1811年！嘉慶十六年11月26日！農曆十月十一日曾國藩生於湖南省湘鄉縣城南百二十裏之白楊坪村，乳名寬一。
1815年！嘉慶二十年五歲，在家識字讀書。一年後入家塾“利見齋”。
1826年！道光六年十六歲，春，應長沙府試〔童子試），名列第七。
1830年！道光十年二十歲，就讀於衡陽唐氏宗祠，師從汪覺庵。一年後轉入湘鄉漣濱書院。改號滌生。
1833年！道光十三年二十三歲，秋，參加湘鄉縣試，考取秀才。
1834年！道光十四年二十四歲，春，入嶽麓書院。秋，參加鄉試中第三十六名舉人。冬，入京準備會試，途經長沙，始與劉蓉相交。
1835年！道光十五年二十五歲，4月，會試落第，留京寓長沙會館讀書。
1836年！道光十六年二十六歲，春，恩科會試再次不第，出京返家。
1837年！道光十七年二十七歲，在家複習功課，經劉蓉介紹，與郭嵩燾相識。1838年！道光十八年二十八歲，會試中第三十八名貢士，正總裁為大學士穆彰阿。試後改名國藩。殿試取在三甲第四十二名，賜同進士出身。朝考列第一等第三名，道光帝拔置第二名。授翰林院庶吉士。年底乞假返家。
1839年！道光十九年二十九歲，夏，出衡陽，謁杜工部祠、石鼓書院。秋，出邵陽，察訪武崗、新化、蘭田、永豐。12月，子紀澤生，離家啟程赴京。本年起始作日記，持之以恒，至終不輟。
1840年！道光二十年三十歲，5月，庶吉士散館，列二等十九名，授翰林院檢討。
7月，得病，經歐陽兆熊、吳廷棟治療、護理，兩月始愈，三人遂成好友。
1841年！道光二十一年三十一歲，8月，偕倭仁往謁理學大師唐鑒，請教治學之方，檢身之要。“考德問業”，“為義理所熏蒸”。11月，任國史館協修，遍鑒前史，辨具得失。是年，喜讀胡林翼贈送的《陶文毅公文集》。寫作《裏胥》，直道民間疾苦，鞭笞腐敗更治。
1842年！道光二十二年三十二歲，致力於程朱之學，每日必做日課：早起、主敬、
靜坐、讀書不二、讀史、謹言、養氣、保身，日知所亡、月無忘所能、作字、夜不出門。
1843年！道光二十三年三十三歲，4月，升任翰林院侍講。7月，欽命為鄉試、四川正考官。12月，充文淵閣校理。8月，補授翰林院侍講。
1844年！道光二十四年三十四歲，8月，郭嵩燾引江忠源來見，結為師生。派充翰林院教習庶吉士。
1845年！道光二十五年三十五歲，10月，升翰林院侍講學士。李鴻章入京會試，以年家子投其門下受業。
1846年！道光二十六年三十六歲，1月，充文淵閣直閣事。自書其書舍曰：“求闕齋”。夏秋間，養病城南報國寺，與同寓劉傳瑩就漢學、宋學深入研討，知學須返本務要，“執兩用中”。
1847年！道光二十七年三十七歲，7月，升授內閣學士、兼禮部侍郎街。11月，欽派武會試正總裁，殿試讀卷大臣。
1848年！道光二十八年三十八歲，3月，子紀鴻生。10月，輯錄古今名臣大儒言論，按修身、齊家、治國三門分三十二目輯成《曾氏家訓》。
1849年！道光二十九年三十九歲，2月，升授禮部右侍郎。9月，署兵部右侍郎。
1850年！道光三十年四十歲，4月，上《應詔陳言疏》，直揭官場“萎靡因循”、官吏“畏葸”“柔靡”。“今日所當講者，惟在用人一端耳。”7月，兼署部左侍郎。
1851年！鹹豐元年四十一歲，1月，洪秀全在廣西桂平金田村組織起義。5月，上《敬陳聖德三端預防流弊疏》，鹹豐帝“怒擲其折於地”，欲罪之。
1852年！鹹豐二年四十二歲，1月，上《備陳民間疾苦疏》。7月，任江西鄉試正考官。行抵安徽省太湖縣小池驛，得母訃聞，回籍奔喪。10月初抵家。太平軍出廣西、入湖南，9月攻長沙，10月取決嶽州。
1853年！鹹豐三年四十三歲，1月21日，接幫辦湖南團練旨。經郭嵩燾力勸出保桑梓。30日，抵長沙與湖南巡撫張亮基商辦團練。3月19日，太平軍攻占江寧，定都為天京。9月，奏準移駐衡州練兵。11月，建衡州船廠趕造戰船。派人赴廣東購買洋炮，籌建水師。
1854年！鹹豐四年四十四歲，2月25日，奉命率師出征太平軍。發布《討粵匪檄》。命褚汝航為水師總統、塔齊布為陸軍先鋒，統率一萬七千人，揮師北上。