作為唐高祖的太子，李建成抵禦突厥，穩定後方；禮賢下士，廣羅人才，特別是實行懷柔安撫政策，推進了唐朝的建立和統一，起了積極作用，並對貞觀政策的實施有重要的影響。李建成是一個值得肯定的人物，在曆史上占有一定的地位。
血灑玄武門
諸多人認為李世民是明君，隻是出於他對曆史之貢獻。可曆史除了這些，還有更重要的。真正的王道，不摻半點虛偽的仁德，李世民永遠缺少這些，而李建成天生就具備。不然，他也不會有君子之心而血灑玄武門。
曆史不能假設，所以我們隻能歎息地說一聲：可惜了一位仁者——太子李建成。
武德九年（626年）六月四日，大唐太子李建成與其弟齊王李元吉正欲上朝，唐高祖的愛妃張婕妤慌張而來。她告訴建成，秦王李世民昨日在高祖麵前誣陷他和元吉淫亂後宮，今日又帶了諸多兵將前往玄武門。
李元吉明白，欲進宮就必須走玄武門。他所認識的李世民陰險狠毒，什麼事都做得出來。況且，李世民還帶著兵馬。他建議太子建成：“先把你我二人兵馬集結起來，然後派人告訴父皇你我生病了，看看形勢再說。”
建成卻道：“集結兵馬倒有必要，但托病不去卻不可。世民誣陷我們，我們要去父皇處說明白。倘若不去，不正說明了我們心裏有鬼嗎？”
太子建成在這種時候還敢於去見唐高祖，無非是因為玄武門守將常何是自己的心腹。即使世民有什麼小動作，玄武門兵將在自己的掌控之下，也無大慮。
兩人似乎還沒有意識到事情的嚴重性，隻帶了幾名扈從騎馬趕到玄武門。進了門，到臨湖殿時，兩人覺得形勢不對。父皇的侍衛一個也未見。常何也不在。而且，一路行來，總覺得天上地下都是殺氣。
建成道：“恐有不測。”
一向驍勇善戰的元吉也感覺到了這種危機，拉著建成掉轉馬頭正欲回東宮，臨湖殿左右早閃出了李世民和諸多兵將來。元吉扭頭看李世民，大驚失色。隻見李世民渾身著鎧甲，手挽硬弓，騎在一高頭大馬上，儼然是兩軍對壘時的裝束。元吉一麵叫建成快跑，一麵向世民開弓放箭。但因為過於緊張，力道不夠，準度又失，三箭皆未中。元吉拍馬就跑，李世民卻並未向他放箭，而是把弓對準了李建成。一箭射去，李建成應聲落馬。
李元吉見建成落馬，扭轉馬頭欲救，旁邊又閃出李世民的爪牙尉遲敬德和七十餘騎來。元吉曾是這個爪牙的手下敗將，此時一見，更是慌亂非常。一不留神，被對方射中坐騎，跌落塵埃。李世民趁勢拍馬過來踐踏之，不想被樹枝掃落馬下。元吉大怒，上前揪住李世民，拔出長劍，可惜李世民渾身鎧甲，無處下手。元吉搶過李世民的弓來，對著笨拙的李世民當頭罩下，想要勒死他。誰知尉遲敬德趕到，手起刀落。元吉緊隨著太子建成而去了。
在這一弑太子過程中，建成帶來的扈從大部分被殺，隻有幾人逃出了玄武門，趕到東宮報信。翊衛車騎將軍馮翊與馮立得知建成已死，痛哭歎息道：太子生前待我等不薄，此刻正是報恩之時。遂與領副護軍薛萬徹、謝書方率領東宮、齊府精兵兩千人飛馳玄武門。
李世民早已安排張公謹關閉城門，兩千精兵不得入，放箭萬支。掌握玄武門衛兵的敬君弘開城門與翊衛車騎將軍馮翊與馮立大戰，瞬間被殺。守門兵與東宮精兵戰多時，喊殺聲驚天動地。領副護軍薛萬徹主張去攻打秦府，來個釜底抽薪。李世民張皇失措，令尉遲敬德舉起建成、元吉二人首級，東宮兵將見大勢已去，大部分逃散，但仍有小部分士兵在奮力攻門。
李世民令爪牙尉遲敬德手持長矛，去見唐高祖。高祖大驚失色，“今天誰作亂？你來此幹什麼？”
尉遲敬德不拜高祖，緊握長矛：“太子與齊王作亂，已被秦王誅之。秦王怕驚動陛下，派我來保護你。”
高祖長歎，問一向支持李建成的大臣裴寂：“事情想不到真發生了，現在該如何是好？”
裴寂不答。因為惡棍尉遲敬德的長矛閃爍著帶血的光。
早被李世民收買了的大臣陳叔達恬不知恥地接口道：“建成與元吉無功於天下，常嫉妒秦王大功，今被秦王誅之，實是人心所向。陛下現在如果能將國事交於秦王處理，就沒有事可發生了。”
尉遲敬德又道：“現在外麵仍有東宮與齊府亂賊頑抗，請陛下降手書，令諸軍並受秦王處分。”
高祖在心裏講，我不答應行嗎？你不給我一矛？
太子建成與齊王元吉的頭顱血已滴盡，李世民在玄武門下脫掉戰袍，去麵見唐高祖。高祖前後左右之衛兵早被李世民在埋伏之前鏟除，李世民說什麼就是什麼了。
武德九年（626年）六月四日那一天無論如何都應該讓後人記得，因為本應該是大唐天子的太子李建成用血染紅了玄武門的城牆。
三天後，李世民稱太子。兩月後，李世民稱帝，將李淵視為太上皇。
後來發生的玄武門兵變並沒有隨著建成太子的血跡而消失，自這次玄武門兵變後，大唐又發生了三次宮廷政變。或許把這一切都歸罪於李世民，似乎有些不仁道，但孔子說，始作俑者，其無後乎？