與樂昌公主同時被隋軍俘虜的陳朝公主還有一位，她就是樂昌公主的妹妹。
陳亡的時候，這位小公主還沒有出嫁，而且她比姐姐加倍的聰明、美貌，姿容絕世。所以當陳滅以後，她不象樂昌那樣被贈予權臣，而是送進了隋文帝的後宮，很快就被選為文帝的嬪嬙。
當時隋文帝楊堅的結發妻子獨孤伽羅還在世。
獨孤皇後是中國封建史上首屈一指的女權主義者，把皇帝老公管得象根扁擔一樣嚴實。雖然由於製度的問題，獨孤皇後也象征性地為丈夫選了一些妃妾，卻基本都是做個樣子給別人看的。若是有不經獨孤後許可就與皇帝勾勾搭搭的，往往就死到臨頭了。隋文帝楊堅和後宮的女人們，在獨孤皇後的高壓政策下，小心謹慎地過著日子。
然而小陳氏卻有著非同尋常的聰慧伶俐，她成功地討得了獨孤皇後的歡心與許可，得到了除皇後之外陪伴皇帝的權力和機會，雖然這樣的機會少得可憐，但也奠定了自己在隋宮中的地位。
小陳氏非同尋常的身份地位和聰明美貌也引起了晉王楊廣的注意。這時的楊廣正在陰謀奪嫡，想從大哥楊勇手中搶得儲君之位。所以他的心思都用在怎樣討得小陳氏的歡心，使這位跟自己年紀相仿的小庶母能夠在父親麵前多為自己說好話。
為了達到這個目的，楊廣不但裝做不好聲色、夫妻情深的模樣討好生母獨孤皇後，還常送金蛇、金駝之類的厚禮給小陳氏。
楊廣的做作和百般獻媚，果然得到了獨孤皇後和小陳氏的歡心。於是她們共同努力，在隋文帝的耳邊枕畔不停地為楊廣說項。
開皇二十年（六〇〇），楊廣勾結楊素，誣告太子楊勇造反。早已被愛妻寵妃灌了滿腦子漿糊的楊堅麵對這樁“罪證”，做出了廢太子楊勇為庶人、立晉王楊廣為太子的決定。
小陳氏在這場儲位之爭中，著實為楊廣出了不少力氣，更是得到了獨孤皇後的認可。
仁壽二年（六〇二）八月甲子的夜晚，月亮旁邊出現了四重月暈。這非同尋常的天象，似乎在預示著大事將要發生。
五天之後的己巳日夜晚，獨孤皇後在永安宮病逝，諡為文獻皇後。
獨孤皇後去世了，隋文帝楊堅沒有了多年監管嚴格的結發妻子，對小陳氏的寵愛就更是一日千裏。
小陳氏不久就被晉封為貴人，僅次於皇後。雖然同樣晉位的宮妃還有一位蔡氏，但是蔡氏的實際地位遠遠不及陳貴人。
陳貴人得到了隋文帝的專寵，而且代行皇後職責，統率整個後宮，淩駕於其它妃嬪之上。——其實，她除了名份還差一步之外，實際上就是取代了獨孤皇後的位置了。雖然年齡懸殊，但這時的楊堅也不過五十來歲，正是男人成熟而富於魅力的年紀，二十剛出頭的陳貴人對這位集權力和魅力於一身的丈夫，也是一往情深。
對於陳貴人的實際地位，宮內宮外都十分清楚，太子楊廣對這位小後媽畢恭畢敬，太子妃蕭氏更是要向她大禮參拜。陳貴人很清楚，一旦楊堅去世，自己就要成為大隋國的太妃、甚至太後。她陶醉於楊堅對自己的萬般寵愛，也陶醉於這人生的巔峰前景。
這樣的日子很快就過去了兩年。
仁壽四年（六〇四）七月，隋文帝攜陳貴人、蔡夫人和眾嬪妃前往仁壽宮避暑。
夏天快過完的時候，楊堅生病了。陳貴人自然要在楊堅的病榻前服侍。與她同在宮中侍疾的還有太子楊廣。
楊堅對小妻子的關愛深為感激，將陳貴人升為宣華夫人。
自從入宮侍父疾以來，楊廣每天都與宣華夫人日夜相對，對她的美貌十分動心。
有心人看無心人，楊廣隻覺得宣華夫人每一顰一笑，一言一行，都別有深意，似是在向自己百般暗示、輕送秋波。終於按捺不住，趁著宣華夫人外出更衣的時候，尾隨而去。
宣華夫人麵對楊廣，萬分錯愕。楊廣卻認為夫人早已對自己有情，忍不住便上去動手動腳。宣華夫人終於明白過來，拚命抗拒，楊廣一個愣神，她連忙逃走。
她回到文帝的床前侍疾，不但是因為這是她的職責，更是因為情勢所逼，認為隻有在這裏楊廣才不會追過來欲行非禮。
然而宣華夫人的神情已然有異，楊堅何許人也，一眼就看出不對頭，追問之下，宣華夫人終於忍不住淚如泉湧：“太子意欲向我無禮。”
楊堅聞聽大怒，捶著床罵道：“這樣的畜生，怎麼可以把國家托付給他？獨孤皇後誤了我的大事了！”