正文 第10章 亞曆山大·格雷厄姆·貝爾 (2)(2 / 2)

他這樣說:“任何一項偉大的發明或技術的進步必然是許多人智慧的結晶和共同合作的成果。對於我後來的人,我可能起到了開辟道路的作用,但是如果說到電話發明的重要過程,以及以我的名字命名的整個係統,我感到,這一切應該是其他人的功勞而不是我個人的功勞。為什麼這樣說呢?因為我甚至不知道為什麼在不使用電線的情況下,一個在華盛頓的人可以將電話打給一個待在法國埃菲爾鐵塔上的人。”

“回首往事,我仍然記得那些人的名字,他們在電話發明的初始階段做出了貢獻,但是卻沒有人會把他們同電話聯係起來。然而,正是有了這些人的建議、支持、和經濟上的幫助,我們才能擁有今天的電話。”

貝爾因其劃時代的成就而獲得了法國政府頒發的沃爾特獎,獎金金額為五萬法郎,他用這些錢外加自己很大一部分錢建起了華盛頓沃爾特研究所,宣傳和普及聾啞人的相關知識,讓人們更多地了解聾啞人。這就是貝爾的做事方式。後來,他又耗資三十萬美金建立了聾啞人發聲教學促進會,並且親自擔任會長。即便有很多次很多人勸他轉變方向,用這些錢經商,去獲取更大的利潤,但他還是全身心地投入到給千千萬萬無聲世界的人帶來希望的崇高事業中。他還寫了好幾部書,其中包括《聾啞兒童的教育》、《人類聾啞種類分類史備忘錄》、《發聲機能演講文集》。

他對聾啞人的興趣還給他帶來了浪漫的愛情。1877年,他同加德納哈波特(史密斯森學會會長)的女兒梅布爾·加德納·哈伯德結婚,梅布爾·加德納·哈伯德幼年失聰,貝爾教授對聾啞人的研究和教學成果讓她獲得了巨大的進步。

就算亞曆山大·格雷厄姆·貝爾沒有發明電話,他的其他成就也足以使他成為名人。他發明了一種遠程探測儀,可以使病人在免受痛苦的情況下探測到子彈的位置和形狀;他和A.C.貝爾以及S.泰恩特共同發明了留聲機;貝爾在感應平衡學方麵所取得的成就,也在科學界擁有很高的地位;二十多年前,他向美國科學學院報告了自己在電光電話方麵的發現;在此之前,他在倫敦皇家科學院做了有關光在硒金屬片中的運動的演講。

二十七年前,貝爾建立了一個小小的基金會,促進了當時還是新鮮事物的航天研究的發展。他研究出了一種四麵體風箏,成功地向空中拉起了四百磅的物體,並做了停留。這一成果除了在負重重量方麵外,在更深層次上超越了本傑明·富蘭克林的風箏實驗。貝爾在航天以及其他應用科學領域中也是一個先驅者,盡管科學界對他的貢獻給出了很客觀的評價,但是他在這些方麵的成就卻沒有聞名全球。在很大程度上,是因為貝爾是電話發明者這種名譽已經蓋過了他本人。

貝爾不僅僅是一個發明家,他還是個很好的園藝師。雖然他大多數時間住在華盛頓,但每年他有很長的一段時間都要在諾娃斯高帝雅廣闊的別墅裏度過。在這裏,他的科學家精神也得到了充分的發揮。他把自己的科學知識應用到了對羊的培育上。他對羊的了解要遠遠多於蘇格蘭牧羊人。在他的著作中,對於綿羊這種微不足道的動物做出的闡述就像對待抽象的應用科學一樣詳細。

縱觀美國的名人,貝爾是最具有影響力的人物之一,他用自己充滿智慧的一生為美國做出了不可估量的貢獻。他長長的白發和濃密的胡須,寬闊的前額,熱情和藹的目光無不表露出他的個性與獨特,你立刻就會被他吸引。

對於他,我們不得不承認,他用自己的成就贏得了美國賦予他的榮耀。他擔任史密森學會會長、國家地理協會的主席、美國電子工程處處長、以及各種科學和哲學組織的實際及名譽成員。他是勳級會榮譽軍團的官員,同時,他為人類文明的進步做出了巨大的貢獻,因而收到了來自世界各地科學協會和大學的數不清的獎牌和學位。

去年三月,著名詩人埃德溫·馬克漢姆在紐約市民論壇上,就“公眾服務貢獻獎”的話題對電話之父貝爾給出了最中肯的描繪:

跨越空間從此距離已無法將你我阻隔

聽你的聲音你的笑臉就在我麵前

我們雖天各一方心卻緊緊相連

每一個角落都是心靈的家園

電纜是世界的忙碌神經

在空中穿梭在城市間遊走

以閃電般的速度

為你送去誠摯的話語

繞過草原跨過高山和湖泊

整個世界都傳遞著愛的訊息

無論戰場還是農場都將彼此連接

無論是在阿爾卑斯山脈還是剛果

亦或是在埃及日本

都能找到它留下的蹤跡

美國也許會驕傲地說,愛迪生和貝爾這兩個最傑出的電學天才是屬於她的。但是,她還不能這樣說,因為愛迪生和貝爾應該屬於全人類,因為全世界的每個家庭都會對他們帶來的好處心懷感激。