滴答……滴答……滴答……
耳邊傳來什麼東西滴落在水麵的聲音。
四周陷入一片死寂之中，隻有這極有規律的滴落聲，和低沉輕微的喘息聲。
高雲喘息著，緩緩睜開如灌鉛般沉重的雙眼，眼前的景象初始一片昏暗，隨著瞳孔漸漸適應了微弱的光線，周圍變得清晰起來。
這是一座空間狹小的水牢，空氣裏彌漫著一股刺鼻難聞的血腥味道。
高雲發現自己赤裸著上身,下身破舊長褲的褲腳也被扯爛。
他的下半身全都浸泡在冰冷的水中,徹骨的寒意令他微微顫抖著。
渾身上下交錯斑駁的傷痕間雜著已然凝固的絲絲血跡，傳出陣陣令他微微顫抖的刺痛。
手腳都被鐵製枷鎖牢牢地固定在了冰冷的刑架上，手腕、腳腕部被硬物勒出了一道道紫紅色的淤痕。
高雲感到自己的腦袋疼痛欲裂，仿佛有陣陣巨浪在腦海中翻滾，隻有依稀記起他正準備出門去坊市采購食材，突然感到背後重重挨了一下，然後就什麼都不知道了。
不遠處傳來似乎門打開時的“嘎吱”一聲銳響，打斷了他的思考。
前方的昏暗中緩緩出現一道縫隙，明亮的光線射了進來。
毫無準備的光線照射之下，高雲的雙眸不禁眯了起來。
光線射入的方向，似乎傳來了對話聲響，聽到了熟稔的聲音。
“你們在這看著，不許任何人接近！”
“好！炎哥你打算怎麼處置這小子？”
“哼哼，這個你們就不用管了！”
……
聽到這再熟悉不過的聲音，高雲立時皺起眉頭，暗暗咬緊了牙。
看來，自己又被二哥他們給針對了。
那個被稱為炎哥的，正是他的二哥，高炎。
自打高雲能夠記事開始，他便記得這位二哥和他那群像蒼蠅一般整天圍著他轉的兄弟們，總是隔三差五地尋找各種借口羞辱打罵自己。
起初他也憤怒過、抗爭過，但自己年齡太小、力氣也比不過，加上對方人多勢眾，每次都是被圍住暴揍一頓收場。
而且自己越是反抗，他們就打得越是厲害，有無數次，自己都被打得直接暈死過去。
時間久了，不知從何時起，他選擇了不再反抗，而是默默地忍受著，像是接受了命運的安排。然而在心中的某個深處，仍然有著一股不願意就此認輸的意念潛藏著，等待著……
高雲低下頭，雙眼有些迷離地看向身上，一道從胸口延伸到小腹形似蜷曲小蛇的黑色印記，暗暗喟歎。
他身上布滿了橫七豎八的新老疤痕，有的可以看出是被鞭打的痕跡，有的則是灼傷，而唯獨這道印記周圍的肌膚，卻是秋毫無損，似乎沒有什麼可以對這道詭異的印記造成傷害。
雖然二哥他們打罵自己的理由千奇百怪，但歸根結底，卻是源於這道黑色印記。
高雲降生之時，身上便有了這道印記。雖然印記並未表現出異常，但母親的難產身亡招致了父親的震怒，將這道印記視為不詳之兆，而本來出生在宗家、有望得到重點培養的高雲，隨即如同垃圾一般被冷落遺忘，即使到了十歲，也不能像宮中其他孩子一般修煉，隻能默默地在膳房打雜。
高雲緊盯著這道給他帶來不幸和災難的可惡印記，眼眶裏有些濕潤，視線漸漸模糊起來。
他眨了下眼，深吸一口氣，強忍著不讓淚水流出來。
“呲”！
一聲尖銳刺耳的聲響，把高雲從痛苦的回憶中拉回到了現實中來。他抬起頭，微睜著眼看著眼前這個人。
他的二哥高炎，正滿臉笑容地站在了他的身前，不過笑容間卻隱含著一絲陰毒。
他的手中拎著一把燒得熾熱通紅的鐵烙，正慢慢向他走來。
剛才的那記聲響，正是鐵烙上的滾燙碎屑落到水中所發出來的。
高炎比他年長兩歲，身材壯實魁梧，比高雲高了近兩個頭。
他的臉呈國字型，五官長著還算齊整，粗眉大眼中透出一股凶惡的光芒，不禁讓人戰栗
他身穿著紫紅色的修煉勁裝，衣袖位置繡著四顆花紋繁複的太陽圖案。
這是開陽宮中用來顯示每位修煉者靈氣等階的標誌，四顆太陽代表他的靈氣達到了辰階四重境界。
修煉一途，最基礎的是打通周身經脈靈絡，經脈暢通，靈氣頓生，周身環遊，溫潤不絕。打通經脈之後，便步入了靈氣修煉的殿堂。