千年古都北平是和平解放的，聶榮臻親眼見證了北平和平解放及人民解放軍接管北平的曆史時刻。在所有起義的國民黨高級將領中，傅作義是實權最大的一位，說其位高權重一點也不過分，所以他起義的過程也最為艱難。新中國成立後，接替北平市長葉劍英出任第一任北京市長的聶榮臻，對此有著深刻的記憶。
在偉大的解放戰爭接近尾聲的時候，傅作義先生接受了和平解放北平的協議，完好地保存了千年古都的完整，使這座具有悠久曆史的文化古城免遭破壞，北平人民的生命財產免遭塗炭，兩軍將士免受傷亡，這是中國人民解放事業的重大勝利。但是，北平和平解放是來之不易的。
遼沈戰役結束不久，毛澤東要求東北野戰軍迅速隱蔽入關，準備發起平津戰役。1948年12月中旬，毛澤東發出關於平津戰役作戰方針的指示，時任晉察冀軍區司令員的聶榮臻，接到中央軍委緊急通知，要他星夜兼程立即趕往平津戰役指揮部。隨後不久，中央軍委決定迅速組建中共平津戰役三人總前委，進入戰役最後準備階段，聶榮臻是總前委之一，另外兩位是林彪和羅榮桓。
離開晉察冀軍區之前，聶榮臻趕到西柏坡領受任務。毛澤東看見聶榮臻來了，從一堆文稿中抬起頭來，非常高興地說：“淮海戰役正在進行，華北戰場上的敵人屢遭我軍沉重打擊之後，已經失去了南北兩麵的依托，軍心動搖，孤立無援，可以說已經山窮水盡嘍！”
毛澤東麵帶微笑，十分輕鬆而又精辟地分析了平津戰役的作戰形勢，向聶榮臻詳細介紹了參戰部隊的任務和部署，聶榮臻邊聽邊記，心裏已基本上有了底數。
從毛澤東住處出來，聶榮臻又去看望了周恩來、朱德等中央領導，然後他匆忙趕回晉察冀軍區駐地，他覺得平津戰役將會是一篇大文章。簡單交代了軍區的工作，聶榮臻輕車簡從，帶上作戰參謀等隨從人員，由軍區駐地平山縣孫莊乘車出發，日夜兼程，直奔北平東麵的孟家樓，這裏是平津戰役指揮部所在地。
“來得正好，我們都快等急了。”在平津戰役指揮部等候多時的羅榮桓沒有任何客套，談話直奔主題。
羅榮桓在一張長方形的桌子上攤開地圖，對聶榮臻說：“傅作義指揮的部隊，大約還有60萬餘人，他的主力部隊4個兵團，12個軍，52個師，部署在東起北寧線的灤縣，西至平綏縣的柴溝堡，約1200多裏的狹長地帶，以北平、天津、張家口、塘沽、唐山為重點，擺成了一字長蛇陣。”
聶榮臻一邊聽著羅榮桓的介紹，一邊自言自語：“在具體兵力部署上，傅作義是煞費苦心啊！”他抬起頭對羅榮桓說：“傅作義有意將蔣係部隊擺在北寧線，把自己的部隊擺在平綏線，一旦東北我軍入關，蔣係部隊首當其衝，而傅作義部隊在不利情況下，可以向綏遠逃之夭夭。”
聶榮臻接著分析：“從這一點可以看出，是固守平津，還是從平津撤退，蔣介石與傅作義是同床異夢，各懷鬼胎。蔣介石是既想讓傅作義固守華北，遲滯我大軍南下，又想把華北兵力全部南撤，鞏固江南防務，舉棋不定。傅作義也是腳踩兩隻船，想看看形勢變化，平津能守就守，不能守就西逃綏遠，不得已時就向南逃跑，但又擺出固守的架勢，想急取美援，擴充實力。”
羅榮桓完全同意聶榮臻的分析，他說：“傅作義有可能西逃，也有可能南逃，但西逃的可能性較大，因為傅作義是從綏遠走出來的，他是在那兒打的天下。”
聶榮臻、羅榮桓在彙總了各種意見之後，將上述想法上報中央軍委，得到了毛澤東的充分肯定。毛澤東指示第20兵團司令員楊成武主動從綏遠撤圍，不使傅作義感到太緊張，隨後又迅速包圍張家口、宣化，誘使傅作義派兵西援，以便掩護東北我軍秘密入關。毛澤東還指示中原和華東野戰軍，不急於殲滅淮海戰場之敵，使蔣介石難以從海上撤退平津的敵人。