1981年6月，我接到美國賓州大學電機係邀請，去該校講學。雖然所領導同意了，但定不下來，隻好送科學院請示。院領導研究後認為：國內專家應邀出國，曾有好多起，都是隻有數星期，最多也不超過3個月。鮑城誌同誌這次被邀請時間為兩年，比以前的例子都長，很好。學術交流嘛，就該有來有往，過去多是“直流”而很少“交流”，這次他出國講學，就算是中國國家派出去的。就這樣我出去了。
我曾見過不少外賓來中國講學，談到那裏的工作時都說非常緊張：名義上是每星期工作5天，實際上是星期六、星期日都放進去了。也有的說，教授辦公室的燈晚上都是亮的。還曾有幾批小型科技代表團出國考察，回來後作報告說，外國科技先進得很，我國比他們相差約30年，甚至有些科技術語，我們都聽不懂；到處都用計算機。那時我國隻有幾台計算機，很稀罕，“供奉”起來，怕用壞了。這次輪到我出去，我能跟得上嗎？而且還去當教授，教美國大學生和研究生。說實話，我心裏有點膽怯，畢竟已離開美國26年，26年沒說洋話了。
那一年我已經57歲了，離65歲的退休年齡已經很近，精力跟得上嗎？算了吧！但我想想又不甘心：不！這是一個機會，機不可失，時不再來。能不能重新抖擻精神，再奮鬥一次。我對我的夫人和孩子說：你們別去，讓我一個人去，全力以赴地去工作，以後有機會了你們再去觀光遊覽。我的夫人很支持我，全家的思想統一了。我開始做準備。
這時離賓州大學開學，隻有兩個星期時間了，緊得很。多虧朋友們幫助，才買到直飛紐約的機票，辦好行李，整裝待發。飛機抵紐約時是紐約時間晚8時，黑洞洞的。幸好科學院已給駐紐約總領館發去傳真，約好派車來接，到領事館招待所休息。同機到達的還有許多訪問學者，總領館把他們安排在二樓住下。我被安排到22樓單間住下。人已經很累了，一躺下便睡著了。醒來後看看表，隻有3點鍾，再睡一會吧。隔了一會兒，再看看表，仍是3點鍾。不對！趕快起來，我這已用了20多年的老爺表停了。趕快離開領事館奔往大巴（Greyhound Bus）車站，我想要的那班車已經離站了，隻好乘下一班車。
到達大學公園市（University Park City）已是晚上，我先找了個旅館住了一晚。後來找到一個小公寓，一廳一房，小廚房、衛生間都有，還配有家具桌椅，就這樣我開始了我的“八大員”生活。
次日是星期一，早上9點鍾，我去電機係辦公室主任那裏報到。係主任簡短地寒暄一番，便詳細介紹係裏的情況：每學期教兩門課，其餘時間做科學研究，題目自己定，研究經費也是自己找；這學期講授的課程，已替我安排好，是計算機係統結構（Computer System Architecture），問我好不好？我點點頭。至於學校裏的設備，讓我慢慢地去熟識。隨後，領我到一間12平方米的辦公室，給我專用。係裏的業務主任也來給我介紹係裏的設施，如計算中心、秘書室、複印機和文具紙張庫等。4位教授合用一名秘書，代打書信和文章。當天係主任約我同去午餐。他走後，那位業務主任給我厚厚一大疊表格，要我填好交給他。共10餘張雙麵印刷的文件，都需要在上課前交給他，那時離上課的日子隻有4天了。午飯後回到辦公室，我就開始忙起來。
計算機係統結構，是個嶄新的名詞。因為這本書所論述的，既不完全是硬件，也不完全是軟件。但它包含一些硬件，也包含一些軟件。是硬件、軟件和外圍設備等組成的已有係統。也就是說，在不作太多改變已有係統的元部件條件下，如何能把這計算機的速度提高5倍、10倍，甚至於100倍。同樣，也是在上述條件下，把這計算機係統的容量，增大幾倍，甚至於幾百倍。如果能采用這新的思路和方法到計算機係統的設計中去，這新的計算機係統，便可以做得比一般設計的係統小，而且還省材料。這是當時的熱門研究課題，也是目前生產的計算機所采用的結構。
我對這門知識，略知一二。但並未作為課程講授過。好在這門課程，著重在談理論和數據分析。美國人對理論的東西，相對不太感興趣，而我卻覺得正配胃口，好讓我騰出時間去學習如何使用大型計算機。