“我如何才能獲得成功？”
這是每一個正常人都會問到的問題。
本書詳實講述了當今美國工商和金融界五十位頂級人物登上成功之巔的心路曆程。這五十位非凡人物的選擇依據，是一個麵向全國商業領域提出的問題：誰是美國商界五十巨頭，締造美國輝煌的人？除了幾個因地理和環境因素所產生的個例之外，榜上之人全部為得票最高的人選。因此，對於“成功”二字，這些被冠以殊榮的商界精英們最有資格向人們娓娓道來，給你以啟迪，給你以幫助。
那麼，這五十位在商業界倍受推崇的人又是誰呢？
他們的過人之處又是什麼呢？
他們仍然是風華正茂呢，還是大多數都已知天命？
他們中有多少人是出生在美國本土，又有幾個人是出生在美國以外呢？
他們的父輩是屬於平民階層，還是中產階級，還是很富有？
第6、7頁所附表格將以簡潔的形式對以上問題做出回答。
我們將看到：
24人出身於平民階層。
17人出身於中產階級。
9人出身於富有家庭。
40人出生於美國本土。
4人出生於蘇格蘭。
4人出生於德國。
1人出生於英格蘭。
1人出生於加拿大。
14人從商店店員做起。
5人從銀行職員做起。
4人從雜貨鋪勤雜工做起。
本書推翻了人們的普遍看法：在美國，金融界和商業界的最高職位大多數都掌握在年輕人手中。因為在這些傑出人物中，隻有四人年齡在50歲以下；他們中年齡為“5”字頭的，隻有少數幾位會在類似的排名中入圍；他們的平均年齡是61歲，而且，70歲或70歲以上的多達12人。
這一點，對於那些還處在創業階段，尚未獲得顯赫成就的人來說是一個鼓勵。天道酬勤，有耕耘，必有收獲。隻是從耕耘到收獲須經曆一個必然的過程。
其實，這五十位名人的生活軌跡能夠帶給我們的，就是這樣一個道理：成功要具備的要素是耐心、堅持不懈、堅忍不拔和永不氣餒。
通過對這些商界領袖進行個性剖析，我們不難得出這樣一個結論：在美國這樣一個自由民主的土地上，家庭出生與教育背景、血統與宗教、先天與環境既不會成為成功的絆腳石也不可能是通向成功的捷徑。唯一重要的是一個人的優秀品質。在美國，人隻按照優點來劃分等級。如果美國不是以這一點作為傳統的話，這五十人中大部分的卑微出身恐怕會引發更多的議論。
在研究這些人的職業生涯過程中，最讓我印象深刻的是這樣一個事實：他們中大多數都為自己的成功付出了代價。他們工作比別人更為努力，時間更久一些；他們做研究和計劃比別人更為勤快些；他們有更強的自律能力和克服困難的能力，因而能夠在成功的道路上走得更遠一些。
一個人怎樣才能成就大事？
須具備哪些素質？
哪些是必由之路？
要想全麵回答這幾個問題，讀者恐怕要看完整本人物特寫，但在這裏，我隻想總體地評論一下，對於成功的衡量，往往是兩個方麵的。
第一方麵是每個人都具備的普通成功要素。
第二方麵是僅僅有天賦的人才可達到的成功。
從第一種意義上來講，如果這些品質能夠被挖掘出來，普通的人在經過恰當的鍛煉和訓練之後至少可以獲得普通意義上的成功。