故而在全大統領當政期間，他在對外關係上必然會采取較樸大統領時代更為積極的自主獨立外交路線。而對內則將力求建立“韓國式民主政製”。
以軍紀律己
韓國第11屆大統領全鬥煥於1980年9月1日正式就任後，大刀闊斧的采取了一連串的措施，這提示他將領導韓國走向一個新時代。
對這位脫穎而出的新強人，不但在國際社會上，而且在韓國內也隻有極少數人了解他是一個怎樣的人。
筆者因緣巧合曾三次在不同的情況下有機會在近處對他作了較長時間的觀察，但每次所得印象皆不相同。
某一位韓籍友人對全之印象和筆者相同的。這位友人在年初時曾和全大統領（當時尚是少將保安司令）私下會晤達三小時之久，並談及許多問題。他說，在交談中，全氏因不同問題和情況其麵容和表情乃有極顯著之變化，好似變了一個人一樣，所以交談時間越長，則對他之印象也就越模糊，到最後則使你很難形容他是一個怎樣的人物。
不過一位和他晤談達二小時的美國人士卻在私下說，他覺得全氏是一個率直和不失赤子之心的人，他對感到同意和高興的事，會很自然的表露出來。同時也形容他是一個能把握談話重點和能以簡馭繁的人。
由全大統領對親近部下的叮嚀訓示中，很顯然他是一個自製和不會感情用事的人。他曾說：“一旦成為軍官後，則個人將身係所率部隊之安危。故而倘其不夠冷靜沉著，則所率部隊將可能因之覆滅。因此軍官們在任何情形下皆應保待鎮定和從容。”
全氏在私生活上是律已很嚴的。據他的一位軍校同班同學閔錫源說，全氏在領導方麵最重視的條件便是操守“廉潔”。他堅持一個領導者必須要保持清白且不和腐敗妥協。做過他的副官的金洪培透露，全氏是追求存天理去人欲不被物欲所蔽的。金說，這可從他赴越作戰1年歸國時的情景中獲得證實。在返國時，全氏所領導的一營官兵，幾乎人人皆有相當積蓄且帶回大包小包物品，但“營長”本人所帶回的新物品唯剃須刀片而已。他將維持家用外的薪津完全用於幫助有困難的同事或部下，而本身生活卻極簡樸，毫不浪費。
全大統領尤其討厭不腳踏實地投機取巧的人。最近所發生的一個很好的例子就是，某一位在漢城經營大貿易公司的企業家，多方努力結果找到門路說服了全氏在鄉間的一位近親出任了該公司的董事長，並企圖利用這一特殊關係貸款或取得種種其他方便等。
經全氏知悉後，他對這位企業家頗表不快，並即促使原在鄉下經營電子工業的親戚回到故居。
他的另一位副官張元宇說，當全大統領擔任第一特戰團團長時，一位下級軍官乘全不在每間時，曾偷偷送了一份禮品給他。而全團長在第二天集合了全團官兵講話，不但公開了這位送禮者的姓名和禮品內容，而且對這種行為嚴詞斥責。此舉贏得全團官兵的一致欽仰，也使他們深知堅守工作崗位不怠忽職守，是唯一可以獲得長官信賴提拔的途徑。這對特戰部隊的軍風無形中產生了深遠的影響。
蓄意培養軍中嫡係
公明廉潔之外，其奮鬥過程中，所表露另一最強烈的性格則在於他有“定見”。
當全自軍校畢業不久，官階中尉時，曾被選拔擔任當時軍事領袖樸正熙的民願秘書官達1年。由於他做事明快幹練。所以極得樸正熙最高會議議長的賞識，因此當樸準備還政於民時，曾特別表示希望他能離開軍隊繼續在他身邊工作，但是全卻婉轉報告願意在軍中發展。當時和他一同在最高會議議長室內工作的少校李洛善和上尉車智徹，卻皆欣然退役，並立刻轉任重要文職。其後李洛善並曾擔任過商工部長官等，而車智徹則曆任若幹政治方麵要職。按當時情形而論，全隻是一個28歲的青年而已，但他卻置近在眼前的權位名利於不顧，不避艱難困苦堅持其從軍報國之初誌，由這可以看出他是如何之堅韌了。
其後，在特戰隊成立初期，一般軍官因參加此部隊需接受跳傘、山嶽作戰等種種艱苦訓練，多數皆卻步不前，然而已是上尉的全鬥煥則認為在近代戰爭中，為達成若幹冒險之特殊使命，創建堅強的特戰部隊，實為急需之舉，因此他自願參加，乃能成為這一勁旅的少數創始幹部之一，從而展開了他和特戰部隊長達18年的深厚關係，他曆任該部隊之各級指揮官，使這一在平時是治安後盾的武力，成為他的嫡係部隊。而這一部隊不但較一般戰鬥部隊凶猛勇敢，尤其他們能進行市街戰和突擊戰，所以也是鎮壓內部暴亂的核心武力，故而他在樸大統領死後短期內能憑恃特戰部隊之支持和保安部隊之控製力，加上4年製陸官校畢業軍官的組織力量，毫不費力的執掌了大權。
清除政敵毫不留情
由於樸正熙獨立自主的建國目標也是全所追求的理想，而其個人也受到樸之提拔賞識，加上他是一個堅決奉行“對上級應絕對服從”的人，所以當他獲知樸係遭“部下”金載圭所弑後，內心沉痛至極，但在傷心之餘卻冷靜地按兵不動，至情況明朗後則立刻迅即逮捕金載圭和金桂元等所謂“背信忘義”分子。
透過對金載圭等的調查，他進一步了解了軍中若幹將領在思想觀念上也並不支持樸，也發現並懷疑中央情報部高級官員和國際方麵保持了業務外的密切聯絡活動。所以他首先在1979年12月12日組織動員少壯軍官，將涉嫌在弑樸案中的10餘名將領加以清除，進而驅逐軍中腐敗無能者，然後撤換幾乎所有中情部高級官員。這是韓國獨立建國以來前所未有之最果決的改革行動。
特別是在5月上旬學生示威遊行之後，立刻宣布全國戒嚴，並扣押前民主共和黨總裁金鍾泌，軟禁新民黨總裁金泳三，並以煽動內亂為名捕逮金大中和統一黨總裁金錄永等。這不僅是任何人所不敢采取的行動，而且是超出所有人的想象之外的。複以其後他處理光州暴動的殘酷措施等，一切皆明白顯示，他對一切阻力和敵人是毫不寬縱的。