋到800倍以後，綠色濾液的殺菌能力還沒有最後消失，隻是消滅葡萄球菌所需的時間比較長。
“那麼這種綠色濾液對其他細菌有沒有作用呢？”弗萊明又一次問自己。這種念頭在腦海裏一出現，弗萊明就想馬上著手試驗。試驗的結果非常令人振奮：曾經奪去許多人生命的肺炎菌，隻需要1／80的綠色濾液就可以完全殺死；當時最凶惡的鏈球菌，也隻要1／100的稀釋液就可以令其即刻消亡。
事實證明，這種綠色濾液具有很強的殺滅細菌的功能。但對人體或動物會有毒性嗎？如果有毒性，這項發現就意義不大。弗萊明決定做一次活體動物實驗來驗證這個問題。
他用注射管將一筒濾液注射到兔子的血管裏，然後觀察兔子的反應。幾天之後，兔子不但沒有死去，甚至任何反應都沒有。這充分表明了這種濾液無任何毒副作用。
弗萊明對試驗的結果極為滿意，認為這將對醫學的發展起到極大的促進作用，用它可以治療許多以前無法治療的病症。弗萊明立即把這一極具應用價值的發現寫成科學論文，發表在了1929年《英國實驗病理學雜誌》上，並在文章中將這種濾液稱為盤尼西林，即我們今天所稱的青黴素。
弗萊明成名之後，人們詢問他發現青黴素的過程，弗萊明出語驚人：“我不是在研究中發現青黴素的，而是在遊戲之中偶然的機會碰見它的。”這體現了一個偉大科學家樸實的品質。機遇總是青睞有準備的頭腦，弗萊明發現青黴素的過程，偶然中體現了必然。正是他的細心觀察和思考，才使他做出了別人難以做出的成就。
原子彈、雷達和青黴素被公認為第二次世界大戰期間的三大發現，然而隻有青黴素才真正促進了全世界人類的健康發展。
1945年，弗萊明和弗洛裏、錢恩三人一起同獲諾貝爾生理學及醫學獎，這是對他一生成就的高度評價和充分肯定。