唐定生的美人計終於見了效果，可事情的內幕，也被元寶街的下人們傳開了。胡老太太多多少少也有些耳聞，但老人家一向主張“眼見為實”，沒有真憑實據，她不會責怪自己的兒子，也不到12樓去問、去說，因而在胡府裏倒也沒生出什麼風波。可不知什麼時候，這傳聞也飄到了上海，連古應春夫婦都聽說了。
“我相信他不會做出這種蠢事。”古應春這樣對自己的老婆說。
“也難說，到如今人有錢了，心思就野了，什麼出奇的事都可能做出來。”
“有沒有等他接左宗棠的時候再說吧！”古應春心裏還是不相信。
胡雪岩終於又來到了上海，接確切消息，左大人12月中旬到上海。他12月初便早早地來了。
剛走不久又回來，也就沒了那麼多禮數，一切收拾停當之後，胡雪岩又被請到了古家。
“老太太和夫人等都好吧？”七姑奶奶照規矩寒暄道。
“好得很。最近上海又有什麼大變動沒有？”
“上海倒是沒有，隻是聽說那23家典當管總調動的事不知何故放著不動了。”
“那是擔心生人到生地生意會不好做。”
“恐怕不是吧？”七姑奶奶和胡雪岩乃生死之交，說起話來也不加考慮。
胡雪岩麵露窘色，古應春在一旁連連向七姑奶奶使眼色，可七姑奶奶裝沒看見，繼續問道：“我也不怕你生氣，憑咱們的交情，有沒有，你說一句清楚話。”
“什麼話。”
“我聽說你是中了人家的美人計才停止這個計劃的？”七姑奶奶的話有點太直接了，古應春真怕胡雪岩接受不了，趕忙站起身來，解圍道：“道聽途說你也信，怎麼會有這樣的事。”
“要他自己說。”七姑奶奶氣勢逼人。
“是有這事。”胡雪岩坦白地說。
“你真渾呀！”七姑奶奶憤恨地說，突然一頭向後仰去。胡雪岩和古應春趕忙上去扶，人已經昏了過去。這次七姑奶奶對胡雪岩是動了真氣，一口氣沒喘上來，竟然昏了過去。
“七姐！七姐！”胡雪岩大聲地叫著，使勁地搖著。
“快去叫醫生。”古應春對聞聲趕來的丫頭說道。又低下頭去，一聲聲地叫著七姑奶奶的名字。
過了好久，七姑奶奶終於一口氣喘了過來，徐徐睜開眼睛，看了一眼麵前的兩個男人和其他人，又慢慢地合攏了。
醫生很快就到了，事情緊急，大家也顧不得什麼禮數，趕快把醫生叫到床前，熱切地希望早些知道七姑奶奶的病情如何。
醫生是個中醫，他拉過七姑奶奶的手，把食指和中指輕輕地搭在了七姑奶奶的脈搏上，閉眼坐了好久，像有什麼事不解似地搖了搖頭，又弄開病人的嘴，看了看舌苔，半晌沒言語。急壞了胡雪岩，他沒想到自己的一件蠢事會弄得七姑奶奶氣成這樣，她就是自己的親姐姐，她若是有個好歹，他胡雪岩會內疚一輩子的，當下顧不得許多，拉著醫生的袖子問道：“她怎麼樣了，你倒是說句話呀！”
醫生沉吟了一會，徐徐抬起頭說：“她的病很奇怪，我也沒辦法確定，不如再叫位西醫來看一下吧！”
“快去叫西醫！”古應春趕忙吩咐站著的夥計，同時轉過頭來問道：“她的病是不是很重？”
“她的脈搏時快時慢，讓人摸不清病情到底如何，不過我估計可能是大腦出了毛病。”
“大腦？你是說她可能變成傻子？”
“我並沒有這樣說，不過也不能排除這種可能。”
聽他這麼說，胡雪岩更是焦躁不安；望著靜靜地躺在床上的七姑奶奶，不停地搓著手，在屋裏急急地踱來踱去。
醫生按自己的判斷開出了一個藥單子，叮囑家人照看好病人，告辭離去了。
好不容易又把西醫請來了。醫生叫布萊克，是個英國人。西醫看病方式同中醫不同，也沒有“男女授受不親”那一套，布萊克取出聽診器，讓古應春解開七姑奶奶的衣鈕，把聽筒按到她的胸前聽心跳，診斷之後，醫生也沒言語，叫人撬開病人的牙關，用溫水設法將他帶來的藥片給她灌了下去，站起身來告訴古應春：病人是長時間用腦過度加之受了刺激，大腦出了嚴重障礙，如果六小時以後能醒過來，性命還能保得住，天亮後再來複診。
布萊克的本領還不錯，胡雪岩和古應春一起在七姑奶奶的身邊守了一夜，終於見她睜開了眼睛，胡雪岩卻困得睜不開眼睛了。
“你盡管放心去睡吧，下午還要接左大人，這裏有我，到時候我去叫你。”
“可我怎麼能睡得著！”
“唉，死生有命，你也不必這個樣子，而且她現在不是有了好轉嗎？”
話雖這麼說，胡雪岩一顆心還是為七姑奶奶擔心，雖然眼皮重重的，卻怎麼也睡不好，一會兒驚醒，一會兒又睡去了，這樣折騰到中午便起身了。
起身便趕忙去看七姑奶奶，人已經睡了，古應春也在床邊打著盹，聽見有人進來，急忙抬起頭：
“你睡好了？”
胡雪岩點了點頭，輕輕地問道：“怎麼樣了？”
“布萊克又來看過病了，說大致沒什麼危險了，不過可能就此臥床不起了，活上十幾年倒還沒問題。”古應春說道：“你還是辦正事吧，我不能陪你去了，見到左大人代我問聲好。”
“我會說的。”胡雪岩一邊點頭，兩眼已經潮濕了。他慢慢踱到七姑奶奶的床前，兩行熱淚從他的臉上滑到了地上。不想這次胡雪岩又撲了空，左宗棠走的陸路，延誤了時日，便沒有到上海轉道，而是走捷徑直接到了江寧接任。胡雪岩隻接到了左宗棠的一封來信，告訴他因為路上耽誤，原來的行程取消，徑赴江寧，約胡雪岩燈節之後在江寧相會。
回了左宗棠的信，胡雪岩又來看七姑奶奶，進了門，先和古應春談起了事情的經過，古應春聽了道：“那麼你還是應該回杭州，過後我跟你一起去江寧。”
“可以，我又放心不下七姐的病。”
“她現在好多了，隻是還不能講話，隻要慢慢調養，逐漸會好的，總之要帶病延年了。”
胡雪岩看七姑奶奶，人雖醒了，但卻還是不能說話，還能認得人，一見兩眼流淚，嘴唇翕動，不知有多少難言之苦。胡雪岩忍不住又要掉淚了。
“千萬不要這樣，這樣子病人會更難受。”
胡雪岩點點頭，抹了抹眼睛，強作歡顏，坐在七姑奶奶的床邊說道：“七姐，我還有很多事，不得不回去了。你自己一定要好好養病，我記得以前有人給你算命，說你44歲有一關，過了這一關，能活到七八十歲。今年你剛好44，等你這一關過了，老太太還等你來喝壽酒呢！”
七姑奶奶口不能言，但卻聽得懂，便一個勁在枕頭上點頭，表示知道了。
“七姐，我知道你是為我氣成這樣，以後那樣的糊塗事，絕對不會再有了。”胡雪岩說著，眼圈又泛紅了。
七姑奶奶本來就是因為氣惱胡雪岩才得的這個病，聽胡雪岩這麼說，心裏感到了極大的安慰，竟然含著淚笑了。
離開古家，胡雪岩回行館打點行裝。晚上，古應春為胡雪岩餞行，兩個人同桌對酌。
“這次回去，又不知道什麼時候能來。”古應春似責似問。“快，上燈前後就差不多，我還要來看七姐的病。”
“回去最好不要向老太太提起阿七的病，免得她老人家惦記。”
胡雪岩沒回答，沉吟了好一會才道：“七姐以後就要靠你照顧了，我，我實在沒想到，七姐對我會這麼操心。”
古應春欲言又止，考慮了一會，還是說了出來。
“既然你看出來了，我幹脆就說了吧！阿七為你擔心，也不是一天兩天的事情了，樹大招風，你無意中結下的怨家，肯定不少，另外，這幾年用人也大不同從前，有的本領有限，有的品性不好。而且，你現在的精神也大不如以前了。”
“七姐對我好，我也知道，隻是她的擔心也未免多餘了些。我也知道自己有很多地方做得不好，等七姐以後好一點，你跟她說：我會好好地改的。”
“你這麼說，阿七心裏一定會很高興的。”古應春欣然道。回到杭州，已到年末，胡雪岩因為惦記著七姑奶奶的病，心情不好，過年的事就全交給羅四太太一個人忙碌了。
羅四太太在12樓中排行第四，是胡雪岩兒時的相識，此人料理起家庭事務嫻熟得很，於是在胡雪岩將她娶過來之後，便把家裏的大小事務交由她處理了，胡夫人則被閑置了起來。
說起羅四太太的經曆，這裏麵有著一個曲折的故事：胡雪岩和羅四太太小時候兩家住得很近，從小兩人形影不離。在胡雪岩窮困潦倒時，曾接濟過他，兩人感情很好，隻可惜後來太平軍起事，一家人都去逃難了，從此二人就斷了音信，再沒見過麵。
同治六年，他已經奉委主持西征采運局，長駐上海，清明前後，他和古應春夫婦去靜安寺祭吊一位舊友。看見有個在燒香的少婦，非常麵善，卻怎麼也沒想起在哪兒見過。
胡雪岩不死心，在婦人起身走後，悄悄跟在後麵，看著她帶著個十來歲的小女孩走了出去。
靜安寺地處山上，台階很多也很陡，一排一排，好長好長，小女孩愛玩，頑皮地一蹦一跳地往下跳，少婦心裏擔心，便喊道：“小心點，別摔了。”一口杭州口音，使胡雪岩猛地想起了她好像是以前的羅四姐。
可大庭廣眾之下又不能貿然上去相認，於是便叫來身邊的一個丫頭跟著她去了。
丫頭好久才回來，告訴說她現在住在南市，一樓一底的石庫房子，家境似乎還不錯。胡雪岩又派人到那附近打聽了一下，羅四姐在這裏人緣不錯，一打聽便知道了。這下胡雪岩非常高興，又聽派去的人說她新近喪夫，如今正在守喪，心想，她一定是經曆了好多的磨難，那天看到她變了很多，變得沉穩成熟多了。
胡雪岩很想馬上就去看看羅四姐的情況，可又怕孤男寡女的遭人非議，想想還是先讓七姑奶奶去看看再說。
看到七姑奶奶的到來，羅四姐很驚訝，她不明白這樣一個雍容華貴的少婦找自己會有什麼事。
“您是羅四姐嗎？”七姑奶奶開門見山。
“我是姓羅，別人也都這麼叫我。”羅四姐回答著，還是一臉的困惑，“您找我有事嗎？”
“我想向你問一個人，不知道你知不知道？”
“問我？什麼人？”
“他姓胡，叫胡雪岩。”
“胡……雪……岩，雪岩，你是說以前在張胖子那裏做夥計的胡雪岩嗎？”
“對，就是他，你還記他，真是太好了！”
“您是……”羅四姐的一臉困惑消失了，變得若有所悟，隻不過這種領悟有些偏差，她錯把七姑奶奶當成了胡雪岩的夫人，可又沒敢那麼直接，便隱約其詞地說道。
“您別誤會，我是胡雪岩的結拜姐姐，這次是他托我來的，你叫我七姐就行了。”
“那，雪岩他人在哪裏？”
“他在萬盛酒樓等你，孤男寡女的不方便，所以便請我來了。”
一想到馬上要去見胡雪岩，羅四姐的神色由剛才的激動變成了猶豫不決，畢竟都是已成過家的人了，沒個理由的便去見麵，況且大家都是十幾年未見過麵了，不知道對方的變化如何。想到這裏，她馬上又問道：“他，現在怎麼樣？”
“你還不曉得？他現在可是有名的阜康錢莊的大老板。”
“阜康的老板是他？他，已經到了這種發達的地步？”