非常道曆代皇帝都曾麵臨過大臣圖謀不軌的危機，可大多以武力鉗製，跟反臣來個正麵衝突，而年幼的康熙帝卻在不動聲色之中給反臣來了個“出其不意”！
幾乎每個朝代的更替過程中，總有些老臣想趁幼帝年少無知而謀求篡位。康熙皇帝上任時亦是如此，鼇拜就是康熙身邊一顆最大的定時炸彈。
康熙帝八歲即位，由於年齡尚小，不懂得治理國家大事，於是由輔政四大臣索尼、遏必隆、蘇克薩哈、鼇拜共同輔佐幼主，執掌朝政。
鼇拜不僅利用自己的權力壓製其他三位大臣，還挑起換地之爭，在圈換土地之時挑撥離間，擅自處死了蘇納海等朝廷重臣。為了鏟除異己，他竟然蓄意將同為輔政大臣的蘇克薩哈處死。
鼇拜平時不僅以“率祖製，複舊章”為名反對革新，保持和擴大自己的勢力，而且還“把持朝政”，對康熙帝蠻橫無禮，趁皇帝年幼，自己獨攬朝政。他為人凶狠粗魯又暴虐，致使朝綱混亂，人人自危。
康熙皇帝雖然年少，但並不無知，隨著年齡的增長，他更是覺察到了鼇拜的篡權之心，但是以鼇拜在朝中的勢力，他也知道，萬不可拿雞蛋碰石頭，更不能打草驚蛇，要除掉他，隻能從長計議，緩緩圖之。
在打算除鼇拜的日子裏，康熙帝沒有什麼異常的舉動。更令人不解的是，他還時常嘉獎鼇拜。其實，康熙帝正是順水推舟，以防鼇拜發現想除掉他的苗頭，先下手為強。
但是，鼇拜也不是省油的燈，盡管康熙帝佯裝得滴水不漏，敏感的鼇拜早已經有所察覺，為了試探康熙，一連好多天，他都推說自己有病不上朝。康熙皇帝則親自去他府上探病，發現了鼇拜被子底下藏匿的一把刀，氣氛一下子變得相當尷尬。
年輕的康熙帝卻表現得異常平靜，為了打破尷尬局麵，消除鼇拜防備之心，他打趣地說：“刀不離身，身不離刀，是咱們滿族人的老習慣了，何必大驚小怪！”康熙帝的幾句話使氣氛緩和了下來。鼇拜打著哈哈，稍稍定下神來，事後，鼇拜覺得常常稱病在家不上朝不是長久之計，於是第二天“病”體痊愈，開始上早朝。
而在康熙帝這裏，為了麻痹鼇拜，用了古人的韜晦之計。此計的優點即是在條件不成熟的時候，隱藏自己的蹤跡和鋒芒，等待時機成熟，趁機而動。康熙為了麻痹鼇拜，給他製造一種自己懼怕他的假象，對他更加敬重有禮，又封鼇拜為一等公，使鼇拜心理上毫無戒備。
但是，康熙不是隻製造奉承鼇拜的假象。他也在積極籌劃為了除掉鼇拜，康熙帝想到了索尼之子索額圖，索額圖年歲稍長於康熙帝，自幼與康熙帝在一起遊玩，體壯智廣。索額圖早就向康熙帝暗示過鼇拜有野心。
不久，康熙帝“酷愛”上了戲耍，整天一副無意於政事的樣子，他不僅自己戲耍，而且還精心選出一批年輕力壯的侍衛，天天和他們一起玩的一種練習摜跤“布庫戲”。即使鼇拜上朝奏事，康熙帝也照常同小侍衛們戲耍，從不回避。鼇拜屢見這般情景，當真以為康熙帝年少幼稚，好耍武藝，並沒有把心思用在政務上。從此鼇拜“心益坦然”，他常在宮中進進出出，從不戒備。
過了些時候，康熙帝的這些年輕力壯的侍衛幾乎都成了他最忠誠的臣子和夥伴，而他們的拳術也已練得非常嫻熟。康熙皇帝覺得時機已經成熟，成就大事指日可待。
一天，康熙帝單召鼇拜入內議事，鼇拜欣然前往。到了內廷，見康熙帝端坐在上麵，兩旁站立的便是那班少年。鼇拜一如既往傲慢無禮地走到康熙麵前，也不行禮，隻高聲問道：“皇上召臣何事？”隻見康熙帝豎起龍目，高聲喝道：“給我拿下！”言未畢，一幫少年撲上前來，把鼇拜按在地上，一陣拳打腳踢，把鼇拜打得頭破血流，躺在地下動彈不得。
鼇拜萬萬沒有想到，自己被幾個毛孩子製服了。事後，康熙帝根據奏本所列鼇拜三十條罪狀，宣布籍沒鼇拜家產，因念前功，赦其不死，隻是革職監禁，其黨羽大學士班布爾善等均處以死刑。
其實，這頗有戲劇性的一幕，是經過康熙帝和索額圖精心策劃的。可以說，康熙帝對鼇拜結黨專權一案的處理，很有策略，通情達理。這一年，康熙帝才剛剛十六歲。
在智鬥鼇拜案中，年輕的康熙皇帝已開始顯示出機智、沉著、勇敢與正直的本色。文武百官也從此事中看出了這位少年天子的英明，再不敢肆無忌憚。從此，康熙帝獨攬大權，得以充分施展自己的才能。