恰巧朱元璋朝罷回宮，從這裏經過，看到兒子一隻手被先生反擰著，額上出汗，臉色泛紫，便替兒子求情；“先生，饒他這一次吧！”
老秀才將頭搖得像撥浪鼓：“陛下，不行啊！常言說：養不教，父之過；教不嚴，師之惰。”
老秀才發起傻勁，竟把“萬乘之尊”的朱元璋搞火了，喝道：“你放手不放手？”
老秀才直著喉嚨說：“不放！”
朱元璋當了皇帝之後，還沒有人敢這樣冒犯過他，他臉漲得通紅，大聲嚷道：“來人哪！”武士紛紛跑來，朱元璋火頭上下了命令，把老秀才抓了起來。關起了老秀才，朱元璋回到皇宮還氣呼呼地罵個不停。皇後馬娘娘一看朱元璋氣憤的樣子，心想：“壞啦，老秀才準沒命啦！”她忙叫宮女沏上香茶，勸他息息怒：“皇上，昨兒個把老秀才誇上天；今兒個把老秀才氣下地，為何呢？”
朱元璋餘氣未消，就把事情的原委跟馬娘娘說了一遍。馬娘娘原是明情達理之人，心想，替兒子護短，罰先生不是，這是“慣子不孝，肥田收癟稻”，可是在他氣頭上勸諫，恐怕勞而無功。於是說：“陛下，跟愚夫子計較什麼呢？你說咋辦就咋辦。來人，快給皇上進禦膳！”
三杯兩盞落肚，朱元璋臉色舒展開來。馬娘娘說：“陛下，你可記得，在淮西時，你曾說古往今來，世上有兩種人沒有私心。”朱元璋一時想不起來。馬娘娘接著說：“一個是治病的郎中，一個是教書的先生。哪個郎中不願意他的病人早日康複，哪個教書先生不願意他的學生多識幾個字，進學中舉！”
“這倒也是。”朱元璋說道。
馬娘娘就勢追上一句：“那麼，太子太傅呢？”
朱元璋語氣平和地說：“是為太子好，可這人太蠻橫，連我去求情，他也不開縫。”
“陛下，這不開縫好！他那是為大明的天下！這不開縫，就是教之嚴，太子才能上路。玉要琢，方成器。要是一開縫，往後太子還聽他的話嗎？想怎麼幹，就怎麼幹，先生哪裏還能管得？往日的那些先生管不好太子，教不了幾天就跑了。如今先生肚裏有韜略，手中有武藝，可你竟把人家關起來，弄不好還要殺。常言說，家有家規，國有國法，師有師道，你把這些一齊丟了，大明天下不是也要完了嗎？”
朱元璋聽了皇後的話，覺得很有道理，於是把太子叫來，嚴肅地責備一番。然後由太監領路，皇帝、皇後、太子徑赴先生被押的地方。老秀才也非常倔強，見他三人到來，竟別轉身子，不理不睬。
朱元璋說：“老秀才，勿氣嘛！那是寡人一時欠考慮，你還是教育有方的呀！”
馬皇後說：“先生，皇帝率領太子向你賠情來啦！”
太子也說：“往後，願聽先生教誨。”老秀這才慢慢轉過身子，讓獄官去了枷，由太監和太子扶著回到書館。