然而，“北京人”在最得意的時刻，卻舉重若輕地把這美譽之冠擲入太空，戴上了另一頂晦冠，雖經多次掙紮，那晦冠就如同觀音菩薩送給孫悟空的花帽一樣，像長在肉裏一般，如影隨形地咬定他四十多個春秋。直至耳順之年，皮越聽人彈此晦冠，仍令他那耳順之耳頗感不順。萬般無奈之下，一次酒後，長歎悟空不改猴性，貪耍花帽，毀了一生自由，受製於肉體凡胎的唐僧，不再能閃展騰挪、遨遊散漫於天地之間。此中悲切的弦外之音，隻有在座的資深老友深悟之而歎莫能助。
原來那皮越自用屁股射進一球，為班級決勝一局，贏得“北京人”尊稱之後，閑來閉目，自誇己能：學習上，全班拔尖；體育上，已建奇功；口才上，能說會道；身體上，雄霸全級。放眼學校，並無能人。看來甘肅落後，金城愚鈍，自己領袖全班實無問題。隻是班長魯菲是個女同學，平時對他很少搭理。她有何德何能，卻把“班長”位子牢牢坐定？
自此“北京人”主動和班長接近，無事也找幾句話搭訕。觀察下來，這班長不善言談，學習用功，上課安靜，女孩兒遊戲玩得很好，跳橡皮筋、翻羊膝骨等都技高一籌。那“北京人”於此兩件事上卻是一竅不通。情急之下，把他平時講得爛熟的北京海澱胡老二有三個弟子的故事，竄改成三個弟子中有一個女的，長得花容月貌，嫻靜宜人，從不招惹是非；忽一日被惡少調戲，躲無可躲之時便忍無可忍，照那惡少臂上一掌，當場臂斷等等。一邊說一邊在班長麵前手腳舞動，弄出許多聲響來。
這班長平時雖少言語，卻有幾個同學暗中喜歡、死心塌地維護她。這幾人見“北京人”動了班長腦筋，也不及細究原因，卻都忿忿然，為班長打抱不平。那江山也不假思索，隨口貶斥：“對誰都講‘北京老二’，我看他都快變成‘金城老二’了。”此言一出，眾口唱和，“金城老二”暗地叫響。待到皮越知道時，此外號已是暗流洶湧，盡人皆知，隻待有人公開呼出，正式擁戴加冕了。
皮越初聽此外號，倒也不在意，想那北京海澱老二，是個民間英雄人物，社會上各類人等，誰不敬他三分。大西北落後，沒有厲害角色，在學校中當個“金城老二”，倒也問心無愧，遂意下稍安。到了終於有人當麵叫出“金城老二”時，他雖一時聽著有些逆耳，也沒大動肝火，兀自暗中忍耐。及至此外號正式叫響，他在應答之際，奇怪為何總有人眉眼作秀，竊笑於身後。
慢慢地，同學們叫得口順耳順了，便覺麻煩，把那“金城”二字刪去，直呼“老二”，叫者聽者都明白，倒也省了些口舌。待到皮越弄清楚為什麼“金城老二”迅速取代“北京人”的真實原因後，不禁怒從心頭起，惡向膽邊生，對叫他“老二”的人惡言相向，動手威脅，但其時已晚，防人之口甚於防川，哪裏還能收禁得住眾人之口？
原來金城雖然是個中國第一位以移民為主的大都市，但原住居民仍保有一套千百年傳習下來的地方口語，不但語言優美，詞意狡黠，且旁指廣泛，語境寬活。外地人初到金城，聽本地人說話，如墜五裏迷霧之中，莫辨音義；時間長了，勤加揣摩，便漸由聽得懂到說得出，有些詞語更是時常雜摻在普通話裏，大家都心領神會，其意自明。“老二”一詞，在金城話中本意指男人胯下陽物，與排行老二所指明合，暗裏卻大有貶意，此乃人人皆知。這也是“老二”一詞能迅即取代“北京人”，博得所有學生認同，而終生扣牢在皮越頭上的語境因素。
從人性上深究：眾人不能而吾獨能之，眾人不語而吾獨語之，眾人不欲而吾獨欲之，都是暗犯眾怒的事。再加上皮越那種首都人的優越感，那種與生俱來的遮掩不住的飛揚跋扈的性格，碰上少男少女潛意識裏的、動物性本能的排斥外來者的慣性行為，一個晦暗的、飽含深意的、千挑萬揀的、恰如其分的外號，就被眾人牢固地扣在他頭上了。人生漫漫數十年，可以成就事業，顯赫聲名；可以指點江山，激揚文字；可以精心製作各種帽子，分戴他人頭上；但皮越這頂眾人百量其體而度身定做的晦冠，卻注定要與他伴隨終生了。至於叫響一座金城，弄到多數人知其冠而不知其名姓，卻是始作俑者們完全始料不及的了。