為了不引起南楚和西武的警惕，對寧覺非的敕封仍然沒有對外公布。
寧覺非一邊根據自己的身體狀況有係統地加緊鍛煉，一邊提出了組建自己的特種部隊的計劃。為了紀念雲深的父親鷹王，並感激雲深贈予的鷹刀，他將這支隊伍命名為“鷹軍”，初始建製為三萬人。
按照北薊原來的軍製，一王配一將，轄二十萬人馬，現在四王無人，便由四將分率。原來屬神威將軍和遠威將軍的四十萬軍隊因為無人統率，一直由澹台牧代領，此時便一齊劃歸了寧覺非。
雖未正式敕封，但他軍中的將士們對他和他的馬記憶深刻，不但立即服從他的領導與指揮，且很快便親切地稱他為“烈火將軍”。
寧覺非帶上了已通過測試的雲揚，開始了緊張的工作。除了整軍備武之外，他在自己的軍隊和民間加緊招募合格的鷹軍人選。為了不讓其他兩位大將軍心中不快，他沒有去他們的軍中挑選。
考試非常嚴格，項目繁多，但草原上長大的男兒個個剽悍英勇，一看招募榜文，便即上馬，紛紛趕來。
寧覺非在薊都以北二百裏處設置了營地，一時間擁擠不堪，晚上那些漢子便幕天席地，在營地外麵露宿。
皇榜上言明隻在神威軍、遠威軍和民間招募人選，這下卻在天威和武威兩軍中炸開了鍋。士兵和下級軍官們紛紛鬧將起來，說這不公平。天威將軍澹台德沁和武威將軍鮮於驥立時便沉不住氣，從自己的防區快馬加鞭趕回薊都，直接衝進了宮，質問澹台牧，是不是看不起他們軍中的將士。
澹台牧自是心中竊喜，便召回了寧覺非，如此這般地說明了情況。寧覺非見過兩位大將軍後，看他們確實出於真心，願意將自己軍中最出色的將士都送到他的鷹軍之中，當即笑著表示感謝，隨即同意將招募範圍擴展至全軍。
雲深立刻便敏銳地察覺，寧覺非進行的這次招募活動在全國、全軍之中引起了極大反響，起的作用已不僅僅是遴選人才了，它使軍心民心得到極大振奮，不但是軍隊和民間的普通平民踴躍前來報名，便是達官貴族出身的年輕人也紛至遝來，甚至有女兒家騎了馬趕來的。
對所有報名的人，寧覺非都一視同仁，無論貴賤，無論男女，隻要合格，全都錄取，頓時在草原上引起轟動，不少豪爽的女子也從四麵八方趕了來。
有鑒於此，雲深建議澹台牧立刻宣布對寧覺非的敕封，裨使全國軍民振奮精神，以對抗即將來到的強敵。
寧覺非沒日沒夜地連續工作，終於在半個月後結束了斟選工作，雖是精選了又精選，名額依然超出，總共錄取了五萬人。他打算訓練半個月之後，淘汰一萬人，再訓練半個月，又淘汰一萬人，留下的就真是精英中的精英了。
這時，宮中頒發了明詔，寧覺非被封為神威大將軍，統領神威、遠威兩軍，封萬戶，賜駿馬百匹，其餘馬牛羊十萬頭，並在薊都敕造將軍府。
與此同時，民間已有流言開始廣泛傳頌，說這位少年將軍天生神勇，其實是轉世而來的戰神，其胯下神駒“烈火”也是天馬臨凡，本就是戰神的坐騎。這一人一馬皆為天神賜予北薊，護佑萬民，開創盛世。不久，“神靈轉世”之說甚囂塵上，一時全國軍民無不對“烈火將軍”萬分景仰。
寧覺非倒不知這些傳說，隻是埋頭一心工作。聽宮中特使快馬趕來，宣讀了聖旨後，他回頭問那位雲深派來專門替他處理往來公文的師爺古英：“封萬戶是什麼意思？”
古英是位中年人，極其沉穩，已在雲家呆了二十餘年，對雲深非常忠心，因而極得信任。他聞言笑道：“寧將軍，這就是說，皇上送了一萬戶人家給您，他們以後世世代代都是您的家奴了，您想要他們怎麼樣都可以。”
“什麼？”寧覺非大驚。“我要那個做什麼？不行，我不要。你幫我寫份折子給陛下，替我推辭了。”
古英隻跟了他一個月，便已深知他的心性，這時笑著說：“君有賜，不敢辭。寧大將軍，您還是收下的好。這是皇上首次賞您東西，您若立刻推辭，豈不讓天下人笑話？皇家的臉麵也都沒有了。”
寧覺非呆呆地想了一下，問他：“那……那一萬戶人家，不需要我去管理吧？”
古英更覺好笑，連忙搖頭：“不用，您隻要到時候跟他們要人要東西就行。”
寧覺非這才鬆了口氣：“哦，那就好，不然才真是要了我的命。什麼東西啊人啊的我都不要，就讓他們自由自在地好好過日子吧。”
“好。”古英一臉讚賞，笑著點頭。其實他們古家在雲家已是數代為奴，他自己的身份也是雲家的家奴，隻是雲深待人寬厚，從未把他們當奴隸看而已。這時見寧覺非對奴役別人之事避之唯恐不及，對他的好感便更加深厚。
寧覺非投入北薊，成為首座大將軍的消息一經傳出，立時震動天下。
這幾個月裏，臨淄朝中本是形勢渾濁，皇後係與太子係纏鬥不休，已成膠著之勢。