“早日將花柳街重建的話，江戶的風氣也會一新吧。花柳街重新開張時，大人您也帶著小公子去看看如何？”
家光臉上顯出了不耐煩的神色。
“但馬守！我今天不是來聽你說花柳街重建工程的。”
“小臣惶恐。”
“我今年也四十二歲，到不惑之年了。”
“是啊。大人您也有四位小公子，又得辛苦了。”
“什麼辛苦？”
“回稟大人。權現大人除了上代將軍之外，還有尾張大人、紀州大人、水戶大人，共四個兒子。大人如今除了世子家綱之外，還有龜鬆大人、長鬆大人（甲府綱重）共三個兒子。阿玉夫人（桂昌院）好像又懷了一個孩子吧。這麼一來，您或許會和權現大人一樣，有四個兒子鎮守天下，真是可喜可賀。”
“如果阿玉生的是兒子，我就把那孩子封到館林去。”
宗矩裝出一副沒聽見的樣子，愣愣地說：
“您的父親台德院大人，親手處罰了已被封到駿河的大納言大人。可不能再讓類似的事情發生啊……”
家光的表情更加痛苦，沉默無言。
“話說回來，春日局和您的長年拉鋸戰，最後還是您勝了吧。”
“何出此言？”
“大人，代代將軍家都要分配有大納言、中納言等官人，自此在國中又會增加許多的大小名。如此一來，單是為了養活這些家臣，征夷大將軍不過五六代便要破產了。小臣知道，將軍大人您是注意到了這點才不輕近女色。但春日局卻出於母性的關懷，將阿萬、阿琴、阿夏、阿玉諸位夫人一個接一個地弄進大奧，想要為將軍家的香火延續。她為此真是操碎了心啊。”
“但馬守！你這是在譏諷我嗎？”
“小臣絕無此意，小臣隻是說春日局不明白大人您的顧慮。想必，現在春日局在地下終於知道了大人的深謀遠慮，正後悔不迭呢。不過大人啊，難得您來府上一趟，小臣也有一事相求。”
“說吧，什麼事情？”
“是。我但馬守也離死期不遠了。”
“說什麼胡話。你還……”
“但馬守已經七十五歲了，和權現大人逝世時同歲，小臣可不能和權現大人死在一個年歲。受權現大人所托，小臣從少不更事時便一直侍奉上代將軍左右，小心翼翼地挨到了今天。”
“唉，連你也七十五歲了。”
“是的。明年春天就該七十六了。每次想到這個，小臣就覺得連站起來的力氣都沒有了。”
“別胡說，連你都要離我而去的話，我家光該如何是好？”
“請恕小臣直言。土井利勝大人逝世時，小臣摩挲著自己的胳膊，深切感到自己的衰老。”
“你還沒老呢，你可是天下第一的武道高手！”
“不，大人，但馬守竟然比澤庵禪師活的還長，已經很意外了。權現大人也是七十五歲離世的，所以，小臣也差不多該準備走了。人是有天命的，這點想必大人您也早已發現了。因此，您才特意命林道春著手編纂各武家家譜的吧。”
“這和你的長壽有什麼關係？”
“回稟大人。人是不能像安宅丸一樣，該消失的時候能夠眨眼間就不見蹤影。如有人能如此，那也算得高手了。但馬守能有今天，多虧了東照權現，小臣不能比東照權現大人長壽。因此，我不能再侍奉大人您了。小臣原本打算為東照權現殉死，卻一直苟延殘喘到今日，已經是罪該萬死了。明年，小臣就要去東照權現身邊，將您的種種事跡，都好好給權現說說。”
“去權現身邊說我的事情？”
“是的。權現大人最放心不下的就是大人您。所以，小臣要跟權現大人多說說您的事情。明年春天小臣就該走了。難得今天見到大人，小臣的身後事，就拜托您了。”
“哼，還說耳背哪。說的這些可真有心計。”
“如您所言。大人，敢問柳生但馬守從您那領受的俸祿每年有多少？”