一
“這麼說來，十兵衛大人把由井正雪視作幕府的敵人？這麼說來，我們所做的這些都是竹籃打水了啊。”金井半兵衛麵無表情地點點頭，“那麼，金井半兵衛我會就此在您麵前消失。至於在下所說贈與紅白兩尾鯉魚之事，其實是想告慰您的弟弟友矩之靈。”
“哦，友矩之靈……”十兵衛仍然繃著臉，沒有任何笑意，“難道你也知道友矩嗎？”
“是的。在下知道，不僅是友矩大人，柳生一族皆是同心協力、手足同心。因此我們也想在靈前拜祭。但是，若大人不領我們的情，我們隻好就此消失。這樣一來，我們就不得不回到江戶之後，將此事傳給宗冬大人了。”
“哼，你們還真是不死心哪。”
“回大人。由井正雪大人之誌與柳生家族之間，雖說道不同，但心靈應是相通的。我們抱著這般想法前來拜訪並送上這兩尾錦鯉，但這似乎是自以為是了。”
“什麼，自以為是？”
“正是。由井正雪先生知道，您是直率而單純的人，但正是因此您才會蒙受不白之汙名，不得不棄世而隱居……所以正雪先生以為，與其父柳生宗矩一樣，您十兵衛大人也會立刻收下大和郡山的錦鯉，並將其獻給友矩大人做靈前拜祭。”
“哦？你若是說這話，我可就不能置之不理了。”
“十兵衛大人，當時家光將軍鑒於友矩大人上京時護駕有功，親自下達賞賜十餘萬石的公文。那個時候，把友矩大人驅逐到此地，並使其在這裏終此一生的人，究竟是您的父親呢，還是作為兄長的十兵衛大人您呢？”
“你問這話什麼意思？！”
“我回到了江戶，想把此事稟告給由井正雪，並秘密舉行佛事，為死者祈冥福。”
“哦？為舍弟舉行佛事……”
“是的，當友矩以療養身體為名離開將軍家，回到這柳生故裏時，您也結束長久的旅途回到家中。之後立刻丟棄江戶，並在此地開設了這樣的道場，從全日本範圍內收取弟子。”
“金井半兵衛，你對我們的家事了如指掌啊。”
“回大人，了如指掌的是由井民部之助正雪先生，而不是我金井半兵衛。而先生也是從紀州大人那裏獲悉的。”
“原來如此。看來，坊間傳言由井正雪與紀州公有特別的私交這事，也是實情吧。”
“是的，也算是事實吧……我認為這件事情，與您遠離江戶回到柳生故裏開設道場具有相同的意義。”
“原來如此。那你不認為我柳生十兵衛是瘋勁未消，因而退隱此地嗎？”
“是的。竊以為您是以隱居為名，在此地培養弟子逾萬人，並源源不斷地向全國藩送出這些弟子。因此，雖身處此偏僻山坳，您卻對於各藩所發生之事洞若觀火……正雪先生也是經常對我提及此事。”
半兵衛說到此，十兵衛不知想到了什麼，突然哈哈笑起來。
“金井半兵衛，既然你這麼說，在下也不得不收下那紅白錦鯉來慰藉舍弟友矩之靈了。”
“那……您是同意收下這兩尾錦鯉了嗎？”
“好！那就收下吧。放進友矩生前宅邸的井裏養著好了。在這個世上，不能沒有那些看不到的支柱啊。”
“那麼，您也領會了由井正雪先生之意了吧？”
“噓，小聲點，茅野來送膳來了。”
“啊，真是太失禮了。”
“我柳生十兵衛雖會用劍，但一生狂氣未愈。我本已做好了在狂亂中離開塵世的準備，但此時，又蒙將軍的恩典，成為俸祿八千石的臣子。有了這八千石，我們也可長久地在此土地上安然度日，全無後顧之憂了。”
“那麼大人，您還是不打算出世麼？”