“你也發現了吧，將軍和以前不一樣了。花光了東照權現的遺產後，突然大徹大悟，成了一位舉世無雙的明君。陪同將軍的事情，就拜托你了。”
忠秋點了點頭，神色略有波動。
“伊豆大人，若真如您所說，那將軍就是一位無可替代的聖明之主了。我一定會盡心盡力隨侍將軍左右的。”
“這正是我所希望的。今天東海寺的客人是毛利秀元和黑田忠之，柳生但馬守要和將軍切磋兵法，所以也會一起去。還請你費心。”
二人之間，幾句話就已經把事情交代清楚了。
這兩人少年時代便開始擔任側小姓，隨侍家光左右，對家光的癖好和變化都了若指掌。
老中忠秋生於慶長七年（一六○二），現年三十九，正值年輕力壯之時，恰好和當時的客人福岡城主黑田忠之同年，比將軍家光大兩歲。而今天特意趕到東海寺，招待家光用茶的毛利秀元，現年已經六十二歲，宗矩也有七十歲了。如果除去宗矩和秀元，今天可說是家光、阿部忠秋、黑田忠之這些強壯中年人的聚會。
家光聽到忠秋將會陪同前往時，眉頭意外地皺了一下，卻沒有再特意說什麼。隻是，到大門口上轎子時，他說了句：“今日東海寺之事，你們就當什麼都不知道吧。”然後便鑽進了轎子。
（想必這是一次十分重要的外出。）
豐後守忠秋心中雖有揣測，但也沒有開口詢問，隻是老實地低下頭，跟著家光出發。
二人到達東海寺時，其他人都早已恭候多時。
東海寺地處北品川，乃家光為澤庵禪師所建，前身為長德寺。幕府將原在此處的長德寺遷走，又驅散了附近的住家，將東海寺的麵積擴大到四萬七千餘坪，修建了總門、中門、山門、南門、佛殿、偏殿、北間、禦成書院等建築，形成了如今的巨大規模。
建於寬永二十四年（一六三八）的東海寺，在建成後的第五十六個年頭，即元祿七年（一六九四）被燒毀，後又在五代將軍德川綱吉手中被重建。寬永時代的東海寺洋溢著臨濟宗大德寺派廟宇的莊重和禪意，令人不由得聯想到家光與澤庵的品格。
家光姍姍來到東海寺後，先經由禦成書院到北間茶室，喝完茶後又回到禦成書院，和各位客人談天說地，或進行武術練習。武術比試主要在南麵書院前的園中進行。
在東海寺，天晴時總能聽到陣陣鬆濤聲，這聲音令家光心境清朗。
這天，家光先在茶堂品嚐了毛利秀元親手沏的茶。秀元並非毛利輝元的親生兒子，而是毛利元就六子元清的兒子。最初，毛利輝元無子，遂將秀元收為養子。後來，輝元的親生兒子秀就（鬆壽丸）出生之後，毛利家自然就讓給了秀就。現在，秀元退居長府城，醉心於茶道事業。
然而關原之戰中，向德川家表明態度，令毛利家得以延續的，正是這位堅忍不拔、氣量過人的秀元。
喝完茶回到禦成書院後，家光先向秀元問話道：
“今早的茶，真是醇香可口啊。鬆濤的聲音也蕩滌我身心，令我耳清目明。對了，你今年多大年紀了？”
“小臣惶恐。回稟將軍，小臣今年六十二歲，一把老骨頭，除了玩玩茶道，已經一無是處了。”
“我可不這麼認為。我還時常惦記著見見你啊。你伺候了豐太閣和權現大人兩代雄主。從攻打九州開始，經朝鮮之戰、關原之戰，直到大阪冬夏兩場戰役，你可全部經曆過了，而且沒有半點決策失誤。茶道也是如此精湛。毛利一族得以延續可全靠你了。”
“小臣愧不敢當。”
“今天我有話要問你。豐太閣攻打九州和朝鮮時，你的功勞不小，怎麼就那麼輕易地讓出了毛利家主之位，退居長府城呢？你那時心裏是怎麼想的呢？”
“這，小臣惶恐之至。”
說著，秀元看了看澤庵禪師，然後又將目光投向了黑田、阿部、柳生。
“在各位正風華正茂的大人麵前，那小臣就鬥膽直言了。各位以為小臣一直以來奉誰為師表？其實，是東照權現大人。”