三人既然拜為兄弟，張飛便散賣家財，招募勇士。
那張飛財雄鄉裏，誰人不知，而大漢此時治下，無地貧困之人極多，榜文貼出不過短短兩天，一個小小涿縣，竟有六七百人跑來應募，一時間莊裏喧囂不堪。
劉備見狀，便對關張二人言道：“兵在精不在多，今應募雖眾，多有老弱，驅之上陣，難求一勝，又費糧草，不若汰之。”
關張二人自無異議，三人便喚來眾人，一一挑選，年過三十五，身材過矮者一律汰去，最後剩下三百餘人。
大漢軍製複雜無比，最低是伍長，隻有五人，上麵卻又是二進製，乃是什長，統領十人，接著又是五進製，喚作一隊，長官叫做都伯。
如此一來，不過區區五十人，竟有了三層指揮，在劉備看來實屬指揮不便。
左右思量，幹脆令眾人各自十人一組，叫做一什，內有什長一名，及假什長一名，作為副手，什長平時負責傳達命令，組織訓練，領導作戰，而假什長平日無權，但什長不在或者戰死，便可臨時行駛隊正之權，若什長升遷，便依序升補為什長。
又令十什合為一隊，本來為了指揮方便，還要設置隊正和假對正各一人，但劉備此時卻隻有這些部屬，自然是罷去不設，令張飛關羽各自統領一隊，暫作隊正，自己又親領一隊，共是三百士卒。
剩下二十多人，卻是劉備挑選的的眼明腳塊之人，劉備令他們讚充斥候，也全都直屬於自己。
又將其中能讀書認字之人另外挑選出來，令其讚作軍中參謀，實則卻是隻讓他們管管後勤，幫張飛處理一下家產。
劉備這一舉動卻也是出於無奈，大漢的識字率由於紙張尚未推廣這一技術原因，實在是低得可憐。
劉備雖已將條件降低到能將一篇《論語》大概讀通，不求字字正確這樣低的地步，但挑選出來的卻還是隻有五人，但劉備卻仍然是將幾人當成了一塊寶。
在劉備看來，這人才積蓄實在是成大事的首要條件，但自己因為家世寒微，雖然有塊漢室宗親的招牌，但那些士人短時間內是不會來投靠自己的，像荀彧郭嘉沮授田豐這等安邦定國的大才更是想都不要妄想。
自己的人才，隻能自己培養，何況眼前這幾人，用在軍中做參謀自然不行，但稍加培養，負責後勤，卻是不在話下，之後加以鍛煉，便是用來牧守一郡，卻也算不得什麼難事。
不過劉備這幾個觀點，甫一實行，卻就遭到了關張二人的齊聲反對。
張飛倒還罷了，他家裏本是豪強，雖然從未做官，但卻也是讀書識字，對那些士人倒是頗為親近，對劉備將這幾人放到身邊，隻是覺得幾人才力不足，卻也並無多話。
倒是關羽從小家貧，雖然也曾讀書，但見那些豪強多為士大夫，便對所謂士人有了一種天然的抵觸，而這個毛病，自殺了那個豪強逃難江湖以來，就更加嚴重。何況這幾人學問粗淺，明顯是遠不如他，心裏因此大為不平，劉備選拔之時就已是麵色不悅，聽得劉備重用幾人，更是直言勸阻。
劉備察覺二人情形，卻是不由暗歎，兩人各自倨傲至此，難怪後麵都不得善終，都死於下屬之手，心中緊惕，便借著這個機會，開解二人說道：“二弟見我厚待楊漢等人，是否心中不快？”
關羽道：“小弟隻是不知，彼楊漢等人，學問疏淺，大哥非是不知，哪裏值得這般重用？”
劉備暗道你就是自負過甚才會有敗走麥城之事，心中既存了教訓之念，便正色道：“那賢弟，我問你，欲舉大事，應當以何為本？”
關羽熟讀經史，自然知道標準答案：“欲舉大事，自當以人為本。”