“一直以來，您所遵循的策略是什麼？”我向眼前這位世界上最大的紡織及日用品批發、零售商發問。
他回答：“我們並沒有策略，我們隻是有一些固定的原則。當原則正確時，也就談不上什麼策略之類的東西了，一切將會按部就班。”
說這番話的人是誰？你也許連他的名字都沒有聽說過。為什麼呢，那是因為在他身上，謙虛是唯一超過遠見的一項優點。
有一天，一個自幼在漢普郡邊遠落後農場長大的年輕人走進了芝加哥最大的一家商店，然後對商店的負責人說：
“菲爾德先生，我能在您的商店裏工作嗎？”
“你都會些什麼？”這位商店店主問道。
“我能夠大批量地銷售您商店裏的任何一種商品和貨物。”這個年輕人自信地回答道。
“那好吧，我可以給你一份工作，每周十美元。你現在就可以開始工作了。”
許多年之後，多數美國人心目中最偉大的商人馬歇爾·菲爾德被叫到了參議員委員會，要求他出示“丁力關稅法案”裏的必要證據，於是，芝加哥最了不起的商業巨人就以這樣一種有趣的方式的浮出了水麵。菲爾德先生開始講述：“我手裏拿著一封信，我相信，寫這封信的人將會成為美國最優秀的商人。”
每個人都驚訝得睜大了雙眼，難道說眼前站著的這位並不是美國最優秀商人？難道還會另有其人？
人們帶著種種疑問將這封信從頭讀到尾，想看看信的結尾署名到底會是誰。署名是：
二十多年來，隻有寫這封信的人才是馬歇爾·菲爾德公司真正的、實際意義上的領導人。所有知情者都一致聲稱，馬歇爾·菲爾德公司的業務能夠不斷成長，不斷科學發展，最主要是歸功於約翰·格雷夫·謝德非凡的預見力、無盡的創造力、突出的實踐能力和首屈一指的想象力。雖然在1906年公司的創建人去世之前，他在名義上並非該公司的負責人，然而在此之前的十二年來公司內部的實際事務全部都是由他來管理。他的工作方式一直保持低調，所以，除了公司內部人員之外，很少有人了解事情的真相。
這位新漢普郡的年輕人到來之前，商店的年銷售總額還不到一千五百萬美元。
如今，在謝德總裁的帶領下，馬歇爾·菲爾德公司的年銷售額已超過了一億美元。每年，他們要銷售一百萬件商品，做兩千五百萬次交易。在特價銷售的日子裏，從早晨八點半到下午五點半，每天前來購物的顧客多達三十萬人次。商店的樓層麵積超過了五十五英畝，鋪在地板上的地毯長達三十英裏。它的用電量相當於十五萬戶人家的總耗電量，在銷售旺季，商店裏的八十二部電梯十小時內運送的顧客要比芝加哥南部和西部大都會鐵路二十四小時內運送的乘客都要多。每天都有三百五十輛卡車和貨車運送貨物，如果平鋪開來，這些貨物的覆蓋麵積可達到三百五十平方英裏。若是在假期忙碌的時候，還得另外再加五十輛卡車。在十二月份，光是零售商店每天要運送的貨物就多達十萬件。
在謝德總裁的手下，總共有兩萬名雇員。其中零售店裏包括一萬兩千五百名，批發店裏有四千名。
當時，公司在北加利福尼亞設有工廠，加工生產棉花和木製產品，從事各種布料的零售。同時他們還在伊利諾斯州的錫安城開有生產蕾絲、蕾絲窗簾、手絹、床罩的工廠；在芝加哥的工廠主要生產各種各樣的日用小商品。
正是謝德先生的預見能力使得公司看準了商業趨勢，才能使馬歇爾·菲爾德公司敢於大量生產自有商品；正是由於他的這一革新才使得該公司一直保持穩定、健康的發展，而其他大多數大型零售公司卻因缺乏這份遠見力而紛紛破產。
幾年前，謝德先生就意識到中間商的好日子快要過去了，所以他宣布，“我們的座右銘應該是‘從工廠到客戶’”。或許，正是這位商業天才的這一舉措才使馬歇爾·菲爾德公司擺脫了同其他零售商相同的命運。他追求無止境的創造天賦、原創的獨特設計、不斷地朝著馬歇爾·菲爾德“完美質量”的目標理念前進。
同時，它也為謝德先生實踐自己的發明天分開辟了一個新渠道，因為對他來說，一個生來的商業領袖在經商活動中參雜一些富有創意性的東西，就好比是一個藝術家在繪製一幅傑作中的想象力一樣，都能給人以真正的愉悅與滿足。我還從沒見過哪個雕刻家或畫家對待自己的大理石或油畫布就像謝德先生那樣，用令人感動的熱情和愛去對待每一款貼有馬歇爾·菲爾德的商品。這些商品極為普通卻極為重要，比如說由公司設計的方格條紋布、和其他棉織物等。對於大多數人來講，一碼的棉布就是一碼棉布而已，沒有其他。但對他來說，一碼棉布體現著思維、藝術和創造力，他是全體工人為之驕傲的產品。很明顯，和這些色彩鮮豔的棉織物一起織入的還有熱情與智慧。