澹台德沁趕到集結地點時，到達這裏的軍隊隻有二十一萬，除了重甲騎兵和雁騎各十萬外，鷹軍還有一萬人也到了。澹台德沁不大懂得指揮鷹軍，便將之編入雁騎，共同作戰。
本來寧覺非的計劃是派十萬人馬在燕北七郡佯攻，其他四十萬大軍借道西武境內，銜枚急行，在南楚西北邊境的劍門關、堰塘關、越州城、金山口一線發起突然襲擊，必能打他們個冷不防，一舉攻破南楚防線，然後圍點打援，將南楚的北方重鎮燧城團團重困，將趕來救援的南楚軍隊一一殲滅，再揮師東向，與佯攻燕北的那十萬兵馬前後夾擊，攻破燕北七郡，至此南楚邊關殘破，國門大開，要拿下南楚便指日可待。
澹台德沁接掌帥印後，因兵力不夠，又事起倉促，卻是不能按原定計劃幹了。
在他出發之前，寧覺非抱病進了宮，當著澹台牧和雲深的麵，向他詳細分析了目前的形勢。他認為佯攻燕北的行動可以取消，建議澹台德沁率領目前已經集結的兵馬立即取道西武，沿著奧特山脈西麓，直撲堰塘關和金山口。南楚這時即使已經知道了他們在集結軍隊，也一定都認為他們會猛攻燕北七郡，多半不會料到他們繞道西武，必能收到出奇製服的功效。北薊大軍一旦突破堰塘關、金山口，便不必顧及身在劍門關的遊虎，立即東進。這時，在北薊陸續集結的其他三十萬人馬再猛攻燕北，與澹台德沁的大軍內外夾攻，定能大破一直被稱為“鐵燕北”的這道屏障。
澹台牧聽後，拍案叫好，要澹台德沁依計而行。
雲深也連連點頭，稱讚寧覺非此計大妙，過去幾日一直盤桓在他心裏的擔憂頓時一掃而空。
澹台德沁當日便兼程南下，到達集結地點，整編到達的二十一萬人馬，準備出發。
就在這時，北薊派在燕北的探子傳來了一個重要的消息。南楚朝中內訌，愈演愈烈，章紀一係繼續向遊玄之發難，並質疑荊無雙與寧覺非的關係，緊急召他回朝，要他去解釋在這次進軍北薊中的所作所為。荊無雙對此大怒，卻又無可奈何，隻得將軍權暫時交給宮中派來的監軍。這位監軍不懂軍事，卻在燕北作威作福，瞎指揮，已是犯了眾怒。陸儼等將領正在密謀誅殺監軍，重新上臥虎山落草為寇。目前，那監軍完全不能服眾，下的命令無人聽從，軍中各行其事，已然不能彼此呼應。其他六郡還稍微平靜一些，燕屏關內已是一片大亂，監軍每日與武將爭吵不休，軍心不穩，士氣低落，許多百姓見勢不妙，已在扶老攜幼向關內遷移。
澹台德沁一聽，頓時見獵心喜。所謂“將在外，君命有所不受”，他覺得機不可失，若是派人赴薊都請示皇上，再等到回音，隻怕機會稍縱即逝，此時萬萬不可坐等。他立刻改變了原來的計劃，命令大軍星夜兼程，趕往燕屏關。
當二十一萬北薊騎兵突然出現在燕屏關下時，關上守軍立刻一片混亂，竟是戰鼓與警鍾一起敲響，接著又點起了烽火，顯得心慌意亂，手足無措。
撓攘了好半天，城上士兵才想起向下放箭，混亂中卻是射得歪歪斜斜，殺傷力甚為微弱。
澹台德沁與副帥大檀明見狀，對視一眼，不由得哈哈大笑。北薊眾將士也都輕蔑地譏嘲笑罵起來。
澹台德沁一聲令下，北薊士兵張弓搭箭，無數長箭立刻如雨般飛上城頭。南楚的不少士兵中箭負傷，哀叫聲此起彼伏。北薊士兵更加奮勇，推著沉重的撞城機向城門撞去。
不到一個時辰，潛伏在城中的北薊探子趁亂摸近城門，從裏麵打開。北薊的重甲騎兵立即縱馬，搶先衝了進去，如潮水一般湧入城中的大街小巷。
這時，南楚守軍已沿著長牆向左右兩郡潰逃，澹台德沁下令“窮寇莫追”，隻肅清燕屏關中的敵兵即可。
這一次攻破燕屏關，北薊騎兵在探子的指引下，重點搜索了軍營、將軍府、州府衙門等地方，隨後又把居民區察看了一遍。
南楚的文武官員早就跑了，百姓也都走得七七八八，燕屏關幾乎成了一座空城。
澹台德沁占領了燕屏關後，隻呆了五日，正要分兵擴大戰果，將其他六郡拿下，便聽到消息說，定國將軍遊虎已從劍門關率十萬大軍前來救援，即將到達地處兩關中間的燧城。