暖春時節確實適合外出狩獵。西婪國內有大片森林與濕地，各種動植物也比其他國家更加豐富。
皇帝與皇後一人騎黑馬，一人騎栗馬，並列前行著，左右兩列馬隊一絲不苟的隨行跟後，其間有男有女。侍衛行在隊伍前麵，防範著任何意外情況。
西婪國是四國之類唯一允許女子從仕為官的國家，也跟民族傳統與習性有關，在西婪，無論男女都是必須學習騎術的，騎術精良的女子才可習武，而能夠從仕為官的女子更加要文武兩得，因此真正從仕的女子少之又少。其次，則是鄰國華葛，華葛國是四國內最重視文化底蘊教育的國家，甚至設有專門供女子學習的學堂，重視女子的理、德、才、情，但是不支持女子習武。
瀟沭瑤本是皇族中人，後被提拔為謀士，功績顯著，加上其政治地位日益提升，最後成為皇後最佳人選，今年初春正式束發戴冠，成為西婪國皇後。
西婪國對女性的重視，使得皇後的意義不再僅僅是皇帝的妃子，而是一國之母，半國皇帝，對西婪國而言舉足輕重。同時，皇後也有參政的權利，更有握兵權利。華葛國的皇後之位也不能忽視，通常是易立不易廢，並且在朝廷裏有一定政治力量，但是絕對不能逾越過皇帝的權利，更不可能掌握兵權。
瀟沭瑤見瀟沭清鸞興致昂然，自己也不由得高興起來，一掃宮中抑鬱情緒，她策馬前行，抽箭提弓——
前方灌木叢中，一隻花斑鹿若隱若現。
花斑鹿覺察到異樣，四蹄躍起竄進密林，瀟沭瑤箭已離弦，直射命中！花斑鹿踉蹌了一下，後腿已中箭，它倉皇隻知逃命，向林中密處艱難的逃去——
“皇後的箭法倒沒有一點退步啊，嗬嗬……”瀟沭清鸞笑著說道。
瀟沭瑤也笑著，“我哪能比得過陛下你——”一麵說著，一麵向林中追去。
瀟沭清鸞也跟上前去，侍衛們紛紛竄進樹林尋找受傷的花斑鹿。
林中有野兔豚鼠，被馬匹與人聲驚得四處逃竄。孱弱的動物激不起瀟沭清鸞的興趣。
忽聽前麵侍衛高聲傳報：“前麵有野豬！”
森林裏的野豬是何等凶猛的動物，恐怕除了熊之外，便屬野豬了。
瀟沭清鸞一笑，“瑤兒，我不陪你找那隻鹿了。”
瀟沭瑤當然知道皇帝要去獵殺野豬，便笑著回他：“陛下小心，我很期待看見陛下的戰利品。”
在瀟沭清鸞還是少年時，他便與惡虎搏鬥過，瀟沭瑤對他很有信心。
兩人於此處分了方向，侍衛的隊伍也一分為二。
天空忽然傳來一聲熟悉的鳴叫，尖利刺耳，像是傳達著某種信息——
瀟沭瑤抬頭望去，見一隻大鳥在頭頂的空中展著大翅，盤旋低飛。
那分明就是九霄。
瀟沭瑤笑起來，“算你還有良心，知道來幫我狩獵。”
小臂上的護腕因為習慣也沒有離身，瀟沭瑤便伸出臂膀，低唇吹哨——九霄如得召喚，拍打著翅膀飛了下來，翅膀揮出強風，震得枝葉飛搖。利爪穩穩扣在瀟沭瑤的護腕上。
瀟沭瑤對它的表現很是滿意，“真是淘氣，昨天飛出去幹什麼啦？正好我剛才追丟了一隻鹿，幫我看看去——”
可是九霄顯得很焦躁，停在她的腕上上下揮動著翅膀，似乎想表達什麼。瀟沭瑤疑惑望著它，不明白九霄為何這幾天這般異樣。
“怎麼了……受傷了嗎？……”