兩個小時以後，禮炮響了，一輛由黃金裝飾的華麗馬車，朝聖母院飛奔而來，車隊在教堂前空地停了下來。走在前頭的是衣著華麗的一般朝臣，其次是佩帶勳章的帝國元帥，隨後是帝國的大臣和高官，最後是盛裝的皇帝。拿破侖身穿深紅色天鵝絨大袍，腳著高幫皮鞋，異常激動地出現在觀眾麵前，刹那間歡呼聲直衝雲霄。
教皇登上祭台，開始了他的祈禱。繁瑣的一係列禮節過後，加冕正式開始。教皇正準備將皇冠戴在拿破侖頭上時，忽然，拿破侖伸手拿過皇冠，自己戴在了頭上。接著，他又拿起一頂小皇冠戴在約瑟芬頭上。這個意外之舉驚得教皇目瞪口呆，一時怔住了。
瞬息之間，一切都辦妥了，拿破侖終於如願以償了。
加冕禮的第二天，拿破侖在廣場上向他的軍隊發表了演說。軍隊中歡聲雷動，士兵們舉著槍，向這位新皇帝歡呼著、跳躍著，願意為他誓死效勞。
拿破侖登上皇位還不到半年，形勢就發生了巨大變化。1805年4月，英國利用新任沙皇亞曆山大一世的反法情緒，聯合俄國組成了第三次反法同盟，另外還糾集了奧地利、瑞典、那不勒斯等國壯大反法力量。
軍事形勢發生的巨大變化迫使拿破侖必須立即改變戰略計劃：打擊的重點由英國改為奧地利和俄國。他決心在俄軍與奧軍會師之前攻下奧地利的首都維也納，於是下達了法軍向東挺進的命令。
拿破侖為了讓普魯士保持中立，決定把漢諾威讓給普魯士，南德意誌各邦也都擔心奧地利的擴張，這時它們也站在法國一方。拿破侖命令集結在布倫港的近18萬大軍，以急行軍的速度，穿越法國本土。25天後法軍進入了普魯士的巴伐利亞，來到多瑙河邊。
由於法軍行動神速，深入敵人後方，奧軍統帥麥克猝不及防，敗退到烏爾姆。10月15日，法軍搶占了烏爾姆周圍的高地，從而形成了對奧軍的嚴密包圍。經過5天的激戰，被圍在烏爾姆的奧軍主力3．3萬人在麥克帶領下繳械投降。法軍僅以傷亡1500人的代價，換取了殲滅奧軍6．1萬人的巨大勝利。
拿破侖下令法軍乘勝東進。11月13日，法軍一舉攻下了維也納。奧國皇帝弗蘭西斯在撤離維也納前曾向拿破侖提出講和建議，遭到拿破侖的拒絕。
在英俄積極活動下，普魯士改變了原來的立場，參加了反法同盟。這樣，使反法聯軍數量猛增，普魯士軍隊準備越過魯特山脈進入奧地利的情報送到拿破侖這裏時，他初嚐勝利的喜悅一下子飛到九霄雲外去了。拿破侖心急如焚，經過反複思考認為最好的辦法就是要在普魯士軍隊與俄奧聯軍彙合前，擊敗俄奧聯軍。為了實現這一計劃，就必須想辦法，促使俄奧聯軍主動向法軍發起進攻。
拿破侖通過間諜組織及時而準確地掌握了對方的情況。原來，俄奧聯軍在何時與法軍進行決戰的問題上產生了嚴重的分歧。
拿破侖決心好好地利用敵人的分歧。這就必須讓亞曆山大主張速戰速勝的一方獲勝，而讓庫圖佐夫的打算無法實現。拿破侖命令法軍從前沿陣地後撤，而且一定要做出被迫後撤的樣子。與此同時大造法軍由於兵力不足需要縮短戰線的輿論。為進一步麻痹敵人，還派代表到聯軍司令部，建議雙方立即舉行談判，並由拿破侖和沙皇亞曆山大直接對話。
拿破侖的這些做法，很快就收到了預想的效果，主張速戰的一方在激烈的爭吵中占了上風，甚至原來支持庫圖佐夫主張的人現在也站在沙皇一邊了。
沙皇亞曆山大認為：拿破侖已經到了山窮水盡的地點了，否則他不會請求談判的。亞曆山大拒絕了與拿破侖見麵的要求，但沙皇同意派代表去見拿破侖，目的是探聽法軍的虛實，了解一下拿破侖究竟在耍什麼花招。拿破侖同意聯軍派代表來，目的是將計就計讓聯軍上當。聯軍代表臨出發時，亞曆山大還叮囑他，要仔細觀察拿破侖的一舉一動。
當拿破侖知道亞曆山大派自己的心腹侍衛長道戈路柯夫為特使進行回訪時，他心裏特別高興，因為亞曆山大開始上鉤了。為了使對方徹底上當，拿破侖又作了精心安排，演出了一場令人難忘的滑稽戲。
拿破侖在特使麵前裝出一副精疲力竭的樣子，讓人感覺到他有許多憂慮，法軍的近況讓他非常操心，還有許多事情的進展都不太順利。為了進一步麻痹這位特使，拿破侖在會談中又表現出他固有的皇帝氣勢，對亞曆山大提出的苛刻條件，以吞吞吐吐的方式進行表達，給特使造成了一種決不放棄但又無能為力的樣子。