李嘉誠深深地懂得一個把自身命運與國家命運緊密聯結在一起的人，才是真正的成功者。李嘉誠對於內地的經濟建設的投入也是相當大的，可謂“不遺餘力”。
1978年中國經濟改革開放，李嘉誠被邀請出席國慶典禮。欣賞煙花的時候，他既興奮又激動，想：“我可以為中國做些什麼事情呢？”
在這以前，聽說李嘉誠的兒子曾經這樣問他：“爸呀，我們賺這麼多的錢到底有什麼意義呀？”李嘉誠的回答很簡單：“賺錢多可以愛國回報社會嘛。”
在1978年，有潮州同鄉發起在家鄉興建大學，在未有其他人帶頭捐款前，李嘉誠毫不猶豫地捐獻了3000萬港元，為日後汕大奠下了“根基”。1981年，中國政府批準興建汕頭大學。李嘉誠為此付出了龐大數目的金錢，還出了不少心血。到今天，李嘉誠捐了超過12億港元興建汕頭大學，而每年汕大需要的1.2億人民幣經費當中，七成是李嘉誠支付，而兩成是由廣東省政府撥款。
其實李嘉誠不僅僅隻資助了內地大學，而且還資助在港的大學。2000年的年初，香港公立大學宣布，商界名人李嘉誠答應擔任該校“攜手育才計劃”的榮譽讚助人，並捐出4000萬港元，資助公立大學購置地方以設立其港島區教學中心。這是該大學曆來所收到的最大一筆個人捐款。香港公開大學校董會主席李業廣在記者會上表示，這筆慷慨捐贈，使公大能夠購入上環信德中心匹樓一個逾三千一百平方米的單位，其分區教學中心計劃的規模亦得以擴大。
李業廣讚揚李嘉誠一向關心和重視教育。又透露李嘉誠在去年12月公開大學的畢業典禮上，目睹眾多大學生不畏艱辛追求知識學問，學有所成又能貢獻社會，這與他的生平宗旨不謀而合，於是主動與李業廣聯絡，並在很短的時間內決定支持該大學的分區教學中心計劃。
李嘉誠希望透過資助公開大學，激發更多香港人熱心支持終身教育，令每一個有誌求上進的人士都能完成接受高等教育的心願。公開大學的港島教學中心計劃，連購置物業及裝修設備預算耗資一億四千二百萬港元，已獲政府撥款五千萬元，香港賽馬會慈善信托基金認捐一千五百萬元，李嘉誠慨捐四千萬元，其餘由公開大學的校內儲備金中撥出。
在最近，李嘉誠基金會又與三聯《讀書》雜誌合作舉辦“長江《讀書》獎”。三聯書店與香港李嘉誠基金會共同創意設立的“長江《讀書》獎”，計劃從2000年起，每年評選一次，每次評選近5年來用中文書寫的學術與思想文化著作，並評選兩年來在《讀書》雜地上發表的文章，每部獲獎著作獎獲得30萬元獎金，每篇獲獎文章的獎金為3萬元。第一期的頒獎日期已大致定於明年4月。據有關的草案介紹，“長江《讀書》獎”的宗旨在於鼓勵學術積累與創新；激勵當代社會——文化變遷有密切關聯的嚴肅思考；推動思想文化的交流與溝通；發現與提攜學術思考方麵的新秀；特別倡導與表彰在學術思想領域中具有原創性與想象力的書籍和文章。同時，該獎也從另外一層褒獎雙語學術——文化界有思想、有影響的作品，激勵作者的潛心創作與鑽研，促進讀書與思想文化界的學習與交流，推動全社會的讀書與思考風氣。
在1994年和1998年李嘉誠先生分別捐資1100萬和500萬港元在廣東潮州市山區建起70所基礎小學之後，又表示，將繼續捐資家鄉幫助70所基礎小學完善教學設施，並幫助山區貧困學生就讀。
李嘉誠此次捐資幫助家鄉發展教育事業的計劃是：從1999年開始，每年資助70所基礎小學中的1500名貧困學生就讀；拿出一定資金幫助這些學校進行維修及一次性增添教學設備、體育器材和圖書等；還擬在70所基礎小學中設立專項獎勵基金，用於獎勵文明校園、優秀校長和教師等。
在不久之前，李嘉誠屬下的和記黃埔地產有限公司最近以1．7億港元收購了東莞厚街鎮700畝的土地，成為其大舉進軍珠三角房地產業的又一印證。根據和記黃埔地產公司高級經理羅小姐的介紹，超低投入是李嘉誠先生的特點。珠三角過去幾年經過了房地產暴漲暴跌，有的房地產做不下去了。趁著這個機會，和記黃埔收購了東莞一家公司原先做開的別墅，又投資1億港元建了一家高爾夫會所，形成了現在的海逸高爾夫球場及413套別墅。
和記黃埔看中珠三角房地產有兩個原因，一是珠三角經過多年的經濟發展，人民生活水平提高了，許多地方與香港愈發接近，老百姓買得起樓了。再者，經過了市場的暴漲與暴跌，市場已經早成熟了，價格也比較平穩了，不再動蕩不安了。所以，和記黃埔在深圳未來的中心區買地16萬平方米，投資三十多億港元建高級住宅區。二是李嘉誠先生認為，中國仍是全世界投資環境最好的國家之一，許多投資者到三角洲來要住，要玩，即使是別墅也能好賣。因此，和記黃埔地產雖然在珠三角發展房產，卻是麵對國內外兩個市場。