王震率部進疆後，遇到的最現實、最緊迫的難題便是吃飯問題，這也是他麵臨的最大難題。當時，西北野戰軍第1兵團進疆部隊10萬餘人，陶峙嶽將軍的起義部隊和民族軍也有約10萬人，接收舊政府工作人員約5萬人，保守估計，每年需要糧食至少10萬噸。那時新疆生產力低下，農業生產條件較差，依靠當地農民解決部隊官兵和政府機關人員的吃飯問題，幾乎是不可能的。雖然新疆離蘇聯很近，但要從境外進口糧食也不現實，10萬噸糧食要3000萬盧布，沒有錢，“老大哥”也不會賣給我們。再說，當時新中國剛剛成立，家底很薄，也拿不出這麼多外彙。
怎麼辦？王震說，還是按照毛主席說的“自己動手，豐衣足食”。
王震任359旅旅長時，發揚“自力更生，艱苦奮鬥”的革命精神，把處處荒山沒有人煙的南泥灣變成“到處是莊稼，遍地是牛羊”的陝北好江南，不能不說王震帶出的部隊在任何困難麵前都是百折不撓的。當年的359旅旅長，如今率領大家重走南泥灣之路，開展了轟轟烈烈的大生產運動。
1950年1月，王震下達命令，部隊全體官兵一律參加勞動生產，不得有任何人站在勞動生產之外。冰天雪地中的新疆大地，被解放軍官兵們火一樣的熱情融化了。隨著王震的一聲令下，數10萬軍人早已將牽拉爬犁的繩索深深地勒進了自己的肩頭。從那時候起，進疆部隊在天山以南，東起米蘭，西到喀什，南至和田，北抵天山，環繞塔克拉瑪幹沙漠排兵布陣，拉開了西部荒原屯墾戍邊的序幕。
為了在新疆站住腳，鞏固解放新疆的成果，王震要求60%以上的官兵必須投入生產。每人要開6畝荒地，當年要開墾荒地60萬畝，生產糧食5000萬公斤，棉花180萬公斤，戰士們迅速完成了從軍人到農民的轉換。當時生產工具極其落後，條件很差，一沒有飲用水，二沒有住房，三沒有拖拉機等大型農業機械，全是依靠人力畜力來完成春耕、夏育、秋收、冬藏等生產任務。
天山南北，戈壁荒灘，到處留下了王震和農墾戰士的堅實足跡。
1991年盛夏，時任共和國副主席已經83歲的王震，又一次回到新疆，自1952年離開新疆，這已經是他第14次回到這裏，似乎病魔已經告訴這位將軍，這將是他生命中的最後一次。離開新疆前一天，王震動情地留下了這樣一段話：“1980年我在新疆就已經說過，現在我重申，如果去見馬克思，我已委托我的戰友和親人將我的骨灰撒在天山上。永遠和各族人民守衛社會主義祖國的邊疆。”
小資料：
開國曆任中共新疆自治區黨委書記
1949年10月至1952年6月：王震（書記）
1952年6月至1967年1月：王恩茂（第一書記）
1968年9月至1972年7月：龍書金（第一書記）
1972年7月至1978年1月：賽福鼎·艾則孜（第一書記）
1978年1月至1981年10月：汪鋒（第一書記）
1981年10月至1985年10月：王恩茂（第一書記）
1985年10月至1994年10月：宋漢良（書記）
1994年10月至2010年4月：王樂泉（書記）
2010年4月至今：張春賢（書記）
主要參考文獻
[1]中共中央組織部、中共中央黨史研究室，《中國共產黨曆屆中央委員大辭典（1921—2003）》，中共黨史出版社，2004年11月第1版。
[2]中共中央黨史研究室：《中國共產黨曆史（第一卷）（上下冊）（1921—1949）》，中共黨史出版社，2011年1月第1版。
[3]中共中央黨史研究室：《中國共產黨曆史（第二卷）（1949—1978）》（全二冊），中共黨史出版社，2011年1月第1版。
[4]中共中央黨史研究室著、胡繩主編，《中國共產黨的七十年》，中共黨史出版社，1991年8月第1版。
[5]中共中央黨史研究室，《中國共產黨曆史大事記（1921.7—2011.6）》，人民出版社出版，2011年7月第1版。
[6]中共中央黨史研究室，《中華人民共和國大事記（1949年10月—2009年9月）》，新華出版社，2009年9月第1版。
[7]張國星、何明，《聚焦天安門：共和國開國歲月之難忘事件》，北京：中共黨史出版社，2006年1月第1版。
[8]朱敏彥，《中共黨史人物研究薈萃》，上海：複旦大學出版社，1993年10月第1版。
[9]文輝抗等，《新中國第一代省（市、區）委書記、省（市、區）長卷（上、下）》，湖南人民出版社，1999年9月第1版。
[10]文輝抗、葉健君，《開國省委書記、省長》，北京：東方出版社，2009年10月第1版。