成吉思汗，他的名字叫鐵木真，姓孛兒隻斤，乞顏氏。嚴格來說，“成吉思汗”隻是他的尊號，意思是——如海洋般偉大的汗。
成吉思汗並不曾做過中國的皇帝。他能得到“元太祖”的位置，還虧得他的嫡妻孛兒貼為他生了個兒子拖雷，而托雷的四兒子忽必烈統一了中國，建立元朝，為了彰示得位之正，更為了要讓蒙古鐵騎歸心依附，忽必烈追封祖父為元太祖皇帝。——當上元太祖那年，成吉思汗鐵木真已經去世三十多年了。
當時以及後來的人，對成吉思汗的評價總的來說，是過大於功。對於十三世紀初的歐亞大陸人民來說，不幸生於這個與成吉思汗同時期的年月，真是令人捶胸頓足的事情。但是他至今仍是蒙古人心目中至高無上的神明和英雄，他的橫空出世，使一盤散沙的蒙古完全統一，給他們留下了一個空前遼闊的帝國、一支世間最驃悍無敵的軍隊、令蒙古人從此擁有令旁人聞風喪膽的威名。
蒙古鐵騎兵並不諱言他們的大汗好殺成性。在《蒙古秘史》裏，他們這樣描述他們的神祗——“他是奉天意降生人間的蒼狼”。成吉思汗自己更直言不諱：“男人最大的福氣，就是追逐、殺死敵人，看著他在血泊中呼號，奪去他所有的財物，騎走他的騸馬，任憑他的妻子兒女哭泣哀求，在他的女人身上尋歡作樂……”
這個血淋淋的內心獨白後麵，成吉思汗不但帶著狼的氣息出世，而且降生時還在右手裏握了一塊殷紅的凝血。似乎從那時起，就已經預示著這個叫“鐵木真”的男嬰將給人世帶來的前景。
看成吉思汗的人生經曆，很容易明白他為什麼隻有在血腥的征服中才能快樂無比。因為他根本就是在毫無道理、不分青紅皂白的血腥殺戳中長大的——誰能殺敢殺，誰就是老大，這是他心目中顛撲不破的真理。而這個老大偏偏長生天就選中了要給他做，別的部族和國家還能有別的什麼想頭、有啥別的話可說乎哉？
他的母親訶額侖原本是蔑兒乞人的妻子，被他的父親也速該強搶為妻。成婚後也速該作為小部落頭領，經常參加部落間的戰爭。
當他出征塔塔兒部大獲全勝回來的時候，訶額侖正好為他生下了手握血塊的兒子。興高采烈的也速該把阿禿兒立刻把被俘的塔塔兒首領鐵木真，兀格的名字給了自己的長子，以紀念自己的勝利。
十三年後，當也速該帶著鐵木真去妻子的部落弘吉刺尋找未來兒媳的時候，他在回程中被塔塔兒人毒死。——塔塔兒人似乎並不感激也速該將他們首領的名字轉送兒子的“紀念”方法啊。
鐵木真未做新郎先喪父。而且從此部族一蹶不振，屬民大多投靠其它部落。曾經與亡父稱兄道弟的那些部族這時多數翻臉不認人，搶走了訶額侖一家的牛馬財物，使得他們陷入無衣無食的境地。
不但如此，這些從前的叔伯們還想斬草除根，泰赤烏的族長將鐵木真套上枷鎖到處示眾後，想要殺了他。鐵木真運氣好，才得以僥幸逃生。
此後的生活非常窘迫，鐵木真一家捕魚捉鳥挖野菜，甚至靠吃老鼠維生。為了捕來的魚被異母弟弟爭搶，鐵木真和胞弟合撒兒甚至不顧母親的反對，將異母弟弟別克錫殺死。——年紀雖小，已經顯露鋒芒了。
（鐵木真的報複心理奇強，他向周邊部族國家挑戰，基本上都能講出理由，比如說中亞撒馬爾罕的摩訶末國王，將成吉思汗派出的商隊和使者都殺了，成吉思汗便興兵攻打報複。隻是他的報複絕對超出了正常人能夠想象的範圍，以至於西方史學家驚呼：“這些商人和使者身上的每一根汗毛，他似乎都要以一萬顆人頭落地為償還。”——當然後來他的胃口越來越大，也就不再需要理由了。）