公元二三零年，遼東公孫淵與吳國結盟，魏明帝曹睿命司馬懿前往遼東平定公孫氏叛亂，公孫淵在遼隧阻擋司馬懿，同時孫權命大將陸遜兵出合肥以作為遼東策應；然蜀漢皇帝劉禪蓄謀已久，抓住此等千載難逢之際，起蜀國三十五萬，以偷梁換柱之計，趁曹魏防備薄弱隻是攻破陳倉，一舉拿下雍涼二州。
魏明帝蔡睿在蜀軍奪取陳倉收到陳倉被攻破的消息，於是馬上讓回援荊州的曹真率領大軍援救陳倉，但是在到達武關時，遭到蜀軍大將孟達的伏擊，於是繞道函穀關，但是剛打函穀關，就遇到了前來奪關的魏延，正當曹真帶軍追擊魏延敗軍隻是，突然蜀山五虎上將趙雲感到，曹真遂率領大軍退守函穀關，馬上向明帝彙報情況，請求支。
三日後，曹睿接到了曹真從函穀關送來的急件，知道蜀漢皇帝劉禪禦駕親征，起三十五萬蜀軍北伐，已經攻破雍涼，進入長安，並且先頭不對已經到了函穀關，形式危急。
曹睿不得已，馬上召集群臣商議，其中也包括剛從遼東回來的司馬懿，曹睿麵色凝重，神色有些慌亂，說道：“眾愛卿如今雍涼二州皆被蜀軍所得，大將軍曹真現在拒守函穀關，阻擋蜀軍東進，眾位愛卿有何良策？”。
這件事可以說讓整個魏國震蕩，大臣們紛紛向曹睿進言道：“陛下，向蜀國求和吧，如此可保大魏根基，不然大魏將亡矣！”。
曹睿心裏也有了求和的想法，但是如果求和，自己又有不甘心，畢竟魏國現在還有幾十萬大軍可用，如今已經到了最危急的時刻了，自己唯一的希望就寄托在司馬懿身上了。
“仲達，你是三朝老臣了，現在國家有難，你看朕是和是戰”
司馬懿出列道：“老臣以為不僅要戰，而且陛下還應該禦駕親征”。
頓時朝堂上主和派的人都職責司馬懿不識時務，但是司馬懿的話觸動了曹睿的心裏，問道：“仲達為何這樣說？”。
“回稟陛下，我大魏現如今隨人失去雍涼，但是函穀關還麼有失守，這是地利，其次我軍尚有幾十萬大軍可以調動，陛下同樣禦駕親征，這樣就可以鼓舞士氣，然後陛下應當遣使出使吳國，遊說孫權撤兵，如此便是人和，在這我們入境以平定內亂，加上雍涼二州隨被蜀軍所得，但是還在不穩地，如果此時我們趁勢發兵抵抗，如此有百分之五十的勝算，我軍能收回雍涼二州，此乃天時”。
聽完司馬懿的話，曹睿點了點頭，然後說道：“眾臣聽旨，朕決定禦駕親征，與蜀國在函穀關一決雌雄，命司馬懿為平西大都督，率領十萬大軍支援函穀關”。
說到這司馬懿忙說道：“陛下不可，如此對東吳以及荊州不得防，雖然陛下派使者前去遊說孫權，但是孫權同樣野心勃勃，加入在我軍對付蜀軍之時，從後麵插刀，如此我們就真的危險了，荊州蜀軍雖少，但是也不可小視，所以陛下必須在宛城、襄陽在增派守軍，以確保萬無一失”。
“是朕考慮不周，命宛城守將張遼時刻注意東吳動向，不可掉以輕心，襄陽增兵六萬，以防荊州關興，朕禦駕親征之後，國事就由丞相華歆、大將軍陳群與眾臣商議決定，知道了嗎？”。
“是，臣等遵旨”。
然司徒王朗出列說道：“陛下，老臣願隨陛下一同前往函穀關”
“老愛卿年事已高，隻怕路途顛簸，老愛卿身體吃不消”。